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柴荣道：“既然爱卿愿往，朕令潘美、曹彬二位小将为副将，点两万人马随将军同去。”

赵匡胤领了令牌，与潘美、曹彬点起马步军两万人，一路前往清流关而来。清流关乃南唐屯兵重地，皇甫晖、姚凤皆驻军于此关，得知赵匡胤率兵来战，皇甫晖、姚凤布下滚木雷石，开关列阵。

两军阵前，皇甫晖高声问道：“唐主麾下大将军皇甫晖在此，叫赵匡胤的速速出阵迎战！”赵匡胤闻听呼喊自己姓名，心中暗道好大口气，待我取这贼子人头。赵匡胤催马出阵，答道：“赵匡胤来也！”

皇甫晖见这黑大个儿提镔铁棍杀出，也拍马来战。战过十几回合，皇甫晖才只赵匡胤力大威猛，所以不敢恋战，掉转马头收兵回关。

回到关中，皇甫晖对姚凤言道：“我与赵匡胤大战竟不能得胜，这清流关只能闭关拒守，不可再出兵挑战。”

姚凤道：“关内粮草充足，与赵匡胤拖延便是，待周兵粮草耗尽自然退兵。”二人一拍即合，一连数日闭关不战。

赵匡胤在关外等得焦虑，令军中士卒关下大骂道：“皇甫晖，缩头龟！一把大火烧成灰！皇甫晖，缩头龟！一把大火烧成灰！”守关的牙将大怒，立刻报知皇甫晖。

皇甫晖大笑道：“此乃赵匡胤诱兵之计，不必理他。”周兵整整骂了半日，也未见唐兵有何动静。赵匡胤怒道：“皇甫晖这个老狐狸，闭关不出，让我如何抢关？”

潘美劝道：“末将听说南唐令皇甫晖与姚凤二人同守此关，不如再骂姚凤。”

赵匡胤又命一群士卒来至关前，对姚凤大骂道：“姚凤，姚凤，白日做梦！杀进关内，一个不剩！”，骂了半日不见唐兵出战。

次日，赵匡胤命士卒再骂姚凤，仍无人理会。骂到第三日，皇甫晖有些坐不住了，对姚凤言道：“赵匡胤欺人太甚，待我去为将军出气。”

姚凤劝道：“何不让他骂上半年，只要据守清流关，除非赵匡胤生出翅膀也不能取胜。”皇甫晖以为有理，便依旧任其乱骂。

赵匡胤在清流关下，以是等了半个月，却久无破敌之策。这晚，赵匡胤正与潘美、曹彬二人商议退敌对策，忽有中军官来报：“启禀将军，有一书生自称士将军胞弟，请求来见。”

匡胤道：“莫非是匡义来此，令其入帐。”中军官到帐外将那书生请入中军大帐，只见此人年纪又二十多岁，身长七尺有余，眉目清秀，举止儒雅，请袍绿带，白裤薄靴，此人便是赵匡胤之弟赵匡义。赵匡义与帐中将官一一见礼，对匡胤道：“今闻兄长在此鏖战已有半月，小弟特来投军。”

赵匡胤心中到是想给赵匡义一个军职，但这匡义是个读书人，不能和这一班武将相比，即使封个官职也是人心不服，不如智激一番，匡胤道：“匡义，不是为兄小瞧读书之人，我这军中将官个个皆是马上可开弓，马下能枕戈，你这文弱书生可当何职呀？”

赵匡胤说话故意憋了憋腔，赵匡义心领神会，答道：“小弟可破清流关。”此言一出，左右众将一片哗然，交头接耳，半信半疑这个文弱书生。

赵匡胤道：“有何计策，尽可说来。”

赵匡义道：“我来军中，曾路过清流关一侧的滁山，从此山坡可望见清流关内。山间虽无路可通关内，却有一溪涧流淌入关内。可命有水性的士卒夜入关中。”

“哦！”赵匡胤道：“若果真如此，今夜便取那清流关。”遂令曹彬在军选的八百通水性的士卒跟随赵匡义前往滁山溪涧，潜入关内；命牌美准备弓箭强弩，有寻来许多爆竹，准备佯攻清流关。

到了三更天时，赵匡胤估算曹彬等人已到滁山，即令攻城。潘美命士兵点燃爆竹，清流关外宝座作响，惊得守关士卒慌忙登城观望。唐兵拥挤在城头之上，尚未看清缘故，只见一阵乱箭迎头射来，使得关上还未交战却慌乱一团。

皇甫晖、姚凤得知关前有事，披甲顶盔，到城垛观望。姚凤言道：“不过是周兵惊扰之计，尔等不必惊慌。”姚凤、皇甫晖将城上士兵镇定下来，正要回去睡觉，忽然有人来报：“大事不好，粮草营起火！”皇甫晖、姚凤二人大惊，赶忙领兵前去后营救火。

这粮草被烧正是曹彬顺溪涧潜入清流关内，领兵烧得军粮。曹彬烧着粮草，遂向天空打响两声号炮。在关外放爆竹的赵匡胤见城内有信炮打到半空，必是曹彬已经入关，即命潘美架起云梯攻城。

一通外攻内扰，打得唐军首尾难顾。皇甫晖来救关时，潘美已率兵登上城楼，唐兵只顾逃命，无心守成。皇甫晖被