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璧玉城吸引各国流亡的王公贵族,同样吸引天涯海角的亡命之徒,这些人聚在脏乱的南城,期待着一鸣惊人受到赏识的机会,有些心急的人自己成立帮派,指望着能从狮虎嘴下抢些残羹剩炙。
对这些骤兴骤灭的小帮派,金鹏堡很少干涉,有时候还会利用他们做点事情,但是每隔一段时间,总有某些人误解独步王的默许态度,由此生出不该有的野心,这时,金鹏堡就要将其扼杀在萌芽之中,同时给其他人一个警示。
学徒们将要暗杀的就是这样一群人,这个小帮派成立时间不到一年,自称“天山宗”,外人叫他们“十龙帮”,因为该帮是由十名刀客共同创立的。
十龙帮的聚点位于城外临近郊野的一座土院里,与其说是聚点,不如说是无名酒店,院子里摆放的酒坛远远多于兵器架,一到夜晚,七八间草房里喧闹沸天,比南墙酒馆还热闹,经常有人横着飞出去,或者几个人纠扯着从屋里打到屋外。
加入十龙帮的确非常简单,只需要有介绍人,再交上十两银子,领一枚做工粗糙的黑铁片,就算成了,甚至不需要磕头一类的仪式。
与南墙相比,这里的酒比劣醋好不了多少,顾慎为一口没喝,他有任务在身,要注意观察每一个人。
十龙帮规模不小,来来往往的帮众有二百来人,大都带着刀,穿着破烂的毡袄,好像一群失业的土匪,来了就喝酒、吹牛、打架,完事走人,顾慎为想起师父,觉得铁寒锋在这里肯定如鱼得水。
称这些人为“帮众”很勉强,他们来此的主要目的是喝酒和吹牛,没有明确的目的,更没有成型的计划。
直到二更时分“老龙头”现身,上百名乌合之众才有了点帮会的样子。
老龙头是十龙帮创始人之一,是个六十来岁的老头子,双眼向外鼓着,总是一副瞪人的架势,披着一件短袄,一进屋就扔给手下,露出身上十条张牙舞爪的青龙。
“人都来齐了吗?”老龙头高声叫道,压过了众人的吵闹,连其它屋子里的人也闻声跑过来。
“老龙头!老龙头……”酒徒们齐声叫喊,好像喝了璧玉城最醇美的酒一样兴奋。
“千人齐力,天山宗就要成为西域第一大帮啦。”
众人欢呼。
“天山宗崛起,要谁低头?”
“金鹏堡,金鹏堡……”酒徒们像中邪似地叫道,几乎要将头顶的草屋顶震塌。
“要谁出血?”
“孟玉尊,孟玉尊……”叫声越发响亮,孟玉尊是北城孟氏的家长,西域最富有的人之一。
一问一答的游戏持续了近半个时辰,内容都是如何打败金鹏堡,分享北城数不尽的财富,随后老龙头披上衣服离去,酒徒们心醉神迷,双眼发亮,走进风雪之中,靠着这场白日梦,他们又能多忍受几天凄苦的生活了。
顾慎为哑然失笑,这哪是什么帮会,分明是一个骗钱的组织,除了对那些掏出十两银子的帮众,基本上人畜无害。
但他仍然认真执行任务,多留了一会,直到最后一拨酒徒离开,他还假装喝多了趴在桌子上,直到醉熏熏的许小益非拉他走。
外面雪势漫天,上百人踩出的脚印不一会就被填得满满的,要不是有许小益带路,顾慎为甚至分不表哪边是城里哪边是荒野。
进到黑黢黢的屋子里,两人抖掉一身雪,都觉得冷入骨髓,顾慎为练过内功尚且如此,许小益嘴唇发紫,已经说不出话来了。
屋子里有燃好的火盆,许小益将火拨旺,两人面对面坐着,烤火取暖,都不想说话。
“小益,你回来了?”
“嗯。”
顾慎为转身抬头望去,看到许烟微站在楼上,身穿锦袍,正好奇地打量弟弟带回来的人,随后脸色一变,“怎么是他?”
“我也没办法,他是山上派来的。”许小益嘟囔着,身子还在发抖。
顾慎为转回身继续烤火,没心情与人争论。
许烟微径直回卧房,再也没有出来。
“差点能当王后,到头来还是妓女,你得体谅她的心情。”许小益劝道。
“嗯。”
顾慎为敷衍地应了一声,他还在想十龙帮,绝大多数帮众不足为惧,只有老龙头勉强算是一位人物,另有几位似乎也有点能耐。
“明天晚上咱们还要再去一趟,不过我要先弄把刀。”
“干什么?”
顾慎为没回答,他需