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我很久没感到轻松自在，洒脱快意，无拘无束地穿梭在熙熙攘攘的人群街道，直入宫中。

“你知道吗，自从在书院里操心劳累，就没体验到呼啸而过的感觉，若如能长期翻身上马驰骋不停，心累就一扫而过，何乐而不为？”我欣喜若狂对弘历说道。

弘历专心驾驭汗血马，并无认真听我说话，但他微笑残留的容貌告诉我，他在听。

“让一让，小心！”我大叫提醒前方的行人。

急速，眼前飞掠的紫禁城几乎看不清，只觉万马播尘蔽日光，金鞭指处尽青苍。

很快，经过长安街，隔对相望便是**，浅色花岗岩条石铺成的宫廷广场呈现在眼前，越是离皇后膝下的宫殿越近，心就越彷徨。

一路进宫，并无阻拦，幸好打扮成宫中的小太监才无人注意，不时看高高红墙，琉璃砖瓦下，一砖一瓦都在表现着皇权至上。

踏过太和殿，阳光温润下的屋顶当中正脊的两端各有琉璃吻兽，稳重有力地吞住大脊。吻兽优美，闪出柔光。

约几个时辰，乌拉那拉氏皇后的寝宫翊坤宫浮现在我的眼中，到了宫门，弘历勒住缰绳，抱我下马。轻声说道：“等会看望皇额娘，不要乱说话，尽量保持沉默，让我先禀明事由。”

我豁然答道：“妾身听你的一切吩咐。”

默默无声跟在弘历的身后，在通报守候在宫门外的司仪太监后，方才得到懿旨，便可入殿。

不久，走出一执掌礼仪太监，岁数已大，垂着腰背，微微低着头，那双阴翳的眼眸透露出类似逃避的神色。尖细的嗓音，仿若胡琴上的最高音，令人的心也随之揪起。

他见了弘历尖声弯腰行礼道：“小的见过四阿哥，愿四阿哥福寿安康，不知今日前来所谓何事？”

“宋公公别来无恙，不知近来可安好，此次前来，问候皇额娘的病情状况，劳烦宋公公特意走一趟前去通告。”弘历客气说道。

世难容（二十一）

寒芳留照魂应驻；霜印传神梦也空

珍重暗香休踏碎；凭谁醉眼认朦胧

宋公公细声淡然道：“这好说，四阿哥，实然皇后她老人家早已知道，无须容禀，跟奴才进殿便是。”

弘历神色一沉，道：“有劳宋公公。”

我和弘历第一次来宫中向皇后请安，心里忐忑不安。回望翊坤宫格局，二进院，黄琉璃瓦歇山顶，前后出廊。想借景缓和波荡起伏的心情，日光白皙檐下的施斗拱，梁枋饰以苏式彩画。门为万字锦底、五蝠捧寿裙板隔扇门，窗为步步锦支摘窗，饰万字团寿纹。明间正中设地平宝座、屏风、香几、宫扇。

“如咱家窃以我言未失矣，这位毋容置疑便是响遍汇芳书院的香玉才人，轻拂若水，涵养修身，看来娘娘煞费苦心颇有高深之见。”宋公公不时边走回头看着我细声说道。

我恭敬笑着回道：“宋公公对我一番赞不绝口，高高抬举，实在功不可受，今相见宋公公，德高望重，遥闻一见，好生之德，乃是人生一大幸事，往日若能身在宫苑，还望容得公公赏识，必将虚怀若谷。”

宋公公温和说道：“此话好说，离这不远便是娘娘的寝宫，咱家就在外恭候四阿哥和香玉才人，不便前去。”说完，退身站在寝宫门外。

从幽兰芳香四溢的游廊前去，恍然忽现东侧用花梨木透雕喜鹊登梅落地罩，西侧用花梨木透雕藤萝松缠枝落地罩，将正间与东、西次间隔开，东西次间与梢间用隔扇相隔。穿过殿前设“光明盛昌”屏门，台基下陈设铜凤、铜鹤、铜炉各一对。

来到门前，萧条冷落。兴许皇后抱病在身，然未出殿门，心里自然空缺，门外侍卫来回徘徊不减，只见一容貌绣治的宫中侍婢迎上来道：“奴婢见过四阿哥和香玉才人，愿四阿哥福寿安康，愿香玉才人才高八斗。”

弘历言神色一黯，道：“长话短说，不知皇额娘病情如何，可否属实告知，熟否通融前去殿内探望？”

“皇后娘娘偶感风寒，前些日子凤体安和，也不知为何徒然间身有违和，幸得知早，太医诊断把脉，开了几副药方，心平气和，憩几日方好，不必大可甚忧，至于探望乃为孝道，况说四阿哥为皇子，从何说来阻扰？”宫中侍婢口口有理，腼腆说道。

弘历忧心惨切，哀叹道：“皇儿不孝，皇额娘抱恙在身，无时日前来问安，实为心有深重之罪，唉矣。”

我甚感体知四阿哥与额娘承欢膝下，日夜儿母爱意不可分离。如今身在圆明园，无有空闲之时想必皇