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，我没吃过。吃了就晓得了。”猎人回答。

“嘘！别说话。我看到一只野狗，我们打了回去吃狗肉，好不？”猎人正瞄着那条狗，而狗浑然不知危险。“别！我们这儿的狗都是有主的。打死了，人家主人晓得了，会到我家里来闹的。”

猎人听叶天这么一说，收了枪，“那就这么算了吧！算那畜牲运气好！”“我们运气也好！打了这么多。”“可被打死的这几个家伙运气就没这么好了！”

猎人觉得天色尚早，让叶天陪他在田野间坐坐，不忙回去。叶天同意了。

“你晓得我刚才看见狗，为啥就想打死他吗？”“想吃它肉呗。”“不是！不是那样的。”“那是啥子？”

沉默了片刻，猎人才开始娓娓道来：“其实，我以前很喜欢狗的。因为我养过一只，一只猎狗，很听话，很勇猛。每次打猎，我都带着它。可后来，它得病死了。你晓得，它有多么听话，它应该懂得人话。有一次我打了一只鸟，落到了小湖里。我叫它下水给我叼上来，它真的就那样做了。还有一次，我不小心跌倒，伤了脚，不能走回家了。它竟然回去把药酒就我叼来了。当时我感动得想哭了。它的名字叫小黑。后来，你晓得我为啥看到狗就想杀了吗？你不会晓得。我不说出来，你就不会晓得。我二哥出去打猎，看见一条野狗，就打了回来吃肉。我想起了小黑，所以我没吃那狗肉，我母亲也没吃。狗肉被我二哥吃光了。可后来，意想不到的事发生了。二哥在村里和人摆龙门阵，突然间，他见人就咬，咬伤了几个。看见地上有块骨头，他就跑过去啃，牙齿都啃掉了，嘴里直冒血，他还在啃。村民见他似乎疯了，就想把他捉住，不让他啃了，把他关起来。可他跑脱了。几天后，那些被他咬了的人也开始发疯，幸好村民早有准备，把被咬了的人分别绑住关了起来。村里见识多的老人说，这是疯狗病。他听他爷爷说过这病。他爷爷说，曾经有人吃一条患疯狗病的狗的肉，由此染上了疯狗病。发病后见人就咬，让全村大部分人都染上了这病。而且两疯狗病人之间还相互厮咬。最后患病者都死了。我去问那老人，患了病的人有法救么。他说他也不晓得，不过已经让人出去找最好的大夫了。当我们一群人找到我二哥的时候，他正在吃他的最后一根手指头。我们都被骇住了，不过我们还是毫不犹豫地去捉他。可他又一次跑脱了。最后见他的时候，他已经死了，死都死得像一条死狗。老人说，这是狗对人的惩罚。后来，被二哥咬了的那些人也都先后死了。母亲一直觉得是自己没照顾好二哥，而且愧对那些人被二哥咬了而死的人的家属，终日郁郁寡欢，最后不幸过世。老人说，这是狗对人的惩罚。我说，我要惩罚狗。”

听完猎人的讲述，叶天想起了传教士。自己仿佛就是那条野狗，而传教士就是二哥。幸好的是，后来叶天去那坟前看的时候，那坟已经坍塌了。“你真的很不幸，节哀顺便。不过，我不觉得你应该惩罚狗。狗，不是单个的动物，而是一类动物。人类，人类，人是一类。狗也是一类。就那件不幸的事说，只是个偶然，没有谁针对谁。它不是故意害你哥的，只是偶然。就像我扔一颗石子，结果打死了一个邻村的人。如果他的家属要报仇，他应该找我们全村的，还是只找我？”

“都不会，他会找你家。”猎人回答。“嗯，应该是这样的。你晓得现在在干啥么？要是你是他亲人的话，你就是在找我全村的人报仇。” “好像硬是这样。”猎人自言自语。“况且，我不认为我真是十恶不赦、罪该万死了。我只是运气不好罢了。”叶天面无表情地说。

猎人把猎物都送给了叶望一家，但他想要点干粮，路上吃。叶望满足了他的要求，还给了他一点钱，让他一路保重。

叶望打算去做小本生意。种了几年庄稼，多少有点积蓄。他晓得家里点儿都算不上裕如，甚至能说是贫窭。想要改变现状，就不能怕冒险，种庄稼是很难种出钱来的，把钱放在地里种是种不出钱来的。其余的能够改变现状的法子，叶望能想到的还有当贪官污吏、作强盗匪类，要不就是作为不把人命当作命的军人。

叶望买了一百多只小鸭子回来，“我要去养鸭子，过不了几个月，它们大了，我把他们卖出去，就能几倍几倍地赚。”叶望对妻子说，他对前途充满了信心。

“万一鸭子得病或被人偷了咋办？”妻子问。“好端端的鸭子，怎么可能生病。我今后就和鸭子住在一起了，谁敢偷？”叶望厉声答道。

叶望把鸭子赶到河边豢养。他围了一个大篱笆，截取了一段河道。鸭子全在其中。旁边还搭了一间鸭棚，