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身前。

绯色的官服，肃然的面容，居高临下，不出声，已带着无形的压力。

“都督！”

余瑱满面惭色，宋忠却不理他，开口说道：“余指挥无心之言，汝等紧抓不放，避重就轻，实乃狡诈已极。”

宋忠的声音不高，语气并不严厉，语速也不快。比起一般的武将，他说话时更像个文人，却透着一股让人冷到骨子里的寒意。

比起宋忠，余瑱当真是不够看。

“左右。”

手执军棍立在一旁的亲军同时应道：“在！”

“本都已下令杖责不遵军令之徒，为何还不执行？”黑色的官靴踩在雪地上，发出一声咯吱轻响，“汝等也要抗令不成？”

“卑下不敢！”

“行刑！”宋忠一甩袍袖，“本都今日责罚的乃是不遵守军令，延误操练之辈！谁敢抗令？！”

没有条凳，孟清和等人直接被按在了雪地之上，冷意浸过袢袄，袭上四肢百骸。

牙齿开始打颤，手脚也开始不听使唤。

原本晴朗的天空，再度聚集起了云层，灰蒙蒙的一片。

不到片刻，晶莹的雪花从空中飘落。

孟清和没法子再说话，只要他一张口，身边的亲军就会将雪塞进他的口中。不等军棍打下来，他怕是会直接被冻死。

“狡诈之徒，本都见多了。”宋忠好整以暇的看着地上的边军，“汝等胆敢违抗军令，顶撞上官，罪加一等！”

说话间，宋忠的亲军已高举起了碗口粗的军棍，带着风声，狠狠的落下。

“本都离京之前，陛下亲言，北地苦寒，将士艰难，赐发下粮食布帛不日将到！陛下明察秋毫，岂会不知道汝等功劳？汝等身负皇恩，理应效忠朝廷！”

“无规矩不成方圆，国不可一日无法，军中不可一日无令！今日，本都惩处此等不遵军令诡辩狡诈之辈，亦会奖赏真正的忠勇之士！”

啪！

一句话落，就是一棍。

落在脊背之上，似要将人的骨头砸断。

孟清和的双手深深抠进雪中，一丝鲜血沿着嘴角缓缓流淌。

用最后的力气睁大双眼，牢牢的，狠狠的盯着那个负手而立的宋都督。

满目鲜红。

宋忠，建文帝……他记住了！

只要他不死，只要他能活过今日……

几杖过后，孟清和的意识渐渐变得模糊。

怕是，今天真的要和大明王朝说再见了。

地位，权利。

如果……

啪！

又是一棍落下，一口鲜血猛的喷出，点点血迹，像是点缀在雪上的红梅。

一片青色陡然闯进视线，熟悉却又觉得陌生的声音，传进了孟清和的耳中。

“麾下操练不利，是卑职之过！”沈瑄单膝跪在雪地之上，黑色的眉，墨色的眼，青色的武官服，仿佛成了天地间唯一的色彩，“卑职愿代为受刑！”

“哦？”

宋忠斜睨沈瑄，就像看着一个不知死活的脏物。

余瑱却是精神一振，眼中闪过再明显不过的杀意。

“麾下不听号令，本就应追责上官。”宋忠轻飘飘的说道，“左右……”

话没说完，徐忠突然插言道：“都督，沈千户是前定远侯之子，大行皇帝义孙。”

宋忠一顿，前定远侯沈良，他是知道的。当初被御史弹劾，又被牵扯进了蓝玉谋反大案，本是必死之人，却被太祖皇帝网开一面，只发边塞充军了事。到边塞之后，又随大军北征沙漠，屡立战功，最后死在军营之中。

沈瑄出身燕山左卫，极受燕王赏识，拿他开刀，本就在宋忠计划之内。

可他忘记了，沈瑄是沈良的儿子，还是独子。洪武帝虽削去定远侯的世袭爵位，却没明说断绝“义父子”关系。

打死一个千户不要紧，这个千户，不能是沈瑄。

私下里动手还有转圜的余地，明目张胆的这么干，会给燕王留下把柄，有碍皇帝仁厚的名声。

“依徐指挥之见，该当如何？”

宋忠话已出口，不能轻易更改，他需要个梯子。

徐忠说道：“以卑职之见，操练不利者当罚，十五军棍也就罢了。沈千户也当责，十军棍足够警示，也能彰显都督仁义。”

梯子递上了，却不是全然好心。

燕王护短，护犊子，旁人不清