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。”

佟老捻着胡须，点点头，道：“先将这药喝了吧，喝下之后好好歇着便是。”说罢，便起身离去。

秀花将药放到床前的小案上，将阮竹青扶着坐起来，看着阮竹青将汤药喝下去，才说：“姐姐先歇着吧，我出去一趟。”秀花笑道。

阮竹青却叫住了她：“妹妹方才，不是有事要问我么。”

秀花却摇头道：“姐姐方才也听到佟老的话了，还是先歇着吧，总不急在一时。”

阮竹青吃了药，又累了一阵子，气色又有些不好，却不肯听秀花的，只是道：“有些事还是让妹妹早些知道的好。”

秀花笑道：“昨天我三哥哥也打听了一些，姐姐的事情我也有了些了解。”

阮竹青却悠悠地叹了口气，道：“妹妹还是听我说说吧……我……我只是心里难受…”

脆弱的语气令秀花怔住了，遭遇了这种事情，最憋屈的，怕只有阮竹青一个人吧。

想到这儿，秀花的心更软了，便坐在床边，笑道：“姐姐说罢，妹妹听着。”

阮竹青靠在引枕上，目光游离，缓缓地说：“我家祖上……”

***

原来，阮竹青祖上是雍朝有名的书香门第，代代均有人入仕为官，在儒林中地位甚高。

先雍朝最后的那几年，朝纲混乱，倒行逆施，昔日阮竹青曾祖父上表力谏先雍朝的儿皇帝殇帝，却被当时把持朝政的权臣倒打一耙，污其谋反，最终落得个抄斩的境地。

当时阮家满门都被拉到了锦水城皇宫的前面，从老到小，从男到女，一个个地斩。

哪知还没杀完，叛军就进了锦水城，权臣带着殇帝落荒而逃，阮家剩下的人，就这么稀里糊涂地留了一条命，其中就包括阮竹青那阮家旁支的父亲和身怀六甲母亲。

算起来，阮父逃出生天的那一年，正好是姚金山在落雁山落脚的第三年，距今已有二十年。

阮竹青的母亲因为受了惊吓，所以刚下刑场就生下阮竹青，还没等阮竹青哭出声，母亲就辞世了。

阮竹青的父亲虽然是阮家旁支，却颇有学问，在阮家小辈中颇有名声。如今见这等情况，就抱着女儿，心灰意冷地回了阮家祖宅，闭门不问世事。

可是坏就坏在阮父的名气，招了有野心之人的眼，是以阮父只能隐姓埋名四处躲藏，并在九年前到了雁北，却又被当时把持雁回三关的张家兄弟打了主意。

没办法，阮父为了保住女儿，只得对张家兄弟虚以委蛇，最终冒险带着女儿过雁水，藏在了雁水北岸山坳子里的颜家村，从此就在颜家村扎根了。

而阮父救了蒋省，则是五年前的事儿。

那天阮父欲过河，到江边村买书，却意外地看见一人昏倒在颜家村村口。阮父那时虽然已经对世间事绝望，但毕竟是从小读书的人，家风之故不忍心见有人死在自己面前，就救了那人。

蒋省被阮父救起的时候，已经只有进气没有出气，饿得脱了人形，身上也只有三文钱。

等到蒋省恢复如常之后，已经是一派翩翩佳公子的模样，自言乱世之中，父母早亡，孤身一人游历天下，有安世之雄心，哪知在雁水北岸遇见了小股孟商部族劫掠，虽然侥幸逃难，东西却都被抢去了。

阮父与那蒋省深谈许久，竟然发觉此人腹中却有丘壑，再想想自己已经老迈，待自己死后，女儿阮竹青没有着落，就起了招婿之心。

那蒋省犹豫了许久，对阮父说：“慕小姐德才，感先生之恩，愿入赘，侍奉先生终老，善待小姐一生。”

就这么着，蒋省就成了阮家的上门女婿。

在蒋省入赘之后，阮父的身体却一天差似一天，蒋省果然如他所说，终日侍奉在阮父床前，甚至因为怕阮竹青受累，不肯让阮竹青插手。

那孝顺的模样，怕是亲生儿子也不过如此了。

就这么着，去岁初冬时刻的时候，阮父终归沉疴已久，撒手人寰，临终前，只拉着阮竹青和蒋省的手，望他们好好的，盼蒋省能照顾阮竹青。

***

阮竹青也确实很爱蒋省，她幼年虽然颠沛流离，却承父亲教诲，又天性聪颖，不但极通文墨，为人处世还大方平和。纵然蒋省是赘婿，阮竹青依旧敬他如寻常妻子。

阮竹青因为胎里带来的弱症，这些年虽然有阮父的悉心调养，但终归是身子有亏欠，蒋省又因为照顾阮父的病症，常不得闲，是以夫妻多年，两人同床的时间都有限，阮竹青一直未能怀孕。