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深夜来客

时值腊月，飞絮漫天，正当深夜，这名闻天下的千年古镇枫桥镇街上无一行人，万物静谧。突然，街角人影一闪，只见一个背负长剑的中年汉子疾奔而来，他来回转了一圈儿，在一家名叫“南友”的客栈门前停了下来。这南友客栈楼高三层，两只大石狮蹲在门口，显得颇为气派，虽到深夜客栈大堂仍是灯火通明。

那汉子径自推门，门并未栓上，所以轻而易举就被推开了，汉子走了进去，只见一个打盹儿的店小二，大声叫道：“王淡然，滚出来，老子来了。”店小二惊醒过来，忙迎了上来，道：“爷，您找王公子啊，他刚出去了，让您稍等一会儿。还有三位爷没来么？”那汉子一怔，双目一瞪；道：“什么还有三位爷？姓王的搞啥子把戏，他哪去了？”店小二见这操着四川口音的汉子，满脸横肉，相貌凶恶，心中惧怕不已，颤声道：“这，这小的就不知了，王公子只让我候着，吩咐说有四位爷来找他，要我好生招待。”

这时，只听门外“咦”的一声，一个身材高大，神情飘逸的老者大踏步走了进来。汉子见了那老者也不禁“咦”了一声，奇道：“何大哥，你怎地也到了这？当真巧得紧。”那老者道：“邓老弟，此事说来话长，你怎地在此处？”原来这汉子姓邓名宏山，乃是青城派掌门邓宏林的胞弟。而那老者名叫何士离，以一手快剑名动西南武林，人称“铁剑神龙”。他二人早已熟识。

邓宏山与何士离不理会小二，径自坐了下来。邓宏山道：“想我青城派近年来领袖西南武林，我大哥更是威震天下，眼红者必定不少，前不久就有个姓王的送来战书，跟我大哥叫阵”何士离听到这，耸然动容，插口道：“此人可是王淡然？”邓宏山一震，道：“是啊，怎么，何大哥识得此人？”何士离摇头道：“不识得，你们可见过王淡然？他连你们青城派也敢上门叫阵，想必大有来头。”邓宏山道：“战书是我大哥在窗台上发现的，王淡然人却没见到。他可以神不知、鬼不觉地送来战书，看来也非泛泛之辈。何大哥，你又是怎么晓得王淡然的？”何士离不语，从怀中摸出封信来，拆开念道：“久闻何前辈铁剑无敌，仁义无双，晚辈仰慕已久。特于腊月初四三更时分，在姑苏城外枫桥镇南友客栈设宴相候，万望您能屈驾前来，让晚辈一瞻风采。这世道欺世盗名之辈，多不甚数，您应该不会让晚辈失望吧。后生王淡然叩上。”何士离念罢，冷笑几声，道：“这分明是上门挑衅，还说什么仰慕已久，我虽非什么仁义无双，倒也不敢失了约，妄居这‘欺世盗名’的大号。”

邓宏山道：“原来何大哥也收到了战书。我大哥他宽宏大量，不想与小辈计较，还不让我师兄弟等人赴约，我瞒着他偷偷赶来了苏州，拼着一顿责骂也要好好收拾下这小子。”

何士离脸色微变，颇觉尴尬，因他与邓宏林乃同辈武林成名人物，邓宏林都宽宏大量不与后辈计较，他却巴巴的不远万里，风雪载途地赶来江南只为出口气，倒显得心胸狭窄了。何士离当下岔开话题，道：“我在江湖上混了几十年，朋友也着实结识了不少，却无一人知道武林中有‘王淡然’这号人物。这王淡然长什么样，服饰打扮怎样？”后面这话是向店小二问的。小二听他二人是向王淡然寻仇的，唯恐惹祸上身，哪敢不说，忙道：“这王公子大概十八、九岁，穿件破旧单衣，长得倒还俊俏。奇怪的是这大雪天的，他穿一件衣服丝毫不觉冷。”这小二口齿伶俐，说得倒也清楚。何、邓二人对望一眼，均想：“这小子内力非同小可，不能小觑了。”

忽地，只听门外一阵笑声传来，如金铁相击，刺耳异常。何士离三人突觉寒风扑面，眼前一花，面前已多了个五十来岁的老者，此人身材矮小，长得尖嘴猴腮，贼眉鼠眼，这样副尊容让人看了当真有说不出的厌恶。这怪客哈哈一笑，道：“我又不是个绝色大美人儿，你们这样死死盯着我干吗？”邓宏山见他容貌猥琐，出言无礼，冷哼一声，却不言语，要不是被他刚才那神出鬼没的身法所慑，“贼厮鸟、龟儿子”等早已招呼了出来。何士离精明干练，老于世故，一看便知此人乃武林奇人，不敢失了礼数，抱拳道：“恕小老儿眼拙，敢问老先生怎生称呼？”

那怪客笑道：“‘铁剑神龙’怎地如此客套，我姓薛的跟你们一样，是给那王淡然请来的，他要见识我的风采，就让他见识见识吧。”何邓二人听他自称姓薛，心中一凛，不禁都想起一个人来。邓宏山换过副嘴脸，道：“老先生莫非便是‘一指断人肠’薛夜，薛大侠？”怪客道：“哎，什么狗屁断人肠，人家就是听不惯，不然怎会找上我这个糟老头。