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她再也不会一面绾着头发一面在镜中与我相望，对我说：“姑娘今天似乎有心事。”

她再也不会在我午睡时放下遮光的竹帘，对我说：“这么亮，姑娘如何睡得着？”

她再也不会在我不安的长梦中留一盏灯，对我说：“姑娘还是这样怕黑么？”

她再也不会拉着我的手，对我说：“姑娘就赏一个故事给奴婢听吧。”

她再也不会这样说了，因她已经说了一个最好的故事给我听。没有更好的了。

第二十五章　知止不殆

芳馨死了，当日就被抬出宫去葬了。整整七日，我说不出一句话。七夕一过，景园便传来圣旨，解了我的软禁，将我降为正七品女史，专在如意馆作画，依旧还住在漱玉斋。整个漱玉斋都在欢欣庆幸。我原本以为我会被免官革职，甚至流放为奴。时隔半月，如此高高举起，轻轻放下，实在大出我意料。

从含光殿来传旨的小内监笑嘻嘻道：“恭喜大人，苦尽甘来。简公公有话让奴婢捎给大人。”

我扶着绿萼的手缓缓起身，淡淡道：“公公请指教。”

小内监道：“简公公说，大人过了这一回，从此可放下心来，安享荣华。”

我一怔，愈加意兴阑珊：“多谢公公。”

那小内监见我兴致不高，先是不解，随即又满脸堆笑：“还有呢，陛下知道婉妃娘娘十分牵挂大人，特准莲姑娘从景园来向大人请安。”说着双掌轻击，小莲儿一袭白衣，像一道安静的月光飘然而入，深深行了一礼。

那小内监道：“天色已晚，莲姑娘可在宫中逗留一夜，明日再回景园不迟。奴婢先告退了。”说罢躬身退出玉茗堂。

未待那小内监走远，小莲儿几乎是跳起来，险些扑到我身上：“奴婢终于见到大人了。”说着泪水滚滚而下，“大人怎么瘦成这般模样？婉妃娘娘见了，定要心痛死。”

刚才含光殿的人在这里，我不便流露出我乍然见到小莲儿的狂喜。我颤抖着携起小莲儿的双手，就像被长久禁锢在黑暗中的人忽然握住了温暖与光明。我含泪唤道：“小莲儿……”

小莲儿反将我冰凉的双手合在手心，愈加难过：“这样热的天气，大人的手还这样凉，是又病了么？我们娘娘听说含光殿今天来宣旨，特地命奴婢跟着来的。”

我笑问道：“姐姐好么？”

小莲儿道：“娘娘……很不好。”

我见她面色发白，眼睛发红，显是近来服侍得辛苦。脸上的泪水还未干，我的口吻已冷若冰霜：“如实告诉我。”

小莲儿垂头道：“我们娘娘自得知大人被禁足后一直忧心忡忡，景园又风言风语地传个不停，再加上怀孕的缘故，娘娘吃不下睡不好，还经常哭。”

我冷笑道：“风言风语？都传些什么？”

小莲儿道：“姑娘那一日深夜入景园，不到天亮就又悄悄走了。接着整个景园都说大人痴恋昌平郡王，妄想出宫以后可以做正妃，所以惹恼了圣上，天不亮就被赶走了。我们娘娘自然知道大人从未有过这样的念头，可外面都这样说，偏偏那几日陛下又不肯见娘娘。娘娘急也急死了。”

整个漱玉斋充满了欢喜庆幸的气氛，我凝眸远望，凤尾竹翠碧如玉，摇曳生风。束缚解脱太快，一切恍然如梦。我淡然问道：“是谁在散布这样的谣言？”

小莲儿道：“谣言来无影去无踪，谁会去查，谁又查得清楚？”

绿萼插口道：“散布这样恶毒的谣言害姑娘，还能是谁？自然是长宁宫里的那位，咱们的好慧贵嫔。”说着冷哼一声，“这样快就又出来兴风作浪，若姑娘的火器还在，瞧她还敢么？”

我摇头道：“不见得是她。”

小莲儿和绿萼相视一眼，绿萼诧异道：“为什么？”

我笑道：“你们都不记得惠仙姑姑了么？”

绿萼道：“慎妃娘娘身边的惠仙姑姑……她是被圣上——”

我冷笑道：“惠仙姑姑当年与慎妃在益园随口议论了几句周贵妃，就惹恼了圣上，当日便被杖死在金水门外。‘所存于己者未定，何暇至于暴人之所行？’＇128＇谣言所暴的其实不是我，而是帝王。慧贵嫔当不会这样蠢到自寻死路。”

绿萼恍然大悟，又更加不解：“那会是谁？”

我笑道：“‘凡为名者必廉，廉斯贫；为名者必让，让斯贱。’＇129＇圣上是仁君，最爱惜自己仁君的名声了。你们说呢？”

小莲儿和绿萼几乎是同时一拍手，