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直到他偶然明白过来，算算日子，觉得她该到了，又问起怡安，这才知道为了她，外面竟也“热闹”过一阵。

他觉得冷，彻心彻肺彻头彻骨地冷。人心凉薄，事态冷暖，他经历得多了。他有冤屈，可也做错了不少事，况且，他是个男人，生在皇家，这便是他应得的。可她不过一个深闺女子！她做了什么？被迫与亲人分离，丢了女儿，连命都没了。这些人还想要她怎样？

他知道她不在乎这些。她也许反会笑话他：“世事人情本来如此！你怎么到如今还看不开？我是女人，又怎么了？就不许那些人一视同仁一回么？”

可他在乎。他记得她怕冷怕风，记得她想回江南去，记得她爱玩水喜欢看海。这里的人不知该如何发落她，何不把这个机会给他？让他为她找一个地方，一个她会喜欢的地方。

皇阿玛的脸色和语气，多有他读不懂的地方。他不想去读了。曾经，他努力去读，以为对了，结果却错了。发现错了，他曾经越发用心地去读去想，却越来越读不懂，越来越错。而后大病一场，所有人所有事都远了，皇阿玛对他的心明白地说了出来，不再需要他去读。他的日子反倒没那么累了。如今，最揪心的牵挂已经没了，他不需要再去琢磨什么，全心全意只想做成眼前这件事。

突然间，他明白了，那些年她在宫里何以能活得自在。原来，自在只在心间。

八阿哥伏跪在地，等着，等着皇上应允。如果皇上不答应，他还有话说。如果皇上要求，他可以交易。只要他有的，都可以拿来交易。

康熙从上往下，俯视着一度也曾宠爱器重的儿子，隐约感到他变了。好像不再把自己这个君父放在心上，是怪他前些年的淡漠冷酷？是有意推搡他，把他推得远了，可难道不是他先辜负了自己的信任？为臣为子，他又有什么权力责怪君父？

“为何是你？你凭什么来求朕？”

“儿臣与楚言曾倾心相爱。”他终于可以说出来，终于不必担心对她造成困扰。

“倾心相爱？”康熙冷笑：“她死了，你来对朕说你们倾心相爱？朕还记得，当日在畅春园，十三十四为她求情，老四老五也为她求朕，唯有你什么也没说。朕问你是否想娶她，你也不敢答。是那丫头自己说愿去准噶尔。这就是你的倾心相爱？”

八阿哥的身体绷紧了，放在地上的两手攥成拳，又慢慢松开，慢慢仰起头，看着自己的君自己的父，似乎一定要把他打垮，很想看见他崩溃的皇阿玛。

康熙目不转睛地望着他，紧紧地盯着他的眼，意外地发现一片空漠，没有曾经的急切，没有后来的惶恐，没有不甘，也没有怨恨。康熙的眼睛突然有些昏花，穿过时空，又看见那个勤勉乖巧小心翼翼的儿子，轻轻一句夸赞都能让他无限欢喜。康熙的心里突然一疼，那个好孩子去哪里了？到底是几时，从哪里开始出了错？

“当日，儿臣不敢说。儿臣不是自由身，不能给她她喜欢的，就不该强塞给她她不喜欢的。儿臣羽翼单薄，遮不住她身上的风雨，只怕自己也化成风雨打到她的身上。儿臣懦弱无能，委屈了她。只求皇阿玛看在她委屈了这些年的份上，让她死后能长眠在心心念念的家乡。”

康熙勃然大怒：“委屈？你说朕委屈了她？是不是也委屈了你？”

八阿哥沉默一下，摘下顶戴，恭恭敬敬放到身前，又退下朝珠，解下腰带，放在一起，然后低低地伏身下去：“请皇阿玛降罪。”

“你这是做什么？”

“儿臣是不祥之人。处处冒犯天威，惹皇阿玛生气嫌弃，牵连额娘临死也不得安宁，拖累妻儿，如今又言语不当连累了楚言。千错万错都是儿臣的错，楚言她从不曾对皇上存有怨恨不敬之心，还请皇阿玛明鉴！”

“真的没有么？不过是不敢说吧。”康熙叹了口气，这些人有哪个真的从来没有在心里埋怨过他？不过是“不敢”二字。倒是那个丫头，连“不敢”也懒得装，先逃，逃不过了还要同他讲条件。也不知她要去的那件东西，给了谁，现在何处。

八阿哥连连顿首：“请皇阿玛成全，儿臣情愿肝脑涂地。”

“你——”康熙恼怒，也有点心软。这件丧事也确实让人为难：“罢了，就照那丫头的心意，把她送回本家安葬。”

“多谢皇阿玛！儿臣想领这件差事。”

“你手头还有差事儿，走不开。”

“皇阿玛，她生前，儿臣不能为她做什么，只想亲手安葬她。请皇阿玛成全！”

“不行。你退下吧。