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。三年后，作为最高女官陪伴公主前去和亲。

我头垂得很低，这前因后果到也都明白了个八九分，心中又不禁哑然失笑，我何曾通晓过异族的语言，有何曾知道过他们的风俗；我会跳几种西北各族传来的舞蹈是不错，那也是九年前的事了，如今我连这笔直的宫道都走不平稳。这一切，是从何说起呢？

我没来得及细想，殿外传来好大的响动，有太监报道：“皇上驾到！”

片刻的功夫，我眼前就闪过了曾经太过眼熟的明黄｜色袍服的下摆。

“儿臣来向母后问安来了。”

“你啊！那么多事要忙，不用总来看我，等空了再说嘛！”

“再忙，陪母后的时间是一定不会少的。”

“你这孩子。”

他们母子亲昵地对话就一直响在耳边，响了许久，我几乎有些摇摇欲坠，头晕目眩的时候，那个年轻男子的声音才突然停了停，问道：“下面所跪何人？”

“这就是新封的宸国夫人。皇儿难道忘了，你年少的时候跟母后说过，你说这后宫里，你觉得除了娘，就是那个会跳舞的妃子最好看，这就是那个会跳舞的妃子。”

看看今日匍匐于地，粗布荆钗的我；瞧瞧高高在上，凤冠锦袍的她。我想她说此话的时候，心中一定好不得意，无比畅快吧。

她的畅快就明证了我今日是穿对了行头，我的前途也就少了分凶险。

“宸国夫人，你先下去吧，留我和皇儿说几句话。”

我答到：“是，奴婢告退。”

我退到门边的时候，太后的声音又传了过来；“你好生保重着。先皇不在了，不过话也都说明白了，你心里记着先皇的好吧！”

回解忧宫的路上，我反复的想：“不，这一点儿都不明白，他的意思我永远也明白不了。这九年算什么？发我去塞外又算什么？否极泰来，赏我一条生路吗？

小韶

日日我在混沌间度过。

公主遣来侍女吩咐我安心休养，一切待完全康复后再行商议。

春天到了。

清晨，我喝下腥苦的药汁，似毫无所觉；午后，我漫步于殿前花圃之中，如若有所思。

小韶时常问我：“夫人，您在想什么呢？”我不知如何回答，只因脑中一片白茫茫，什么也想不出来，前尘往事似乎都已经遗留在了冷宫之中。

小韶也时时会说：“夫人，您面色一日好过一日呢。”我顾盼铜镜之中，被温热的药汁烫过之后，唇色火红如灼过一般，然而白森森的脸，像足了女鬼，回魂来讨情债的女鬼。

听闻现时宫中的女子时新簪花，当宫殿中芳华满院的时候，小韶采来新开的芍药说要替我簪上一朵。我说：“小韶，你是要用那花儿衬我，还是用我显那花儿的娇艳？”

小韶不明所以的看着我，笑的像春风里的小花。她对我说：“夫人，您看这花儿多美，您带上就更美。”

我叹口气，道“小韶，春日里的花最配你这花信般的少女，来，夫人替你插上发髻。”小韶总是那么高兴，好像宫中的寂寞从不会折了她的兴头，也许是因为如此青春的年纪吧。

小韶照顾我尽心尽力。我的头发在赦出冷宫后小韶第一次为我沐浴时，竟全部脱落了。（0）这大概吓坏了小韶，从此她为我每日以素馨花蒸油，取液为面脂头泽，谓能长发润肌（1）；待我头发长至寸许，她就开始对我的头发用尽心机。隔日就用皂角和无患子帮我清洗头发，之后以九回香膏润发，小韶还会用一种产自西域的茵樨香煮汤润发，可让头发光亮馨香（2）；梳头一定是配上芭蕉油（3），说是芭蕉油梳头止发落，可令发长而鬒。

用尽了宫中的秘方，小韶仍不放心，她从民间带来的女子们护发的手段全都施在了我的头上，桑叶捣成汁配上香料，梧桐皮渍汁，浸过玫瑰花瓣的菜籽油……

待头发长的可勉强盘起发髻了，小韶就给我盘了个最简单的囚髻，相传是早年有后妃逃避战乱，无法盛装，就都梳成最简单的发式，民间以之为美，纷纷效仿，称之为“囚髻”。我想这正合适我。

当小韶捧出一盒说是公主赐的金钿，簪钗，梳篦之时，我告诉她发少而饰重，以后再说吧。但我没有告诉她宫中旧规：即使贵至后妃，有过错或是遭贬斥后皆要退簪。如今我虽说受封为宸国夫人，将来会是随行公主和亲的最高女官，但我尚记得那只步摇惹出的祸事，心中尤惴惴且惶恐。

小韶说我皮肤白皙，她说曾见过宫