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生。”

“很好。请让他进来。”

“我希望你亲自负责这件事的收尾工作，阿尔。”

“好的，卡普。”

阿尔伯特·斯但诺维茨是个小个子，黄白色面容，漆黑的头发；年轻时，人们有时会把他误认为是演员维克多·乔里。卡普和斯但诺维茨已陆陆续续一起工作了将近八年——事实上他们是一起从海军退役的——而且在他看来，阿尔永远像是个马上要住进医院再也不会出来的人。他总是不停地抽烟（当然在这儿他没抽，因为这里不允许）。他缓慢、庄严的步伐使他具有一种不可思议的高贵气质，面对任何男人来说，深不可测的高贵气质都是一种罕见的品质。卡普查看过所有一级特工的医疗记录。他知道阿尔伯特高贵的步态只是假象；他患有严重的痔疮，而且曾为此做过两次手术。他拒绝做第三次手术，因为那也许意味着在他有生之年腿上都要挂着一个结肠造口术的袋子，他的步伐经常让卡普联想起那个想变成人的美人鱼和她为双腿，双脚付出的代价。

卡普想她的步态一定也是高贵典雅的。

“你多长时间能赶到奥尔巴尼？现在他问阿尔。

“离开这里一小时后。”

“很好。我不会让你久留。那边情况怎么样？”

阿尔将自己一双微微发黄的小手交叉地放在腿上：“州警察与我们合作得很好。所有进出奥尔巴尼的高速公路上都设了路障。路障以奥尔巴尼县飞机场为圆心呈同心圆状，覆盖三十英里。”

“你们是在假设他们没有搭车。”

“我们不得不如此。”阿尔伯特说，“如果他们搭了辆车跑了两百英里，那我们当然就得再从头开始了。但我可以打赌他们是在包围圈内。”

“噢？这是为什么，阿允伯特？”卡普倾身向前问道。在卡普手下，除了雨鸟，阿尔伯特·斯但诺维茨毫无疑问是最出色的特工。他聪明、直觉强——如果工作需要——并且冷酷。

“一部分是感觉。”阿尔伯特说，“一部分是从计算机中得到的——我们把所知道的过去三年间有关安德鲁·麦克吉的所有情况都输入了计算机。我们让它找出任何与他可能具有的能力相关的规律。”

“他确实具备那种能力，阿尔，”卡普柔和地说，“这就是为什么这次行动变得这么微妙。”

“好吧。接着说。”

“第三个问题是，在你参加信心俱乐部后，你是否在工作中取得过具体，明显的成功？因为人们都会清楚地记得自己得到提升或受到老板青睐的日子，所以他们对这个问题的回答具有最大的客观性和可靠性。他们非常愿意谈。卡普，我发现有点奇怪。

他确实做到了他所允诺的。十六人中，有十一个人得到了提升——十一个。剩下的五个人中，有三个人的工作只有在特定时间才有可能得到提升。”

“没有人怀疑麦克吉的能力。”卡普说；“不再有人怀疑了。”

“是的。现在回到我们要谈的问题上。这些人在俱乐部的课程持续了六个星期。计算机根据他们对这些关键问题的回答，得出了四个突出的日期……也就是说在这四天里，麦克吉没有对他们宣讲什么‘只要努力你就可以做到’这类老生常谈，而是给了他们真正的一‘推’。我们得到的日期是八月十六比九月一日。

九月十九日和十月四日。”

“这证明什么呢？”

“昨天晚上，他对那个出租车司机发过功，很厉害。那家伙至！现在还昏昏沉沉的，我们认为安迪·麦克吉已黔驴技穷一病了，也许根本不能动了。”阿尔伯特定定地看着卡普，“计算机给了我百分之二十六的可能性说他死了。”

“什么？”

“他以前曾过度使用过自己的功力，结果就需要卧床。他的脑子受不了，上帝知道为什么。也许是轻度出血，这种情况会越来越严重。计算机认为有四分之一强的可能性他已经死了，可能是心脏病，更可能是中风。”

“这是因为他在身体恢复之前就不得不使用这种能力。”卡普说。

阿尔伯特点点头，从口袋中掏出一件用薄塑料纸裹着的东西。他将它递给卡普。卡普看了看又把它递了回去。

“这是什么东西？”他问。

“没什么。”阿尔说。他若有所思地看着包在塑料纸中的那张钞票，“只不过是麦克吉付给出租车司机的车费。”

“他花一美元从纽约坐到了奥尔巴尼？呕？”卡普拿过钞票，重新兴致勃勃地看着它，“车费