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：“事隔十多年，赵某今年已经虚度六十了，还存什么隐私。少侠既然问起，自当实说。当年结义订交，一共是三个人。”

桑琼含笑又问：“另一位是什么人呢？”

赵公亮脸上微现红晕，道：“是个女的，复姓慕容，单名芳，绰号‘毒红娘’，结义时赵某居长，毒红娘第二，黄文彬是三弟。”

桑琼点点头，笑道：“老当家曾说结义未久，便因故反目绝交，我再冒昧请问一事，所谓‘因故’，是否牵涉到“情’字？”

赵公亮大笑道：“不愧东庄少主，赵某就知道难逃高明法眼，索性直说了罢，二十年前，赵某年近四旬，毒红娘慕容芳也三十一岁了，本与赵某夙有情谊，才入盟结拜，谁知那骚婆娘竟是个不顾廉耻的人，以长恋幼，爱上了年轻盟弟，冷淡了我这个半老头儿的盟兄，赵某受不了那口窝囊气，一怒之下，就把那张金兰帖撕他娘的，从此断了往来。”

桑琼道：“对这种寡情不义的人，撕得应该，事后黄文彬投身西堡，那毒红娘慕容芳想必也去了？”

赵公亮摇头道：“这倒不知详情，或许他们一时恋奸情热，日久生厌，早已分手也未可知。”

桑琼想了想，又道：“那么，黄文彬投身西堡的事，老当家是从何处听到的呢？”

赵公亮道：“这还是十年前，从一个黑道朋友口中传出来的。”

桑琼注目道：“西堡一向闭关自守，隔绝武林，贵友消息从何而来？只怕未必可靠吧？”

赵公亮笑道：“少侠放心，西堡虽然隔绝武林，赵某这个朋友却常去堡中走动，也可以说是半个神机堡弟子，他的消息大约不会错……”

桑琼惊问道：“此人是谁？”

赵公亮道：“他本是蜀人，世居青城，人称‘飞虎辛东’。”

桑琼“啊”了一声，道：“可是号称西蜀辛家五虎中的一个？”

赵公亮道：“飞虎辛东正是辛家五虎老大，少侠也认识他？”

桑琼摇头道：“仅闻其名，并未见过，但辛家五虎中，有一个通臂猿辛博，上次前往落凤峡时，倒见过一面。”

赵公亮笑道：“那是五虎中老二。”

桑琼忽然肃答道：‘为查黄文彬来历，在下有意去一趟神机堡，老当家既与辛家五虎相稔，能否赐一介函，以备必要时借重他们出人神机堡的方便？’”

赵公亮沉思有顷，道：“备一书函固然容易，但少侠务须谨慎，辛家兄弟出身黑道，又依赖西堡庇护，假如弄巧成拙，反受其害。”

桑琼笑道：“这一点我自会留意，老当家信中不必提我姓名身份，只写上专函引介知友，希望他们照拂协助的话，至于如何运用，届时再视情况决定就是。”

赵公亮恳切地道：“论理赵某应该陪伴少侠同去，一则不易分身，二则黄文彬与我有此旧隙，我若同往西堡，不仅对少侠无益，反使黄文彬增高警觉，少侠如另有差遣，巢湖弟兄万死不辞。””

桑琼道：“能得老当家一席畅谈，获悉黄文彬如此珍贵线索，在下已经足感盛情，也许待在下动身时，这几位负伤同门，还要借重老当家照拂。”

赵公亮拍胸道：“不须少侠吩咐，赵某自当迎接诸位同返总舵，使他们舒舒服服调养治疗，少侠别忘了，那位货真价实的神医黄光平，就住在巢湖龙船帮哩！”说罢，持须大笑不已。

江湖草奔，最重‘义”字，赵公亮感念桑琼在落凤峡拯危赠泉的恩惠，倾诚图报，当时就提笔作书，并且详细告诉了辛家兄弟住处。

不久，天已大亮。

桑琼整理小楼卧房，亲送春梅和秀珠登楼休息，却在残梁断瓦中，发现了桌上那封遗书。

那虽是一封尚未写完的信，笺上好几处更被墨汁涂污，但信中大意还可以凭臆测了解，桑琼看罢，脸色微变，心里骇然不已，他早就怀疑九灵帮中藏有内奸，却万万想不到奸细竟会是自己视如同胞骨肉的秀珠。

回忆合肥城中相逢，秀珠去而复返，突然出现在古墓中，以及后来罗天奇所发现秀珠常私自饮泣的异状，他方始恍然而悟，原来秀珠蹑踪查到古墓之前，就已经被敌人收买了，难怪其后九灵帮一举一动，处处落人预设的陷阶：落凤峡入伏；崇明岛雇舟；以及最近秘笈的被窃，湖滨凶宅的……敌人对自己的动向，莫不了如指掌，否则，怎会预先派出素娥来庄中卧底？

不过，他始终深信秀珠个性外柔内刚，决不会忘却父亲惨死太湖西洞庭山的血仇而腼颜事敌，必然是遭受了重大的