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“对，就是他，怎么啦？”

“我正要问你们哪？他跑到北京去做嘛？”

“去北京？”娘俩都打个愣，“不会的，那不是他，他是今儿个凌晨十二点接班，在西洼里浇地呐。”

警察终于忍不住笑了：“浇到北京去了。上午我们刚上班，就接到北京公安局的电话，有个奇怪的老农民，扛着把大铁锨，一清早就楞儿巴几地在北京大街上溜达，引得一群一伙的人跟在后边看热闹。警察把他带到派出所一问，才知道是你们郭家店的人，叫郭敬时……”

存珠惊喜：“我二叔说话了？”

“他不说话人家怎么给我们打电话。怎么，他是哑巴？”

孙月清急忙解释：“不，他年轻的时候说话，到老了就不爱说话了。”

警察又是摇脑袋又是嘬牙花子：“这事真是够邪行，琢磨不透……你们家出个人，跟我去领人。”

存珠要去，当娘的不让，孙月清跟蓝守坤商量希望让存志去。这时候大喇叭又一惊一诈地响了，震的人耳朵嗡嗡山响，是吆喝蓝守坤赶紧到大队部。他对孙月清说，郭敬时的事你们就别管了，由我想办法。一边说着就跳上警车，一溜烟地跑了。

原来种红薯的大会战这就算开始了。村里要派人到公社拉红薯苗，套了两辆牛车，跟车的是七个农民，外加四个民兵。村民们看着新鲜，这原本是两个人就能干的活儿，轻轻松松派四个也足够了，去那么多人打狼啊？有脑瓜好使的却看出了名堂，郭家店共有七个生产队，一个队出一个人，大家都心明眼亮，谁也别想多拿，谁也不必担心会吃亏。为了防备这七个农民合伙在路上偷吃红薯苗，由村里再派出四个民兵，一路上监督那七个农民，可谓双保险。肚子吃不饱的好处就是头脑清醒，想事拐弯多，把简单的事弄复杂。

然而，说下大天来也让人难以相信，就是这么小心地疑神疑鬼地防备着，红薯苗拉回来还是发现不对头。如果少了一整捆，有可能是在半道上甩颠掉了，或者在公社发苗的时候少给了一捆，偏偏是有好几捆只剩下大半捆了。这只有一种可能，就是被人偷吃了。可十一个人，大眼瞪小眼地你盯着我，我瞄着你，都说自己没吃，也没看见别人吃……那就是鬼吃了？谁会相信这套鬼话！村支书陈宝槐气得一拳头差点砸塌了桌子。不光村里的头头火了，村民们也不饶，都认准了就是这十一个人偷吃了红薯苗，然后又订立攻守同盟，来个死不认帐。这一车红薯苗是什么？是全村人的命根子。会战刚开始就出这种事，不煞住这股歪风，等不到红薯苗种到地里，就会被大家抢着吃光了。

蓝守坤奉命带一队基干民兵，将那十一个人押到龙凤合株旁边的大场上，罚跪示众。七个农民面向北跪下，另外四个年轻的民兵则向南跪倒，这叫“背对背”。每个人之间又相隔四步，使他们无法相互通气。村里人像看耍猴儿的一样围住了他们，说什么的都有。有可怜他们的，这红薯秧子过去连猪都不吃，若不是饿的蓝了眼，怎么会偷吃那玩艺儿，还惹得丢这么大的人！也有吐唾沫骂街的，眼睁就那么一点红薯秧，你多吃一口别人就得少吃一口，这种时候你饿谁不饿？罚跪示众这一招又阴又损，让那十一个人接受全村人公开的羞辱和审判，以便起到敲山震虎的作用，让那些心里还打着红薯苗主意的人不敢再下手。至于他们承认不承认分吃了红薯苗，以及偷吃了多少，已经不是很重要了。

罚跪的民兵里头就有郭存志，本来从不爱看热闹的孙月清，听到这个信儿就跟头轱辘地跑来了，她担心这个儿子自小性格弱，经不住这么被寒碜。闺女存珠在后边也一溜小跑，还边跑边骂：“这帮私孩子……”不知她嘴里的“这帮”是指偷吃红薯苗的人，还是指整治这八个偷吃者的人？娘俩来到大场上，扒开人群看见了脑袋快扎进裤裆的存志，孙月清下意识地想扑过去，或是陪儿子一块跪下，被在大场上站岗的基干民兵欧广明挡住了：“大婶，你这是做嘛。”

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3　“代食品”（8）

孙月清不理睬眼前的大脑袋看守，只管冲着自己的儿子喊叫：“儿呀，你不是去接你二叔了吗，为嘛要趟这股混水呀？”

存志耷拉着脑袋不吭声。

孙月清急赤白脸：“说呀，为嘛不去接你二叔，却跟着去拉红薯秧？”

存志赌气说：“是我自个要求去的，就是罚跪也比挨饿强呵。”

“丢死人了你！”

旁边看热闹的人插嘴劝她：“行啦，别民兵还没审你自己先审上啦。这年头哪还