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行路，铁花让七妹伴母在路边等候；自己挑起衣物并带五妹朝前疾行四五百步停止，要她看守物件；立即返身到后一站，背起母亲、带七妹疾行到放衣物处，再放下母亲，让她小憩；继而奋力挑起衣物，带五妹朝前赶。停止；再返身负母继续前行……如此反复地在密雨、泥泞中与死神赛跑的“双重行”，竟又赶了5里多，终于脱离险境。如此颠沛困苦中，锤炼了他坚韧的意志，养成勇于迎战的个性。

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在大山中蓄雄势（2）

除了逃难外，胡铁花面对盗贼抢劫，勇悍地予以还击，“常偕其昆季狙伏击贼，或抄路剪贼尾队，屡得手”，因此有了初次的军事实践。

逃难生活结束不久，颇孚众望的胡星五在主持重建胡氏宗祠中途归天了。铁花遵照伯父遗愿“学作八股将成篇，可令卒业”，赴上海就读于龙门书院（1869年），时年28岁。其实在1865年他已参与建造上庄胡氏宗祠，当时由胡星五抱病主持。因为家乡建宗祠，他在上海只读了三年书，但“龙门”学涯三年，却是他思想的转换期。尚在他24岁（1865年）时进学秀才；进了龙门书院后，他就淡薄科举功名，开始关注时事国是，他对程朱理学、史学、经济之学颇有心得，研读词章也有体会，但他不屑于同学“仅仅工于时文，专揣摩举子业者”，而“时钝夫阅《资治通鉴》，每见历朝用兵争战之际，成败大半取于得地利与否，而自苦不明于地理　”。他发现清廷封疆大吏多因对边徼地理无知而造成误国后果，这一严酷的现实必须改变，因此他“心惟专注舆地图书”，并“毕生乐此不疲”。胡铁花后半生踏勘东北白山黑水，考察海南岛黎峒山寨，及至治理台湾台东，可以说龙门书院注修舆地学是为起点，而发韧者，乃是他的忧时感事的爱国思想。

很可惜，家乡建宗祠大事中断他的龙门书院学习生涯。告别时，有名文学家、道光进士、书院山长刘熙载（1813——1881）赠言于他：“为学当求有益于身，为人当期有益于世。在家则有益于家，在乡则有益于乡，在邑则有益于邑，在天下则有益于天下——斯为不虚此生，不虚所学。不能如此，即读书毕世，著作等身，也无益也。子其勉之。”进书院前，胡铁花在携家口逃难中已这样做了；以后无论在家乡，或奔走天下，恩师刘熙载的临别赠言，成了他为人一世的座右铭。

胡适在他的《我的信仰》中说：“我父胡珊，是一位学者，也是一个有坚强意志，有治理才干的人。”“坚强意志”已在他率家人逃难中初露头角，而在其后主持重建上庄胡氏宗祠工作中，治理才干得到充分发挥。

洪杨战祸，把上庄胡氏的宗祠完全焚毁掉、家谱失落零乱了。封建时代，造宗祠、修家谱，是头等大事。重建胡氏宗祠，由40世裔孙、大伯胡星五抱病负责，但实际上均由年过25岁的胡铁花操作，前后达12年之久（1865——1876）。1872年他上海龙门书院辍学回乡后，就全力以赴投入这项巨大工程，这是胡铁花出山前，劳心劳力，甚至付出声死代价做成的一桩大事业。

首先是筹款。银钱靠向胡氏族人募集，主要来源于本地族人和商旅于屯溪、休宁（胡开文笔墨业）、上海的族人。但是战争刚结束，本地胡氏族人十室九空，捐不出钱来，于是逐渐矛盾激化，抗丁工捐演变成武装冲突，“八十余人已制成利刀八十余口”来抗争。胡铁花并不因此罢休，准备背水一战，“急购大杉板，雇工人为制二棺，意以其一为先妣百年后备；一即自备以待众人之刀也！”他确是抱以死抵制武装抗捐的，铁花私下对他的四弟介如说：“没有什么可怕的！我如果被杀，你可将这口棺材收殓我的尸体，殡厝于宗祠的中堂，我就死而无憾了！”说到就做到，他干脆移居工地——建造中的宗祠帐房，正面迎战。由于胡铁花制棺表示宁死勿退、矢志不渝的决心，震憾了想闹事的休宁胡氏一伙人，他们头儿觉得兹事体大，赶紧煞车，“急叱令从退”，对胡铁花说：“今天我门是来和你从容商事的。”机灵的胡铁花随即宣布，“依祖宗之旧例，丁工捐不交清的，这家的祖考神主不准入祠。”这是十分厉害的一着，封建宗族社会中祖宗牌位不能入宗祠，等于被开除出宗籍，是罪不可赦的，无缘无故的，谁敢冒这大不韪？于是本宗族分摊捐款问题终于转危为安，和平解决了。

接着是施工。胡铁花指挥有方，大公无私，任劳任怨，乃至遇事议不决时独断专行。当然这是建立在“详高广尺寸，计当用大小材木若干”，“如何购材，如何兴工”等实地调查、精密计算基础上的。一旦筹款成功