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那些排队买油炸土豆条的人在一起。警报器响了，我立即把顾客赶出去，随手把门锁上，只留下罗西和合农锁在贮藏室里，他们保管着钱和发票。

我往大门那儿走，门卫尼克拉响了警报器。“多尼，门外有两个穿制服的警察。”

我从窥孔里看到了他们，是帕斯科县的治安官，一个是中士。“不要开门。”我认为没有什么可担心的，因为我们已经付了保护费。不过，我还是在赌室周围转转，确实做到桌上没有钱，到处看不到现金，只有油炸土豆条。

孙尼和胡西克以及其他人坐在我们那张圆桌旁。我悄悄告诉他：“门外有两个治安警察。我准备出去和他们谈谈，看看究竟有什么事。”

我开了大门。“嘿，长官，有什么事吗？”

那个中士回答说：“我们接到了举报，说俱乐部里有骚动。”

“没有，什么事儿也没有。”

“我们可以进去吗？”

我领他们进来。“吃点什么？喝点？”

中士说：“我接到一个匿名电话，打电话的人声称：他一直在这儿赌博，赌21点，输了许多钱。”

“这里没有赌博，我们搞的是慈善活动，只有油炸土豆条，这里没有什么人输钱。”

他想看一看办公室。我领他走过了厅道。

他说：“你们这儿来的人真相当多，其中有些是塔彭斯普林斯最体面的顾客。”

“是啊，人们都想为慈善事业做一点贡献，另外，也痛痛快快地玩一阵子。”

另一名警察来到办公室。他说：“我刚才在你们吃角子老虎机里赢了钱，这是赌博嘛。”

“你说什么？”

他说：他往机器里投了1枚25美分硬币，又赢回了1枚。他说：他们进门前就从门缝里看到，人们在玩吃角子老虎机，围在桌子旁赌博。

“得了，你不可能看到这儿的情况。”俱乐部建造的样子，人们从门口不可能看到里面的任何东西。“大家都能看出来，这是个古老的吃角子老虎机。”

“你是什么人，油腔滑调的？”

“不能那么说。大家都在玩，我们也没有干扰别人。”我不能让他们当着孙尼在场而随便摆弄我。我也不能让事态这么无法控制下去。“你们为什么要干扰我们？为什么弄得我们不安？”

“这儿主人是谁？”中士问。

“我不知道。”

“你是什么人？”

“只不过是个顾客，来为慈善事业尽点力。”

“你叽叽喳喳多嘴干什么？你是这里的发言人？”

“因为是我开了门，把你们带了进来。你们在问问题，总有人要回答你们嘛。”

“你叫什么名字？”

“多尼·布拉斯柯。”

“纽约意大利人，是吗？”

“对，我来自纽约，是意大利人。”

“你们这帮人喜欢到这儿来，还取而代之。我要看一看你的证件。”

“我没带。”

“社会保险号是什么？”

“我没有。我不工作。如果你不工作，你就没有必要有什么社会保险号。”

“你在这儿开办赌场，我要把这赌场关闭掉。我还要打电话叫搜查队。”

“我不允许你用电话。”

他拿起话筒，拨电话号码。

我赶快把情况告诉了孙尼。

他说：“那好，把人都从后门放出去。”

我和女招待员叫人们从落地窗那里走出俱乐部，而那两个警察还在办公室。

孙尼独自坐在圆桌旁，愁眉苦脸。“罗西真不是东西。我以为他买通了人呢。”

“的确买通了人，孙尼。他当时和那人谈话，我就在场。我亲眼看到，他把钱交给了那人。那人说，样样事儿他都负责，没有问题。”

“把他带到这儿来。”

我敲了贮藏室的门，叫托尼和艾迪出来。

罗西走过来，坐在孙尼旁边，想表示歉意。

“住嘴，什么话也别说了，”孙尼说。“当着众人的面，你让我丢了脸。那老人的人马在这儿，有迈阿密来的人。你就像有些人那样，说起来样样都没有问题，然后又弄得我好难堪。我能他妈的呛死你，拧断你的喉头。”

罗西要发火了。

我制止了他。“托尼，你最好别说什么。让他冷静下来，我来和他谈。”我对孙尼说：“这实在也不是他的