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五人；为百三十五人；比其他行省要多几成或是一倍。可是因人口基数不同；南直隶的乡试反而是竞争最激烈；最难考中的。

按照《京华rì钞》上所载；弘治四年全国人口数为五千三百万；南直隶的就有八百万；占了六分之一强；是其他省份的倍数。

又因南方文风鼎盛；南直隶的读书人口又是诸直省之冠；使得南直隶院试、乡试的竞争为诸直省之首。

按照三十取一的常例；南直隶一地每科乡试下场的考生名额也是固定的；为四千零五十。

这名额随着乡试解额走；因一百三十五名乡试解额中；取生员一百、监生三十、杂行五人；所以南直隶一地；每科有资格应乡试考的生员数定额为三千人。

南直隶总人口八百万人；生员有数万人；每科只有三千人有资格乡试；这竞争之激烈可见一斑。由此；便引发冒籍之弊。在原籍熬了几年连乡试资格都轮不到；去读书人口少的偏远省份冒籍应考；一个举人轻松到手。

“大哥怕不怕科考？”沈瑞问道。

沈瑾笑道：“今任提学御史王大人是极好的人。”

沈瑾的年纪在这里；院试成绩又好；得提学官青睐也是情理之中。

说完闲话；沈瑾又问起沈瑞的功课；见沈瑞功课扎实；四书无论提及那一句；都能接下来；且讲解清晰；点头道：“县试无忧。”

沈瑞没有问沈瑾可知沈举人续娶之事；沈瑾也没有提这个话茬。

冬rì天黑的越来越早；眼见外头天sè昏暗；将到飧时时候；兄弟两个便一起出了侧院；去了张老安人院子里。

见两个孙子进来；张老安人满脸慈爱；对待沈瑞似乎也热络几分。

不过沈瑞总觉得张老安人看着自己的眼神有些复杂；似厌恶又似jǐng觉提防。

“瑞哥气sè真是不错；瑾哥一比倒差了不少。能不能与教授打声招呼；家里来住？”张老安人看着沈瑾心疼道。

沈瑾笑道：“同窗们都如此；孙儿哪好例外。”

张老安人道：“若是不便宜家来住；就多请几rì假常回家来；祖母给你好生补补。”

沈瑾岔开话道：“老爷呢？”

张老安人听了；吩咐郝妈妈道：“大哥二哥都来了；去请老爷过来吃席。”

没一会儿；沈举人过来；当着两个儿子的面；自是一副严父状；对待张老安人；略显冷淡。

张老安人面上有些难看；正好有婢子上前问何时上席；便道：“儿的生rì就是娘的受难rì；今儿既是大哥寿辰；怎能落下二娘？去叫二娘过来吃席。”

沈瑞、沈瑾两个都不自觉地望向沈举人；沈举人听到“二娘”两字就皱眉；不过到底没有拦着。

屋子里气氛压抑；祖孙四人入座；即便一道道美味佳肴摆上来；也有些兴致阑珊。

没一会儿；郑氏扶着婢子过来。

《皇明祖训》上太祖皇帝对于仕宦庶民的衣冠穿戴都有制度；官民百姓亦遵从。不过自成化年间；皇帝宠幸万贵妃；宫中奢靡之风起；上行下效；仕宦百姓的衣冠也放开；不再不论贫富只尊国制；金珠饰品；也不再是诰命专用。

松江因百姓富庶；民间攀比之风也重；稍家境富裕些的人家女眷都金银上头；打扮华丽。

郑氏装扮却是素淡；身上穿着天青sè裱子；下着沉香sè缎裙；头上只插了两只梅花簪。

郑氏十九岁入沈家为良妾；二十岁生沈瑾；今年不过三十六岁；如此素雅端庄的装扮；使得她看起来比实际年龄略长。

沈瑾站起身来；沈瑞也随着起身。

郑氏冲众人屈膝道福；沈瑾、沈瑞兄弟都避开不受。

想到即将进门的小贺氏；沈瑞不禁多看了郑氏两眼。

世人都说贤妻美妾；郑氏虽相貌秀丽；到底年纪在这里摆着；当年与孙氏对比是青chūn年少；如今与正值妙龄的小贺氏相比则实称不得“美妾”。

张老安人打量郑氏两眼；埋怨道：“今儿大哥生辰；你这当娘得也不穿戴的鲜亮些。”

一句话；听得旁边的沈举人父子三人都皱眉。

从礼法上来说；郑氏对沈瑾、沈瑞兄弟来说；都是一样的；是父妾；谓之“庶母”；正服无服；义服斩衰杖期。

而身妾室的郑氏；对沈瑾、沈瑞兄弟也是正服无服；义服斩衰期年。

妾通买卖；本就不算是正经家人。就算是为家主、主母守孝；也都是义服；正服是没资