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科国家歌剧院的合唱队演员，现在的全俄最大地下军火商在电话那边沉默了一会儿，然后向他建议说，马上到新罗西斯克来，现在就来，我可以把一个关键人物介绍给你。

艾哈德于是放弃了去科西嘉岛与一个圣·洛朗手下的时装名模幽会的打算。他在向她作出解释时，用价值2万美元的钻石项链的许愿，摆脱了她哆声哆气的纠缠。

“撒哈拉王子”当夜便离开了墨西拿，ll号在雅典作短暂停留，加足了燃料和淡水后，又星夜兼程，12号下午通过博斯普鲁斯海峡，13日下午就已经看到了俄罗斯的海岸线。

在码头上迎接艾哈德的不是杜达耶夫本人。

“老板说他临时遇到了麻烦，不能从莫斯科赶来了，他让向您表示歉意。”

说这话的是个风情万种的女人，尽管她尽量不在装束上过分引人注目，但购自巴黎的高档化妆品也还是掩饰不住那张俏脸上的风尘色。眼眶下的暗影和细密的鱼尾纹背叛了她，向在这上面阅历很深的艾哈德暴露了她的真实身分。

“您下蹋的旅馆已经预订好了，叶卡捷琳娜女王饭店总统套房”那女人说着送上一个婿然的媚笑。

艾哈德摇摇头，很自然地弯过手臂揽住那女人的细腰，与此同时他做出了对她的第一个评价：质地很好。

“怎么，您对这安排不满意吗？”那女人睁大了一双美目。

“不，我很满意。但我不想上岸去佐，我更习惯晚上呆在我的“撒哈拉王子”上，它既安全又舒适。不过白天嘛，”他意昧深长地膘了那女人一眼，“我倒是愿意到岸上去转一转，特别是有您这样的美人陪着。对了，我忘了请教小姐的劳名。”

“薇拉，薇拉．玛特维耶娃。”

“薇拉？多动听的名字，像你一样美，不，你比你的名字还要美。”艾哈德是恭维女人的老手。

而薇拉·玛特维耶娃则是接受这种恭维的行家，她知道面前这个肥胖的男人不知用这句话恭维过多少女人，但她还是像初次听到似的显出一种受宠若惊的表情，这表情让人看上去顿生怜爱。

“那么先生，我们现在就可以进城去了？”薇拉问道。

“怎么？你没有兴趣先参观一下我的游艇？”艾哈德用典型的暴发户方式发出了邀请。让他惊奇的是，这回薇拉的脸上居然没有了受宠若惊的意思。

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她很清楚这种时候跟他上艇会发生什么。不，她还不想这么快。她说：“如果您不介意的话，我想这回就先免了，库巴索夫上校还在城里等您。奥，不过它可真漂亮！简直就像伊丽莎白女王的那艘皇家游艇。我在朴茨茅斯港登上过它，那一次是查尔斯王太子为他的小王子过生日，可惜没见到戴安娜王妃。”

她说得跟真事一样。

艾哈德知道她在吹牛，因为那次晚宴他就在船上。但是敢用这种方式拒绝一个亿万富豪邀请的女人，本身就挺了不起。

“好吧，先进城。”艾哈德一副无可无不可的神情。

身高足有两米的库巴索夫上校在叶卡捷琳娜女王饭店的总统套房单向艾哈德伸出了熊掌似的大手。

艾哈德小心翼翼地把自己的手伸给对方时，他发现只能平视到库巴索夫的肚脐眼略往上一点的地方。

在还没有进入正题之前，艾哈德牙因地扫视起周围的环境来，他在心里暗自庆幸，多亏没有答应住到岸上来。

与他的“王子”相比，这个“女王”为总统级人物预备的房间，简直就是个猪圈。不过既然是来谈生意，也就顾不了那么许多了。

听完艾哈德说明来意后，库巴索夫上校足足有五分钟没有吭声。看来杜达耶夫并没有把一切都告诉他，事情比他想的要严重得多。三枚核弹！这足够毁灭掉三个广岛。但是，三千万美元，这是以往仅靠倒卖AK一47型冲锋枪、萨格尔肩射对空导弹—类玩艺儿挣小钱的库巴索夫上校，想都没想过的天文数字。

他既害怕又动心。五分钟后，动心战胜了害怕。

“我可以试试，”库巴索夫上校说，“您要的货我手里就有，但是先生您知道，对这类货的看管和警戒严格到何种程度。”

“这我知道，”艾哈德接话，“我出的价里面包括了这些内容。”

“是啊是啊，先生您是个明白人，不过在我把货弄到手交给您，您在把款付给我之前，我拿什么去打通所有的关节呢？”库巴索夫上校憨厚的大眼睛里开始闪烁俄罗斯人的狡鲒。

艾哈德