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“您的问题不太寻常。”米切尔。加菲尔德说。

“我不太间是怎么回事。而爱问为什么。张三为什么这么做？而李四为什么不这么做？王五为什么跟张三、李四都不同？”

“您应该对科学家说这些，”米切尔说，跟基因和染色体有关－如今是这么说的。它们的排列类型，等等。“

“您刚刚说您不太满意，因为人都不会满意的。那您的雇主—她满意吗？这么美丽的景致？”

“总的来说，”米切尔说，“我做到了使她满意。她很容易满足。”

“应该没有问题，”赫尔克里·波洛说，“我听说她60多啦，至少65岁。这个年龄的人常常感到满足吧？”

“我让她放心我是一丝不苟地按照她的指示、她的想法和意图行事的。”

“确实如此吗？”

“您是在很严肃地问这个问题吗？”

“不，”波洛回答说，“不，坦率地说，不是。”

“在生活中想要获得成功，”米切尔。加菲尔德说，“一个人既要追求自己所热衷的事业、满足自己的艺术偏好，还要当好一个商人。你不得不学会销售自己的产品，否则你就注定要看别人的眼色行事，而别人的想法与自己的往往格格不入。我主要是按自己的想法去做，然后把做成的东西卖掉，说得好听一些就是推向市场，卖给雇佣我的客户。从表面上看。似乎是完全照她的计划、安排去做的。这跟卖给一个孩子棕色的鸡蛋而不是白色的差不多。一定得使顾客相信他买的是最好的鸡蛋，他做出的是明智的选择。简直是乡间的精品。假若我们问那只母鸡有什么偏好呢？只不过就是棕色的、农庄里生的、乡间的鸡蛋而已。要是你说。它们只不过是鸡蛋而已。但凡鸡蛋只有一个区别，是新下的还是陈的。”

“您这个年轻人真是不同凡响，”波洛说，“相当自负。”他若有所思地说。

“也许吧。”

“您把这里建设得真美。您有计划地把这片乱石堆变成了美景，为了工业目的而采掘的石场本是没有考虑过有没有美感的。您加上了自己的想象力。用自己心灵的眼睛去探索，而又成功地弄到钱去实现自己的构想。祝贺您。向您致敬，请接受一位行将从自己的工作岗位上退休的老人的致敬。”

“而此时您还在继续干着自己的工作？”

“这么说，您认识我？”

波洛心里美滋滋的。他乐于别人知道他是谁。如今他有些担心，大多数人不知他是谁啦。

“您追踪血迹而来……早就妇孺皆知啦。这里地方小，消息跟长了翅膀似的。另外一个名人带您来的吧？”

“啊，您指的是阿里阿德理·奥列弗。”

“阿里阿德理·奥列弗，畅销书作家。人们都想采访她。问她对诸如学生运动、社会主义、女孩子的服装打扮、性开放之类的问题的看法，还有许许多多跟她毫不相干的问题。”

“对，对，”波洛说，“真可悲，我觉得。我发现他们不是真的了解奥列弗夫人。他们只知道她爱吃苹果。至少流传了二十年啦，而她还是微笑着重复自己有这种嗜好。不过现在，恐怕她再也不会喜欢吃苹果啦。”

“是苹果吸引您来的，是吗？”

“是万圣节前夜晚会上的苹果。”波洛说，“您参加晚会了吗？”

“没有。”

“真幸运。”

“幸运？”米切尔。加菲尔德重复了一遍这两个字，语气中似乎稍稍有些吃惊的成分。

“晚会上发生了谋杀案，对客人们来说这种经历恐怕不会太痛快。兴许您没有经历过，但我可以告诉您，您很幸运，因为—”波洛变得越发像个外国人了，“…i1y。duuis。vouscomprenez？（法语：意为：烦心的事，您懂吗？”—译注。）人们会问您时间啦、日期啦以及一些无礼的问题。“他接着问道，”您认识那孩子吗？“

“嗯，认识，雷诺兹家在这一带无人不知。周围的人大部分我都认识。在这个村子里人们彼此都认识，只不过了解的程度不同，有的关系亲密。有的也算朋友，有的只是点头之交而已。”

“乔伊斯这孩子怎么样？”

“她…怎么说呢？…无关紧要。她声音怪难听的，尖叫着似的。真的。关于她我就记得这么多。

我不太喜欢孩子。大多数都叫我心烦。乔伊斯就叫我心烦。她一开口，就说自己怎么样怎么样。“

“她没什么意思？”