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“在下只是求见工部的侍郎大人，两位何必如此横加阻拦？”

绝颜心下留意起这个人，大凡冒昧求见官吏，不是想当门客就是怀有冤屈，这个书生却不像是这两种人中的任何一个。他的眼神清澈诚恳，既不像想当门客的人那样充满功利之心，也不像申冤之人那样满含悲愤，这样一个人，怎么会冒昧跑到雅座外求见官吏呢？

心中起了怀疑，绝颜却没有任何表示，静静站在暗处，眼见着那两个随从将他赶下楼，两人站在二楼的平台上看着他冷冷一笑，转身回了那间雅座。

书生被推倒时弄了一身尘土，许是那人踢他下楼时那一脚踢得不轻，他依着一张桌子缓缓站起来，忍不住又朝楼上看了一眼，长长叹了口气，一瘸一拐的离开了酒楼。

绝颜听出他那声叹息里的忧心忡忡，不是吟诗作赋时为赋新诗强说愁的故作伤感，任何一个敏感的人听到他这声叹息，都能感觉到他心里的忧虑真的很深。

她当即示意老板派人悄悄跟着他，查明此人的身家背景。一炷香后，派出去的人就回来回话，不仅知道了这个书生的身份，还知道了他今日来茹香楼的目的。

“此人名叫许思齐，家住城东，世代书香，但是看样子如今没落了。他今天来这儿，是想见工部侍郎黄大人。”

这并不能解决她心里的疑问，一个落魄书生为何要求见一个工部侍郎呢？

“他有功名吗？”

“没有。许思齐没有参加过科考，也没有受过举荐，所以没有功名。听他的邻居说，此人似乎并不喜欢诗书，倒是对种地很感兴趣。”探子小心翼翼的道出自己打听到的情报。

种地？真是越问越远了。绝颜沉思着，目光停在后院中的树上。

“他有多喜欢种地？”

探子吃了一惊，想了想才说道：“听说他家在城郊有一块田地，就是由他自己亲自耕种的。那个邻居还说他成天琢磨着什么种子啊天气什么的，言语间对许思齐好像很是不屑。”

绝颜心中已经有了主意：“他那个邻居也是读书人吧？”

“正是。”

那就难怪了。农业虽然是最重要的产业，但是在这个世界，读书人研究的学问却还不包括农学，据她所知，这里也没有写成文章的系统的农业知识。而许思齐竟然以堂堂读书人的身份去种田，那个邻居自然会认为他的所作所为有辱斯文。

“你有没有问起，许思齐种的那块田的收成如何？”

“这个，属下并没有问。不过，”他急急分辩，“属下尾随其后时恰巧听到他和斜对面米铺老板的对话，似乎米铺老板还想从他那儿买米，好像那种米就是他种出来的。他们还谈到求见工部侍郎大人的事，侍郎大人今日会来茹香楼也是米铺老板告诉他的。”

“哦？你有没有听见米铺老板想买米时对他说的话？”

“好像是说他上次卖给自己的米很好，与别地稻米不同，老板之前也没见过。因为很得一些主顾的喜欢，所以想再买一些。”

听到了自己想要的答案，绝颜满意的点点头。她的眼光没错，这个许思齐果然不同凡响，可说是个不畏世俗眼光，能够坚持志向的人。换在她前生的世界，该是个贾思勰或者徐光启一类的人物吧。只是还是不知道他今日求见工部侍郎的目的。

“你再去打听，然后将此人请来。记住，要恭敬有礼，千万不可怠慢。”

绝颜隐隐感到这个许思齐今日来的目的有些蹊跷，决心追究下去。退一万步，即使今天的事情并不重要，能发现一个热心农学的人也是莫大的收获了，毕竟民以食为天。绝颜悠悠想到，天外楼在穆州和睿州有很多田地可以作这个许思齐的实验田，前提是她先见到这个人和他栽种出的稻米。

两日后，她又一次见到了许思齐，从他口中，她得到了一个意想不到的消息。

婚期一天天临近，绝颜终于将天外楼的事务交代完毕，朝中却又轮到了一件大事：立春将至，每年立春时节，京城的官员都要向朝廷进献耕牛，以示劝农。而皇帝自己还要亲自前往东郊迎气，祭礼青帝，祈祷一年风调雨顺，赐福万民。

本来一件很简单的事，却因为内廷传出的天成帝卧病在床的消息而悄悄沸腾起来，就像一粒石子投进了貌似平静的深湖，一圈圈溅起的涟漪抖动着向外扩散，一切仍悄无声息。

“祁侍郎，别