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然毋庸担心。

他用了近八年的时间休养生息，恢复生产，如今，大明国富兵强，百姓安居乐业，四方无不朝奉，如此太平盛世，哪里还看得出半点当年土木堡战败后被瓦剌进逼的窘状？如今，就算没有了他，大明也亡不了。所以，他也算是谨守诺言了罢。

他从未曾忘记，他答应过素衣，要给她什么。即便，这一切，需要他拿命去交换。

但，他不悔。

他能够为她做的也仅仅就是这些了。

一旦入主金銮，他便活不过而立之年，这是预言，更是宿命。他早就预料自己会有这无法逃避的一日，索性早早地便做好了准备，这样，才不至于牵连无辜的人，毕竟，一旦他撒手人寰，整个朝堂不知又会有如何翻天覆地的变化。所以，他已借机免除了晁天阙与沈莫言的官职，让他们远离官场上的尔虞我诈，到民间去过平静的生活。至于其他人，他也都预先做好了妥善的安排。

如今，就只剩下素衣了。

依照素衣那倔强的性子，恐怕只好去求两个师父善后了。早前，儿子还在，他本还思量着故技重施，就如同“风湛雨”自尽时那样，用儿子做责任牵制素衣，让她不能做傻事。可如今，儿子已经不在了——

一思及那短命夭折的儿子，他心里更是不断翻涌起辛酸与苦涩的滋味。

见济，这一世，是爹爹连累了你，不知你的魂魄是否已经投生去了平常百姓之家，倘若还没有，那么，就等着爹爹吧。黄泉路，奈何桥，爹爹会一直陪着你……

他正漫无边际地胡思乱想着，却听大殿的门突然“吱呀”一声开了，站在门外的正是素衣。她一身素白的单薄衣裙，向来就消瘦的脸颊更像是被寒风凛冽给冻得血色全无。不知朱祁钰已经醒了，她只是轻言细语地摒退了随侍的宫娥，脱去了脚上那被雪水沁湿的绣鞋和罗袜，这才赤着脚踩在色泽鲜艳的花开富贵宫廷厚织毯上。

走得近了，朱祁钰才发现，她的手里还捧着一枝满是花苞的白梅桠子。

“素衣，大殿外的梅树都已经打上了花苞了么？”不开口倒是没有察觉，一张开唇，他才发现自己的嗓音沙哑得这么厉害，像是一个垂暮之年的老者，连气息也显得不稳了。想想，去年的这个时候，大雪消停之时，他还能同她一起在外头赏梅饮酒，而今年，他却已是离死不远，连亲自出这殿门去看看那路旁的梅树也不行了。“日子过得真快呵，今日都已是腊八了，一转眼就快除夕了——”

素衣将那白梅枝桠插在塌旁几上那白瓷净瓶里，扭头冲着他温婉地一笑：“今年梅树的花苞挺多的，就快开花了，我知道你喜欢，便折了一枝进来。”像是刻意安抚他一般，她上了床榻，亲昵地依偎在他的身侧，与他一起看着窗外的飞雪，喃喃低语：“瑞雪丰年，这可是好兆头呢。”

他点点头，笑容很是迷离，好半晌才复又开口：“记得前几年白梅盛开的时候，香气很是浓郁，正封进贡的御酒里有上好的竹叶青酒，你便采了白梅来，亲自动手泡了一坛子，如今，那坛酒也是时候开封了罢。”不知不觉便回忆起了过去那些美好的时光，如同炙热无比的烈焰，很能温暖他此刻僵冷的知觉，只不过，这副羸弱的身子骨令他很是丧气，枯枝败叶又还能经得起这烈焰灼烧几次呢？

“我知道，你就惦着那坛子竹叶白梅酿。”素衣握住他冰冷的手，靠在颊边，潋滟红唇一寸一寸地细细温暖着：“我已经吩咐尚膳监，传晚膳的时候，那坛酒会一道送来，不过，你身子不好，只能浅尝。”

“能尝一口也好。”他低笑着颔首，虚弱地咳嗽了好几声，才浅浅地叹息，似乎对一切已是云淡风轻，再也不见半点不甘，半点遗憾。就连那言语也不知是说给她听，还是说给自己听：“我只怕，再不尝，就没有机会了。”

听着他这般消极的言语，素衣的笑微微僵了一僵，可是，事到如今，她却实在是没有任何语言能够用以宽慰他，于是，只能选择沉默以对，可眼底却笼上了一层不知名的东西。

默然之中，只能听见彼此的呼吸和窗外呼啸的风声，突兀地，朱祁钰倏地又开口了。“我这几日一直寻思着，不如择日就复立见濬为王储吧。”他的手掌覆到了素衣的手背上，一片刺骨的凉：“素衣，你说好么？”

“你真的决定了么？”感觉到他那几乎不见体温的掌心，素衣略有些闪神，可对于他这样的决定，她只觉意外却并不惊讶。顿了顿，她意有所指地轻轻提醒着：“你明知道，他与你并非出自同一血脉。”

“争来争去，斗来斗