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说来说去，只有一句话可以形容，——可怜天下父母心！

戴捕头接着介绍他们的调查情况，因为智水出家之后，再没有跟她的家人有任何往来，一切消息都断绝了，加上双亲都已经去世，儿子又被告知母亲云游天下去了，并不知道母亲就在峨嵋山。所以在亲属中她似乎是一个已经死去的人一般，没有往来也就不存在什么矛盾恩怨了。因此，在外围的调查，有没有任何结果。

萧家鼎寄予希望的第二个侦破方向也进入了死胡同。没有了出路。

宣布散会之后，戴捕头跟着萧家鼎出来，眼见啊他神情有些沮丧，便低声宽慰道：“不用担心，大哥，咱们不是已经抓获了两个送饭的狱卒，他们也已经认罪了吗？实在不行。就定他们就行了。他们负责的人被人下毒杀死，他们就算是不是真的凶手。也难辞其咎！被这个黑锅也不冤枉！”

萧家鼎瞪了他一眼，道：“这样破案，那不久简单了吗？随便抓几个应当承担责任的人抵罪，案子就了结了！”

戴捕头讪讪道：“这个……，大家都是这么干的。还有些无头案子。直接找个死囚，花钱让他把事情认下来，案子就破了。没有合适的死囚顶罪的，就抓个跟他有仇的人拷问，没有不招供的，定下死罪，等死囚被处死，便再没有人知道究竟是不是冤屈。这样的事情。上下官吏都知道，都是心知肚明的。”

萧家鼎愕然，他能想像得到古代司法的黑暗，可是想不到竟然黑暗到了这样的地步，明目张胆地制造假案。不由心中感叹，看来，一年一度的录囚平冤的确是很有必要啊。自己在下一步的录囚中一定要尽心竭力，平反冤狱。

就在益州诗会即将举行的头一天。萧家鼎收到了耿长史的请柬，让他参加家宴。

长史，那可是相当于现在堂堂的省委常委。邀请一个县委书记的秘书到家里吃饭，这个在现在社会听起来足以让人瞠目结舌的事情，偏偏就在萧家鼎身上发生了。

他拿到耿长史派仆从送来的请柬，并没有任何的惊诧，因为他已估计到，应该是耿长史派人到京城探听大赦的消息已经有了结果了。而且，这个结果应该是不错的，他这是酬谢的宴请。

他没有惊奇，痴梅却高兴得合不拢嘴了，所谓夫贵妻荣，尽管萧家鼎还不是她的丈夫，但是在她的心目中，已经把萧家鼎当作了自己的丈夫看待了。现在堂堂的州府衙门的长史请自己的情郎吃酒，这样有面子的事情，如何不让她高兴呢。

痴梅马上跟几个丫鬟给萧家鼎换上了新衣袍，痴梅已经预料到他今后这样的应酬会比较多，所以已经置办了一辆马车，还聘请了一位老资格的车把式，当下让车把式把马车备好，萧家鼎坐着马车来到了耿长史的府邸。

州府衙门的后院本来是给刺史准备的，但是益州有些特别的是，刺史是由大都督，同时也是堂堂的蜀王爷李恪兼任。而李恪在益州有自己的王爷府，所以这衙门的刺史后院也就给了潘别驾居住了。另外，衙门里还有两套宅院，是给长史和司马的，唐临是贬官在当地没有住处，所以便住进了司马的宅院，而耿长史却没有住在衙门里，自己在益州置办了一处产业，把州府衙门的宅院当做中午临时休息的地方。请客的地点自然就是在益州的宅院里。

酒宴并没有外人参加，只有耿长史的妻子，还有两个小妾、儿子参加。他的元配妻子给萧家鼎表示了感谢，因为蒋忠元是她的亲弟弟，现在知道朝廷马上要大赦了，弟弟的性命也就可以保住了，自然心中充满了对萧家鼎的感激。

酒宴上，耿长史还让自己的两个小妾奏乐起舞助兴，这两个小妾一看就是经过教坊专门训练出来的，跳舞和弹琴都很专业，特别是是那个最小的小妾，看样子不过十五六岁，弹琵琶、古琴、古筝等等，都是非常的娴熟，丝毫不亚于雅娘和痴梅。让萧家鼎大为赞叹。

喝到两人微微都有些醉意的时候，耿长史挥手，他的妻妾孩子们便退席了，仆从也跟着出去了，只剩下耿长史和萧家鼎两人。

耿长史这才低声道：“萧兄弟，多亏你提供了五月可能大赦的消息，我已经让宫里的人帮忙查实了，圣上果然有这个意思，已经着手在准备了。这个消息很确切，因此，明天我会下一道批文，着令你们县衙对蒋元忠这个兔崽子的案子依照刑律从快从重惩处。同时我还要抄送监察御史，以正视听！你也要加紧办理，争取在大赦下来之前，把案子报送到大理寺去，这样，将来大赦，便于我没有什么关系了。”

萧家鼎忙答应了。心中暗息，自己的推断果然准确，这个消