第12部分(第1/4 页)

嫦搿�

母女回到房中，顾太太的旗袍右边凸起一大块，曼桢早就看见了，猜着是她姊姊塞给母亲的钱，也没说什么。顾太太因为曼桢曾经屡次劝她不要再拿曼璐的钱，所以也不敢告诉她。一个人老了，不知为什么，就有些惧怕自己的儿女。

到上床睡觉的时候，顾太太把旗袍脱下来，很小心地搭在椅背上。曼桢见她这样子是不预备公开了，便含笑问道：〃妈，姊姊这次给了你多少钱？〃顾太太吃了一惊，忙从被窝里坐起来，伸手在旗袍袋里摸出一个手巾包，笑道：〃我也不知道，我来看看有多少。〃曼桢笑道：〃甭看了，快睡下吧，你这样要着凉了。〃她母亲还是把手巾包打开来，取出一�钞票来数了数，道：〃我说不要，她一定要我拿着，叫我买点什么吃吃。〃曼桢笑道：〃你哪儿舍得买什么东西吃，结果还不是在家用上贴掉了！妈，我跟你说过多少回了，不要拿姊姊的钱，给那姓祝的知道了，只说姊姊贴娘家，还不知道贴了多少呢！〃顾太太道：〃我知道，我知道，嗳呀，为这么点儿钱，又给你叨叨这么一顿！〃曼桢道：〃妈，我就是这么说：不犯着呀，你用他这一点钱，待会儿他还以为我们一家子都是他养活着呢，姓祝的他那人的脾气！〃顾太太道：〃人家现在阔了，不见得还那么小器。〃曼桢笑道：〃你不知道吗，越是阔人越啬刻，就像是他们的钱特别值钱似的！〃

顾太太叹了口气道：〃孩子，你别想着你妈就这样没志气。你姊夫到底是外人，我难道愿意靠着外人，我能够靠你倒不好吗？我实在是看你太辛苦了，一天忙到晚，我实在心疼得慌。〃说着，就把包钱的手帕拿起来擦眼泪。曼桢道：〃妈，你别这么着。大家再苦几年，就快熬出头了。等大弟弟能够出去做事了，我就轻松得多了。〃顾太太道：〃你一个女孩子家，难道一辈子就为几个弟弟妹妹忙着？我倒想你早点儿结婚。〃曼桢笑道：〃我结婚还早呢。至少要等大弟弟大了。〃顾太太惊道：〃那要等到什么时候？人家怎么等得及呀？〃曼桢不觉噗哧一笑，轻声道：〃等不及活该。〃她从被窝里伸出一只白手臂来，把电灯捻灭了。

顾太太很想趁此就问问她，世钧和她有没有私订终身。先探探她的口气，有机会就再问下去，问她可知道世钧的收入怎样，家境如何。顾太太在黑暗中沉默了一会，便道：〃你睡着了？〃曼桢道：〃唔。〃顾太太笑道：〃睡着了还会答应？〃本来想着她是假装睡着，但是转念一想，她大概也是十分疲倦了，在外面跑了一天，刚才又害她等门，今天睡得特别晚。这样一想，自己心里觉得很抱歉，就不言语了。

次日是星期六，曼桢到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹桥路，地段虽然荒凉一些，好在住在这一带的都是些汽车阶级，进出并不感到不方便。他们搬了家之后，曼桢还没有去过，她祖母和母亲倒带着孩子们去过两次，回来说讲究极了，走进去像个电影院，走出来又像是逛公园。这一天下午，曼桢初次在那花园里经过，草地上用冬青树栽出一道墙，隔墙有个花匠���推着一架刈草的机器，在下午的阳光中，只听见那微带睡意的��的声浪，此外一切都是柔和的寂静。曼桢觉得她姊姊生病，在这里静养倒是很相宜。

房屋内部当然豪华万分，曼桢也不及细看，跟在一位女佣后面，一径上楼来到她姊姊卧房里。卧房里迎面一排丈来高的玻璃窗，紫水晶似的薄纱窗帘，人字式斜吊着，一层一层，十几幅交�悬挂着。曼璐蓬着头坐在床上。曼桢笑道：〃姊姊今天好些了，坐起来了？〃曼璐笑道：〃好些了。妈昨天回去还好吗？这地方真太远了，晚上让她一个人回去，我倒有点不放心。下次接她来住两天。〃曼桢笑道：〃妈一定要说家里离不开她。〃曼璐皱眉道：〃不是我说，你们也太省俭了，连个佣人也不用。哦，对了，昨天我忘了问妈，从前我用的那个阿宝，现在不知在哪儿？〃曼桢道：〃等我回去问问妈去。姊姊要找她吗？〃曼璐道：〃我结婚那时候没把她带过来，因为我觉得她太年轻了，怕她靠不住。现在想想，还是老佣人好。〃

电话铃响了。曼璐道：〃二妹你接一接。〃曼桢跑去把听筒拿起来，道：〃喂？〃那边怔了一怔，道：〃咦，是二妹呀？〃曼桢听出是鸿才的声音，便笑道：〃嗳。姊夫你等一等，我让姊姊来听电话。〃鸿才笑道：〃二妹你真是稀客呀，请都请不到的，今天怎么想起来上我们这儿来的──〃曼桢把电话送到曼璐床前，一路上还听见那只听筒哇啦哇啦不知在说些什么。

曼璐接过听筒，道：〃嗯？〃鸿才道：〃我买了台冰箱，送来了没有？〃曼璐