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紫颜慵懒地叹了口气，初秋沁凉的天气，正宜拥被大梦周公。何况他挑选的这家七香旅舍庭院清幽，草木繁盛，恍如江南佳景地。上等客房的陈设器物不输京内，几案桌椅一律是花梨木饰錾花铜件，熏香的镂空三彩琉璃釉炉子也是紫颜喜欢的样式。

此时炉内烧了姽婳调制的合香，紫颜披了在集上新购的贯珠绫衣，神思倦怠。萤火忙倒了一盅暖暖的秋瑟茶递上。北荒的茶有肃杀气，加了艾菊、胡椒、桂皮等香料，紫颜嗅到浓烈的茶香，振振精神，沉吟了半晌，道：”他会不会走去外市看杂耍？“

萤火一惊，外市人多地广，时有云游四海的杂耍艺人路过表演。他出门前嘱咐过长生只在内市里随处行走，料他不会闯出集去，便不曾出去查找。他把这些情由说了，紫颜细想了想道：”长生是个伶俐人，他寻不到你，怕比你更心急，会自个儿摸回馆舍。唯一可虑的是被人拐了去……不过他模样虽好，卖他不如卖他的衣饰更值钱。“

萤火道：”我听说这集上有贩卖妇孺的，一个小孩儿居然要一百金……“

紫颜放下茶盅，”好吧，我和你走一遭。“萤火低眉顺眼，与紫颜步出旅舍。他望了先生的背影，心中便很安定，直觉紫颜和长生间有种奇异的萦系，如果先生找不到长生，就没人再能找到他。

集上行人川流不息，纵然是紫颜那般人物，到了喧嚣闹市依然被繁芜的颜色淹没。萤火疾步跟紧紫颜，生怕一不小心连先生也走丢。紫颜逛集市的路数很奇特，每到一处，凝神想一想，然后步向下一处，似乎在等待神明指引。到了一家卖铜镜的铺子前，紫颜停下问了老板两句，复又向前，萤火亦步亦趋，忍不住道：”先生如何得知长生走过这里？“

紫颜转头看他，”他今日穿的狐尾袄子上有沙金线，那种沙金产自郢水，粉末很容易掉。你仔细看，偶尔地上有金色的闪光，就是他走过的路。此外，他出门前拿了一只空香囊，理应去买香料，刚才那老板说，香市就在前面。“

萤火点头应了，想了想又道：”可……他身上没钱，买不了香料。“

紫颜步子一慢，”金子都在你这里？“

”是。他嫌金子太重，我给他，他不肯拿。“

紫颜又好气又好笑，抱拳凝思，”这家伙！“顿了顿问，”他戴了什么值钱物事？“

”腰上的宝钿金玉带值十两金，左腕的墨玉镯子加右指的白玉扳指，能折个七两金。“萤火回想长生的装束，犹疑地道，”这些先生赏他的物件，他平素舍不得戴，今日特意穿出来，必不会拿去换东西。“

紫颜摇头，”出来久了，任谁心也会野。家里这些金玉的玩意多了去，要真看见稀罕的，他一准换了去，还会到你我跟前显摆。你瞧着好了。“

想到他要买的那张两百步射程的檀木劲弓，萤火微感惆怅，他离开弓箭铺时，已另有客人看中了那把弓，不知集上有没有同样做工的兵器。他略略出神，计算手中的余钱能够他花销多少，心思飞到了远处。

在方河集这样的地方，哪怕富可敌国，也藏不尽所有珍奇。人们只能挖空心思，将拥有的资财比较来去，投在最适当的物件上，带了喜悦与满足、遗憾和不舍，抱走心底最渴望的东西。物资的极大丰盛让人们忘记了凡俗的愁苦。花光了兜里的银钱不打紧，在集里走上片刻，用双眼歆享这些争奇斗艳的宝物，整个人就如脱胎换骨，立即得到了天下般满足。

紫颜看到了萤火的眼神。他不怪萤火，没人能禁得住尘俗妖娆诱惑，人皆有所贪、所喜，长生又会恋上什么，以致忘了返回的路？

太阳打在帆布棚子上，紫颜走到转角，仰头看阳光的方向。问了一个热情招呼客人的小贩买卖人口的集子在何处，得知在西南，示意萤火同去。萤火想，竟会至最坏的地步么。紫颜仿佛知道他的疑惑，答道：”若给人骗了去，最多搁那里卖了，你我买得起。“

远远地瞧见大红幡子哗哗地滚动。几个穿金戴银的女子露了肚皮，在高台上蛇般扭动，勾绕的手指灵活如吐焰。底下围拢层层的看客，叫好的，发呆的，怪笑的，有冒失鬼冲上台，旁边闪出两个威武大汉，推手，劈啪一个跟斗，跌得满嘴是泥。再过去，一排容貌佼好的小姑娘，翠生生地扎了长辫，油亮地挽在头上。她们咿啊亮嗓子，哼一段小曲唱两句戏，就有人拉近了看，付钱走人。有的看台零落倚了清瘦的幼女，细细的脖子怯怯伸着，窥视来往的人群。若凑近来的是衣着光鲜的商贾，就扬出笑惹人注意，言辞应对很是逢迎，无非想寻个好人家，有可靠的落脚