第74部分(第2/4 页)

因心中惊异不定；到底忍不住开口再次确认一回。

或许徐氏当年送嫁只是面子情；否则这二十多年也没见孙氏与京城有往来。

不过到底有些忐忑；沈举人心中不由埋怨上张老安人。

张老安人是长辈；见见二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨；还能当众对族中长辈无礼？

如今张老安人病遁；沈举人即便不安；也只能硬着头皮赴宴；否则如此宗亲齐聚的场合；四房却没人露面；也惹人非议。

想到二房绝嗣之事；沈举人眼神微闪；看着沈瑞：“二哥与珏哥交好？”

沈瑞点了点头；这并不是秘密。回来这大半月以来；沈瑞与沈珏两个虽不至于形影不离；可也常凑到一块。

沈珏虽偶有骄纵；可到底是族长太爷教导出来的；并不惹人生厌；又有一副软心肠。

沈举人稍加思量；又问道：“珏哥在学堂里功课如何？可提了明年县试下场之事？”

“虽不算勤勉；可胜在天资不凡；经书都已背熟吃透；已定下明年应县试。”沈瑞不知沈举人作甚开始留心沈珏；不过这问的并非什么不能说的；便如实回道。

沈举人点点头；又沉默下来。

沈瑞亦不开口；耳边便只有车轮滚动的声音。

沈氏族人聚族而居；四房与宗房的距离并不算远。

马车走了没一会儿便到了；没等马车停稳；便有门房看见；往里通禀。

等沈瑞下了马车；宗房二哥沈带着沈珏出来相迎。

沈上前；亲自扶了沈举人下了马车。

沈举人问道：“都哪房来了？”

“三房、六房、九房都到了。”沈回道。

“三房老太爷这早就来了？”沈举人有些意外。六房当家沈琪辈分最低；早来一步还说的过去；九房破落户；太爷爱钻营；这三房作甚这般殷勤？

平素里三房老太爷自持辈分；族中有什么公议之事；都是姗姗来迟。

沈点点头；神情颇为微妙：“三房是头一个到的；嫡脉阖家齐至。”

沈举人听了；晓得沈为何如此神情。

三房老太爷在世；早年长子病故后；怕其他儿子压着长房孙子们；曾分过一次家；等到长房沈湖等四孙长大；并没有分家；还是一处过活；如此嫡曾孙、庶曾孙辈兄弟十数人；元孙也有几个。加上女眷与未出阁的小娘子；嫡脉齐至的话；得坐十来辆马车。

同三房相比；四房只来父子两个；人丁太过单薄。

沈望了望沈举人身后；好奇道：“源大叔怎就带了瑞哥一个？叔祖母与瑾哥呢？”

沈珏同沈举人见了礼后；便将沈瑞叫到一边；此时事也正压低音量；小声问这个：“老安人同你大哥怎没来？可是晓得沧大婶子身份；吓到了；心虚不敢来？”

虽说二房几位老爷不在；只有大太太一人来此；发的帖子也只是宴请各房嫡脉；可是收了请帖的各房宗亲；即便不是阖家齐备；也多是差不多。

倒不全是巴结与奉承缘故；也不是眼皮子浅为了图一份表礼；而是二房三太爷搬走后；二房首次有人回乡；也有两下认亲之意思。

似四房这样就父子两人赴宴；看着委实太单薄些。不过像三房老太爷那般劳师动众；则又有些喧宾夺主之嫌。

沈瑞摇摇头；亦小声道：“老安人那里不好说；大哥那里……课业要紧；我们老爷并未使人去叫；应不知宴客消

沈珏听了；嗤笑道：“是怕耽搁你大哥读书；还是怕沧大婶子因三年前之事迁怒你大哥？源大叔这心偏的真是没边了……”

说话功夫；后头又有一辆马车缓缓驶来。

沈珏认出五房马车；对沈道：“二哥；是五房马车”

沈见了；便道：“你引了源大叔进去；我去迎鸿大叔他们。”

沈举人先时同宗房关系亲近；常来常往；闻言便摆摆手道：“你们兄弟且留下迎客；我自己过去便是。”

沈瑞本想留下；迎一迎五房等人；可眼见沈举人瞪着自己；便抬腿老实跟上。

沈亦不敢轻慢；忙吩咐旁边管家引路。

宗房老宅；还是当年沈学士旧居；是按照五品官住宅营造。

正门三间三架；堂厅是五间七架。

正堂中间三间敞厅；北墙是一面雕花木板；前面是一架八尺阔、五尺高的描金大理石屏风；上面是寿山福海横波图。

屏风前；设一张退光黑漆方桌；上面摆