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郦琛瞧着简淇惨白的脸,心中难过,低声道:“全是我带累了他,对你们不住。”宁慕鹊摇首道:“算了,也不必说这等话。愿打愿挨,阿淇想必不懊悔为你受了这一剑。”凝视郦琛,道:“倒是你,这趟没能报得了仇,日后却打算如何?”
郦琛将眼光转向车外,静默了一刻,道:“郑晔害了我爹爹、妹妹,又将牧谦伤成这般。但凡我有一口气在,总要找他去算账。”宁慕鹊道:“便你不去杀他,我瞧郑晔也活不了多久了。”郦琛一惊,问道:“怎地他活不了多久?”宁慕鹊道:“郑晔的武功底子原是岐山派的功夫,只求速成,全无根基。后来又去强练《子午内经》后半部上的‘无影刀’内力,次序颠倒,早已伤及脏腑。我看他面青唇乌,气色衰朽,决难久长。除非他即时静心养性,再不同人动手,或可多活几年。不过像他那等心性,却哪里能做到?”
郦琛默然不语。宁慕鹊道:“你等不及他自己死了,还是要去亲手杀他,是不是?”郦琛道:“除了他,还有荣筝,赵煐。”宁慕鹊道:“你打算怎生行事?”郦琛望着对面简淇,怔怔出神,良久才道:“我受的都是外伤,并不妨碍。我打算去开封府,寻一个朋友帮忙。” 宁慕鹊道:“你不等阿淇?” 郦琛摇了摇头。
宁慕鹊叹了口气,从怀中取出一只小瓶,道:“瓶中丸药,每日服下一粒,可暂时压制你所练维摩诘剑的戾气。”郦琛道了声谢,接过小瓶来。宁慕鹊道:“这湖州城里是住不得了。我去接了青姐和琬儿,先去鉴日湖边暂住些日子,再回落霞谷。待阿淇伤势好些,便教他到汴京去同你相会。”郦琛道:“不用。他和你们在一起,比和我在一起要好的多。”握住了简淇的一只手,只觉触手冰凉,费尽了浑身力气,将喉头哽咽强抑了下去,道:“宁婆婆,你跟他说,等我……等我些时候。”停了一停,说道:“至多一年,我报完了仇,便回去找他。这一生一世,再不同他分开。”
宁慕鹊温言道:“这些话,等他醒来,你自己同他说,岂不更好?”郦琛道:“不,不。等他醒了,你和他说罢。”不知如何,他心中实是害怕简淇醒来,与之正面相对。那双眼睛向来是那等温和,却是他此刻无法直视。
幸而这一路行来,简淇始终未醒。
马车到了鉴日湖畔。郦琛去将从前淳于真给他的黑马牵出,便辞别了关宁两人,出来沿着大路向北行去。此时天色大明,官道上车来轿往,人声喧杂。只是在郦琛眼里,这番热闹却与他毫不相干。心境仿佛又回到了那日,他从滁州出来,也是往京城方向去,一人一马在道上慢慢走着,便如世上只剩了他孤伶伶的一个,前路未卜,心情苦涩。
新雪初寒
十月里头一场雪,虽是搓棉扯絮般地下得热闹,在地下却积不起来。赵暄自集英殿里走出,乍逢寒气,忍不住便缩了缩脖子,打个喷嚏。旁边伸过一双手来,给他披上了件玄狐皮氅。这人英秀挺拔,身着八品司戈服色,正是郦琛。赵暄笑道:“劳你久等!”挽了郦琛的手,向外走去。
两人出得宫来,外面马车已然久候。赵暄坐进了马车,揭着车帘往外看了看,道:“最好这雪一直下到明天去,咱们在后园子里搭个雪人玩儿。”他个子长了不少,已同郦琛相差无几,面貌却犹是一派稚气,似乎永远也长不大一般。这时穿着销金锦袄,一张雪白秀丽的脸庞一半埋在大氅里,颇像个玉石雕的玩偶娃娃。郦琛不禁微微一笑。赵暄道:“你笑甚么?嗯,你笑话我不长进,尽惦记这些小孩儿们的营生。”虽如此说,眼中兴致却是半分不减。郦琛笑道:“堆雪人又怎是小孩儿的营生?上年冬天,正月底最后一场雪,牧谦和我也堆过两个雪人的。”想起那时两人刚刚重聚不久,正是心甜意洽之际,记忆中的那雪,便也像是简淇做的豆团蓬糕上雪白的糖霜。一时神驰天际,心道:“明年这时候,我说甚么也要回到他身边去。”
赵暄道:“你们管自玩得高兴,也不带我。”放下了车帘,又道:“你猜皇伯父方才跟我说甚么?”郦琛回过神来,问道:“甚么?”赵暄道:“殿前司昭武尉出了缺,你要升官儿啦。”郦琛道:“哦,又是你保荐的么?”赵暄见他心不在焉,显是对这一件事毫不热心,颇觉失望,道:“我知道你不耐烦作个小小校尉。只是你到京来,信王他们焉有不知?跟在我身边,往来便宜,他们也不敢就怎样。有昭武尉的令牌,清早半夜都出入得城门。”郦琛省悟过来,道:“那可多谢你了。”赵暄悻悻地道:“这一句里,才听得见些诚意。你这人当真是难讨