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嗓音急急道：“希望你记住‘人堡忌左转，出堡勿右行，逢灯须绕道，遇楼莫近身’。”

语毕，不待桑琼再开口，转身退去。

桑琼听得一怔，登时联想到在“怀明堂”机关发动时，莫金荣本来可以脱身身人暗门，却故意迟了半步，让自己轻易扣住穴道，如今突然告诉自己四句探堡秘诀，究竟是真心？或是假意呢？

莫金荣身为神机堡师爷，应该是堡中少数高级心腹之一，论理不会暗助外人，但是若欲陷害桑琼，在“怀明堂”中尽可直截了当动手，又何必行此“画蛇添足”的计谋？这件事真大令人费解了。

桑琼带着满腹疑云离开了神机堡，时间尚在巳午之交，回龙溪匆匆用了些饭食，便按照“铁臂苍龙”赵公亮书信上的地址，寻访“飞虎辛东”去了。万想不到竟因此和三燕等交臂错过。

北宫三燕和剑魔甘道明兼程赶到龙溪，正是午刻刚过，依欧阳玉儿的主意，恨不得立即前往神机堡，剑魔甘道明却摇头道：“你们不知道邓老儿的脾气，他是有名的毛坑石头，又臭又硬，此去人成要弄一肚子气的多，咱们不先吃饱喝足，倒指望邓老儿招待么？”

墨燕欧阳珍也道：“桑公子不是约定先在龙溪见面，再议人堡的方法吗？索性咱们用罢饮食，在镇上寻他半日，假如寻不到，明日往神机堡也不迟嗖’这本来是个好主意，真要如此，很可能就与桑琼碰了面，也不会再有以后许多惊险风波了，无奈欧阳王儿心悬念桑琼安危，当即反对道：“桑琼虽然有先见面的约定，但那是在经过商城以前的事，咱们在商城中计耽误了行程，桑哥哥一定也上过那假伙计的当，否则，马鞍号牌怎会落在伙计手中？咱们怎会兼程追赶也没有追上他？”

黄燕欧阳兰点头道：“五妹这话也有道理，咱们吃饱了就直接去神机堡吧，桑公子如果先去了，大家正好会合，如果他还没有去，咱们就算前锋，先把那姓黄的下落查探实在，回头再跟桑公子商议进行方法，也省事一些。”

剑魔甘道明无奈道：“到了西堡，你们不可多话，一切由我作主，尤其不可轻易泄漏宫主逝世的消息。”

老少四人在龙溪街上饱餐一顿，剑魔甘道明特别“醺’了几杯，以备‘遮脸”，然后领着三位如花似玉的侄女儿，放马直奔“神机堡。

抵达护堡河边，只见堡门大开，吊桥也已放落，桥头石屋前，“客堂”执事骆寒湘早已亲自等候在桥畔。

四骑才近河岸，骆寒湘竟快步迎过桥来，老远就抱拳拱手，满脸念笑道：“甘老前辈，是什么风把您老人家吹到川中荒僻之地来了？稀客！稀客！真是难得的稀客！

剑魔被他问得愣住了，好一会，才诧然道：“阁下何人？竟认识老夫？”

骆寒湘笑道：“甘老前辈名满天下，或许记不起区区贱名了，但区区自睹甘大侠风仪，多年来一直倾慕五内，从未忘怀。所以老远就觉得很像，及接近了，才知果然不错’………”

剑魔甘道明摆了摆手，道：”说了半天，还不知阁下尊姓大名？”

骆寒湘恭敬地道：“不敢，区区骆寒湘，现为神机堡客堂执事，当年未人神机堡之前，曾在燕京拜识过甘大侠一面………”

剑魔轻“哦”一声，虽然搜尽枯肠，总记不起“骆寒湘”这个名字，但他成名许多年，见过的武林朋友何止千百，其中绝大多数早已不复记忆，偶遇个把人识我不识的同道，也是极平常的事。

剑魔甘道明久走江湖，应对老到，仅只微微一怔，立刻展颜笑道：“原来是骆老弟，这真是太巧了，哈哈！太巧了！”

骆寒湘陪着笑了几声，又问道：“这三位姑娘，想必就是侠名满天下的北宫五燕中人了吧？”

甘道明点头笑道：“正是老夫三位侄女儿。”

骆寒湘又惊又喜，连忙施礼道：“了不得，贵宾莅临，实在太简慢了，甘大侠和三位姑娘务请多多赐谅，区区立即飞报堡主亲自出迎。”

一面说着，一面抢着接去丝僵，又从怀中取出一面黄旗迎风展动，刹时间，堡中金钟连响，成群堡了荷矛悬刀飞奔出堡，列成两行整齐的迎宾队伍。

由桥头石屋开始，堡丁们一路高声传报：“燕京天寿宫甘大侠及三燕侠驾莅堡，奉黄旗飞报，请堡主亲迎贵宾！”

同样是“武林四大世家”来的客人，同样是骆寒湘接待，甚至同样是那面黄旗，但前后不过半日时光，桑琼和北宫剑魔及三燕所受到的招待，却差如云壤，简直无法比拟了。

甘道明昂坐鞍上，＿踌躇满志，