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楔子

高耸的宫墙、巍峨的殿宇，一队队盔甲鲜明的卫兵们来回巡逻……而今天下四分，东鲁、西岳、南江、北燕，这里正是北燕国的皇宫、守备森严的深宫大内。

五个黑影鬼鬼祟祟地在僻静的花园和冷清的宫殿间穿行，皎洁的月光洒下来，可以见出当先领路的是一个皇宫仆役，而后面跟的是四个黑衣人，仆役嘴里嘟哝着：“我可是冒着抄家灭族的险帮你们的，万一被人发现，我上有八十老母、下有刚生的幼儿，你们就给那么点儿钱……”

黑衣人中领头的大个子听得不耐烦，低声怒道：“闭嘴！你想被人发现吗？”

“放心，这儿是后宫最僻静的地方，皇上只有三个妃子，这么大的后宫几乎是空的，除了白天扫地的，晚上根本没人来。喂，你们知道为什么皇上只有三个妃子……”

“住嘴！”中间人是发了什么疯？竟给他们介绍了这么个多嘴家伙！这家伙真的知道他们正在干什么吗？领人去刺杀皇帝时还唠唠叨叨，他是胆大包天的亡命徒？还是缺心少肺的神经病？

远远有一队巡逻卫兵走过来，仆役立刻把他们带到一个死角躲起来，等卫队过去后又得意洋洋地说：“我赵碎嘴在这座皇宫里待了十几年了，这宫里的卫队哪一队管巡什么地方、走一遍要多长时间、什么时候换岗、什么时候撤防我都知道的一清二楚，你们跟着我走绝对没错！”

四人中略显矮瘦的那个盯了他半晌，“你干这种事不是第一次吧？”

“那是，这么好的发财的门路只干一回多可惜，经我领进来又带出去的人有好几十个了，都是偷个东西、弄点儿情报什么的，不过象你们这样敢到皇帝寝宫去偷东西的人我还是第一次碰上。”

跟着走了半天，原来这个带路的家伙并不知道他们的目的，“中间人怎么给你说的？”

“他说我只要把你们带到皇上的寝宫那儿就行，剩下的事儿就不用我管了，如果你们神不知鬼不觉地拿到东西，我再把你们带出去，如果你们被人发现，我当然有多远跑多远。我劝你们最好改个目标，皇上的寝宫守得严着呢，比前两年增加了整整两倍，你们知道为什么吗，因为……”

“闭嘴！”大个子火大不已，还以为这家伙是自己人呢，原来只是个小混混！他们在北燕国当内应的中间人是怎么想的？他们刺杀皇帝九成九要惊动宫中卫兵，如果这家伙一跑了之，他们没人带路非死在宫里不可！带路的都如此，想当然更不会有接应他们撤退的人了。

但既然已经走到这儿了，又不能这么空手回去，他看了看身后的三个同伴，“你们说怎么办？”

矮瘦的那个说：“事已至此，走一步看一步吧，如不可为，咱们就空手回去也无妨，咱们还得回去向族长报告情况，可不能白白地把命送在这儿。”

另两个人一齐点头，大个子一挥手，“好，就这么办！姓赵的，还不快带路！”

五人在暗影里迅速前行，总算避过重重岗哨和巡视卫兵的耳目到了皇宫最中心。仆役停下脚步往前一指，“喏，那就是皇上的寝宫。”

夜已经很深，寝宫却还灯火通明，盔甲鲜明的卫兵们在宫外一遍遍地来回巡视，别说四个大活人，就算一只鸟也别想逃过这么多双眼睛。

四个人你看看我、我看看你，全都泄了气，矮瘦的那人苦笑，“难怪那位爷找这人带路，他知道咱们的计划行不通，但咱们不听劝，所以他干脆找个人领咱们到这儿来参观参观，让咱们死了这条心。”

忽然寝宫那边起了一阵骚动，一个白衣如雪、上面绣着朱色凤凰图案的年轻男子怒冲冲地从寝宫里走出来，走出宫门又回身大骂：“燕于威！你这混帐王八蛋！咱们走着瞧！”

这人好大的胆子！竟敢在北燕国的皇宫里辱骂北燕皇帝！虽然相隔甚远又是在夜里，看不清这人的面孔，但雪白衣衫上绣朱凤图案，只有南江国的皇族才能穿。“这人是谁？”

“你们不知道？”仆役的口气惊讶得让人想揍他一拳，“他就是江祥晔呀，南江国代亲王世子。”

四人都吃了一惊，“他就是江祥晔？”

两年前，当时还是皇子兼北燕国破南大元帅的燕于威在边关惨败于南江国，惧罪而干脆引兵回朝逼父皇退位、自立为皇，随后当即与南江国议和，两国协议北燕国向南江国称臣，每年赔款白银二十万两，而南江国派遣皇侄、代亲王世子江祥晔长驻北燕，订制礼乐典籍、宣扬教化。

其实谁都知道这只是场再平常不过的政治交易，江祥晔说白