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“那位姑娘不知从何处察觉到您的野心，为了帮助一心仰慕的您，自作主张企图谋害红贵妃。——结果她的行动曝露了您的形迹。”

茶太保瞠着眼，男子继续说道：

“我记得……香铃在八年前的王权斗争期间，倒在贵府门前差点活活饿死，最后被您收容，对吧。”

真是激磁——他露出遗憾的笑。

茶太保摇首，轻轻伸手抚着怀中的菊花修帕。

“怎么可能……珠翠从来没有提过这件事。”

贸然脱口而出的名字令刺客顿时瞠目。接着便垂下双眸，仿佛恍然大悟一般平静表示：

“……珠翠……如果是我所认识的刺客，那就是‘风之狼’没错。能够使唤得动她的只有先王陛下、我以及——霄太师。”

茶太保的眼神布满惊愕。

“原来……原来你就是‘黑狼’……”

下一刻——茶太保狂笑出声。

“原来！原来那个家伙全部知情！原来老夫又被那家伙玩弄于股掌之中！直到最后的……最后——霄！！”

笑声一止，他旋过身。

“你也一样！竟然从头到尾把老夫蒙在鼓里，没想到你会是先王陛下身边的‘黑狼’。——你把太子带走吧。”

他永远是他，无论发生任何事情，他的作风从来不会因此而有半分的减损，权力、地位、败北、衰老都无法改变他。支持他的正是比任何人都来得高傲又强韧的心。

他语气坚定地表示：

“老夫不会让你取走这条老命。”

即便背部淌着鲜血，茶太保仍旧踩着沉稳的脚步离去，“黑狼”并未紧追上前。

“黑狼”默哀般地垂着眼，接着从满是鲜血的地板轻轻抱起静兰。但在望见他腿上的伤口时不禁蹙眉，于是再度让他横躺在地予以简单包扎，并轻抚静兰那张遭到重击而处处血迹与瘀伤的脸庞。

“……真是乱来，还不如乖乖昏过去，就能毫发无伤平安获救……”

低喃几句之后，表情随即转为严峻的“黑狼”抬起脸。

他接下来必须前往一个地方。

秀丽昏昏沉沉地睁开眼皮——本以为如此，但视线仍然被封锁在黑暗之中。

“…………？”

缓缓转身坐起，躯体感到十分沉重，脑中传来阵阵刺痛，接着才发觉缠在嘴上的布条，随即侧头取下。

（……这里是……哪里……？）

可以确定不是在自己的寝宫。秀丽按住额头，努力回想，记得——我焚烧香粉，饮完茶以后感到很困——入睡前的事情都有印象。

（……我该不会……）

秀丽有种有不祥的预感。……该不会被人用什么奇怪的方式给绑架了吧……？

如此一来，便可以解释身体的沉重感与这个像样是堵嘴用的布条。思及此，秀丽脸色突地发青——这下大事不妙，我得赶快回去才行！

然而光是站起身就极其吃力，感觉眼前不停天旋地转。四处挪动身子想找个足以凭仗的地方，可惜全扑了个空，完全碰触不到墙壁。

（……是不是被人下了什么迷药……）

加上眼前一片伸手不见五指的黑暗，仿佛随时会从旁冒出一只手来把自己拖进黑暗的深渊。一股寒意不禁窜过秀丽的背脊。

（……总、总之，先往前走再说。）

秀丽伏下身子，战战兢兢地匐匍前进。前往黑暗的恐惧感令她冒出冷汗，心跳声大得刺耳。黑暗的深渊，——好可怕。过去从来不觉得黑暗如此可怕，现在却心生恐惧，感觉好像会被黑暗——黑暗之中的不知名物体摔碎一般。

这个地方不对劲——。原本缓慢前进的动作停了下来。

就在此时，一道光线闪进视线一隅，放眼望去，光线纵向切割视线右下方的暗处，一个人影顺势进入光芒之中。秀丽正欲呼救——忽地打住念头。

（……如，如果是坏人的话不就糗大了吗？）

不过，现在确定黑暗之中还有其他人，秀丽的心情整个放松下来，几乎喜极而泣，接着才开始冷静思考。

（那个地方有门的话就代表……这里至少有二层楼、以上……？）

眼前一团漆黑，即使地板有个坑洞也无法察觉，一个不小心就会跌下楼梯。

既然恐惧感已经消除，秀丽继续缓缓匐匍前进，然而刚才突地划破黑暗的光芒又埋没于黑暗之中。——大概是门关了起来。