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“大牛，是你？”

“公子，是小的。”

进房的竟然是在大石桥下以小舟接应东方白脱险的渔郎蒋大牛。

蒋大牛上次适时以小舟接应是受人重酬所雇，他曾说事后将远走高飞另谋营生，想不到他还滞留在本地，难道他是真人不露相？

可是任怎么看也不像是个高手。

东方白竭力使自己冷静。

“大牛，这是什么地方？”

“小的新住处，距徐家集三十里。”

“啊！”东方白压抑住情绪：“这怎么回事？”

“有人送公子来，要小的照顾。”

“是谁送我来的？”

“就是上次在大石桥要小的办事的人。”

“他是谁？”

“不知道！”蒋大牛憨直地笑笑，不像说谎的样子。

“他要你办事，面对面，你怎会不知道。”

“公子，是真的不知道。”咽了泡口水又道：“他把公子放在门外，叮咛小的该怎么做，怎么样，还留了一大锭银子，可就是见不到人影。”

东方白窒住了，神秘客依然是神秘客。

“公子，您歇着吧，要多休息。”

“大牛，你不是说过要到外地改行营生么？”东方白不甘心就此憋住，他想用分敲侧击的方式套出内情。

“是，不过……小的还是舍不得离开这土生土长的地方，人亲土也亲，要是换了个生地方日子会不好过的，小的想了许久，从小学打渔的什么也不会，除了种地还可以勉强凑和，做别的实在没有门，所以就留下来了，这间小屋子和屋后的土地小的已经买了下来，总算是真的生根了。”

他又笑了笑，似乎非常得意。

“你不怕太王帮的人找上你？”

“不会！”

“那么笃定？”

“要小的替他办事的说了，太王帮不久就会瓦解，而且徐家集也不是他们真正的地盘，只是他们帮主的别庄在这里而已，还说……准保小的没事。”

东方白心中不由一动，太王帮不久就会瓦解，这句话意味着什么？难道神秘客在此地出现关系着帮派的恩怨？“那要你办事的还说了什么？”

“别的……没有了，只是再三叮嘱好好调养公子。”

说完，突地猛一拍脑袋道：“看我，真的笨得像一头牛，把一件最重要的事给忘了……”

“什么重要事？”

“一桩命案。”

“命案？”东方白大为震惊道：“什么命案？”

“是小的亲眼看到的命案，实在，太……可怕了！”

“说说看？”

“咳！”蒋大牛喘了口气，脸上露出余悸犹存的样子，窒了好一会才接下去道：

“话得从头说起，徐家集有个汪老头，盘了个大菜园子，种菜也种花，老头管卖莱，他的宝贝女儿小英管卖花，集子上对他父女都很熟……”

东方白忍不住“嗯！”了一声，他进鬼树林准备救祝彩虹，就是从小英那卖花女口中逼出的秘密，小英实际上是“坤宁宫”的弟子，在石牢里“铁杖姥姥”问口供时曾透露小英已遇害，是与人私奔而被杀的。

“公子，您……”

“大牛，说下去！”东方白的情绪起了波动。

蒋大牛用力搔了搔头。“约莫子是七天前，小的从大路上过，远远看见那菜园汪的宝贝女儿拎着包袱站在路中央等人，当时小的怕露出行藏，不敢朝前直走，偏上小路，这时有个贵公子打扮的像飞一样走向小英，两个人不知谈了些什么，贵公子搂住小英亲了下嘴……”

说到这里顿住了，似乎在回想当时男女亲热的情景，脸上显出一种异样的表情。

“后来呢？”东方白有点迫不及待。

“后来……后来女的突然惨叫一声，手指着贵公子，不知说了几句什么，人便倒在路当中，真是太可怕了！”

“再以后呢？”

“小的怕惹是非，赶快逃走。”

“为什么要告诉我这件命案？”

“是那位要小的办事的吩咐，务必要告诉公子。”

“噢！他怎么说？”

“他说那个杀人的贵公子也住在徐家老店，公子一定认识，他说……只要把事情告诉公子，公子便会明白他的用意！”

“他怎么也知道这件事？”

“是小的多嘴向他说的。”