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饭点一到，两伙人分别散去吃饭，有经验的小贩早就担着馄饨、面条一类的食物守在铁匠村外面，刀客们吃得不亦乐乎，甚至有分属敌对两方的人坐在一起开心地聊天，好像这不是决斗，而是一场庙会。

下午，雪势大了，两派刀客重新集合，将上午的那一套重演一边，终于在太阳快要落山时开战了。

战斗持续了半个时辰，雪地上留下朵朵红印，杀声震天，铁匠们全都放下手中的活儿，站在门口观看，时不时指给徒弟看，某位英勇的刀客手中拿的就是本店打造的利器。

陀能牙证实了自己的价值，排列整齐的三十名刀客进退有据，果然比对面的散兵游勇强大得多，在几番争夺之后，虬社的刀客跑光了。

让顾慎为印象深刻的是，虽然双方流了不少血，但是一个人也没死。

这简直是闹剧，不过陀能牙事后向少年头领解释了其中的原因，“刀客都是混饭吃的，能不结仇尽量不结仇，今天是敌人，昨天可能是乡邻，明天没准又同事一主，干嘛要拼命呢？可是刀客也有底线，胜负凭的是实力，只是胜的人通常手下留情，输的人也会知难而退。”

鲲社拿下了铁匠村，声名大噪，原先属于大少主的许多商户这回愿意投奔十公子了，顾慎为马上就碰到另一个麻烦，这个麻烦与虬社无关，是十公子的双胞胎哥哥上官飞惹起的。

双胞胎同时建立杀手队伍，这在金鹏堡历史上绝无仅有，因此争抢大哥的遗产也就必不可免。

这事上官如亲自解决，她邀请哥哥来北城宅院，一本正经地与他谈判，和往常一样，妹妹大获全胜，上官飞气得差点哭了，发了一顿不起作用的脾气，甩手就走，结果还是将大部分利益让出去。

这个月底，顾慎为有足够的银子给手下们发放薪酬，但是那两万两的老本还是减少了，从前由大少主保护的商家只有十之二三投奔十公子，而且找种种理由减少保护费，顾慎为算了一下，每月只能收上来一万多两，根本不够花费。

年底将至，璧玉城一片祥和，鲲社与虬社之间的争斗迄今为止还都是小打小闹，城内城外的居民都当热闹看，顾慎为一心想挑起火并，总是没有适当的借口。

进入腊月，借口送上门来。

许氏姐弟忠实地执行探听情报的任务，虽说大部分内容都没什么价值，两人却乐此不疲，顾慎为也一直在鼓励他们，终于有一天，许小益带来一条顾慎为感兴趣的情报：南墙酒馆换掌柜了。

新掌柜不像是南城的人，姐弟二人没听说过，但是许多在吕掌柜那里存钱的人都提前接到通知，前去与新掌柜核定钱额，据说吕掌柜从此就要退居幕后，进北城享福去了。

许小益耳朵够尖，提前三天就得到了消息，顾慎为马上知道事情不对劲，这场换掌柜的把戏十有八九是针对自己的，他原想带着刀客与杀手们去威吓一下，转念又有了新主意。

次日一早，他去北城见十公子，先是将财务状况汇报清楚，表示每月还有亏空，作为一个解决办法，他要将师父的遗产献出来。

上官如很惊讶，上官雨时很怀疑，但是最后仍接受了欢奴的好意与忠心，并坚持把这笔钱当作借款。

十天之后，南墙酒馆新掌柜上任已有数日，顾慎为仍未接到核款的通知，他决定前去要钱了。

因为这三十几万两银子，鲲社与虬社暴发了第一次死亡笼罩的冲突，让正准备欢庆新年的璧玉城居民恍然明白，游戏正变成悲剧。

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第一百五十五章　屈服

顾慎为接连去了三次南墙酒馆，才把师父的钱牢牢掌握在自己手里，而且为鲲社增加了一大收入来源。

第一次，顾慎为孤身前往，新任掌柜热情地接待了少年，一番客气之后，表示自己对店里的情况还不太熟，关于铁寒锋那笔银子，他得向老掌柜请示，约对方次日傍晚再来，趁店里客人不多的时候解决这个小问题。

第二次，顾慎为仍然一个人赴会，但是荷女等四名杀手暗中跟随，刀手们则聚集在几条街以外的一家酒馆里，一边喝酒一边等待命令。

新掌柜比昨天还要客气，又是敬酒又是吹捧，捱了半个时辰，才期期艾艾地说老掌柜临时有事外出，他没见着，恳请杨爷再等一天。

顾慎为接受了这个解释，离开酒馆，在门口却没有拿回随身的刀剑，两个守门的胖子也不见踪影，街道已被夜色笼罩，远处有醉鬼呕吐的声音，等他回头时，酒馆大门已经从里面紧紧关闭。