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有点食不下咽。连小玉也显得心事重重，低了头，用筷子一颗一颗地数着粥汤里的米粒儿，慢慢地往嘴里拨。心碧勉强吃了一碗，放下筷子就回房去。心锦和孩子们不敢去吵扰她，从她门口来回走动都是蹑手蹑脚。

心碧刚才的镇静是做给家人们看的，回房往床上一躺，她就觉得浑身上下一个劲儿发冷，冷得手脚哆嗦不止，连那张黄铜的床架子都被她带动得微微晃荡。她不想点灯，黑暗中睁着两只焦虑的眼睛，心一阵阵地下沉，好像身下躺着的不是床，却是一艘黄铜铸就的船儿，因过于沉重而正在往水下慢慢地坠落。

克俭可是济仁唯一的儿子，他若有个三长两短，这个家还能再成个家吗？

那绑票的人为何不多不少要三十两黄金？莫非知道她恰巧把一处房产卖了这么多钱？

桂子说送信的人像是有些功夫，海阳城里什么人才练功夫？自然是帮会里的流氓打手。这么说是青帮做下来的事？是姓高的白住她房子不成，怨恨在心，到青帮头子范宝昆跟前告了状，范宝昆下令叫人动的手？

心碧越想越觉得明白。她想，绕线要找线头，线头既找到了，不愁后面绕不成团。她知道范宝昆跟董家二老爷济民的关系非同寻常，这事恐怕还得求济民出面。指望他们白白放人怕是不行，那么多多少少总要破费一些。至多十两，这是个极限。卖房子的钱，她已经用掉不少，剩下来的还要细水长流，她一家大大小小七八口人呢。

心碧就这么大睁了眼睛，思前想后，一夜熬煎到天明。

第二天一早，洗漱过后，她匆匆到二房的老宅里去找济民。其时济民一家已经在吃早饭，每人面前也就是一碗稀稀的玉米面粥，那个乡下女人尖嘬着嘴唇，吸溜吸溜喝得山响。济民用筷头敲着碗边说：“日子一天不如一天了，往后连玉米粥吃得上吃不上还难讲呢。”

心碧心事重重，顾不得去想他话里的意思，在乡下女人给她端来的凳子上坐了，开始细说昨晚发生的灾难。济民边喝粥，边眯缝了眼睛听着，从外表上看不出他在这之前知道还是不知道。待心碧说出想求他出面疏通的意思后，他就放下粥碗，把头仰靠在椅背上，闭了眼睛，一言不发。无奈他眼皮太薄，薄眼皮下面眼珠的急速转动就让心碧看了个明明白白。她从来对这位二老爷的为人再清楚不过，也知道“雁过拔毛”是个规矩，心里便及时开始了对二老爷酬金的盘算。岂料片刻之后济民说出来的一句话，还是把心碧惊得目瞪口呆。

济民只让眼睛睁开一条细细的缝，从那缝里看定心碧，缓缓说道：“范宝昆算起来是我的学生，可如今我是个什么东西呀？三顿饭都吃不饱肚子的人，还有谁来买我的面子呢？只怕还是钱财比面子当紧得多。”

心碧咬一咬牙：“克俭是你的亲侄子，看在济仁的分上，二叔你也不会见死不救。该花多少钱打点，你就明说个数儿，只要我能拿得起的……”

济民打断她的话：“我替你想想，虽说卖房子卖了点钱，你日常总要花销，不能顾了儿子苦了姑娘吧？再有就是珠宝首饰，这年头想买的人不多，三文不值两文地卖了，心里倒是肉疼。依我说不如这样：你把绸布店的股份送我一半，剩下来是多是少，一总由我包了，总是要让克俭平安回家才是。”

济民这话才一出口，心碧脸上已是刷地变了颜色。她目瞪口呆地望着济民，实在不知道他是不肯帮忙，因此拿这话来逗她玩儿呢，还是他心里果真就这么想。若果真这么想，这是人能做出来的事吗？而况还是克俭的亲叔叔？他不是不知道绸布店的利润如今是大房里每月唯一的进项，虽说微薄，可她娘儿几个靠它活命呢！他这是要断她们活命的根子呀！

她摆在膝头上的双手抖得像两只活蹦乱跳的兔子。她试图用一只手去按住另一只手，使它们不至过分暴露她心里的悲伤怨愤，却是很难做到。她吃力地站起来，勉强说了句：“容我再跟大姐合计合计。”就腿脚僵硬地迈出门去。那一刻她心里忧愤地想，她不会再踏进这门边半步了，她宁可看着克俭被撕了票，都不会再来求他。

克俭被绑票的消息只半日就传遍了全城。有几家左邻右舍和亲朋故友来看心碧，都劝她破财消灾。从她们的言谈里心碧才知道，原来这几年绑票是海阳的常事，青帮的人干，和平军干，日本情报队也干。有时候借口通新四军，通中国军队，有时候根本没有借口，知道你有点家底或是从哪儿小赚了一笔，冷不丁就来敲你一杠子。这年头实在是人都疯了！不过干这事的人也还守规矩，你不声不响交了钱，他那边也就不声不响放人。甚至还