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了脚，便息事宁人罢了。不过既然大人咽不下这口气，给她个教训也好，省得她不知天高地厚地四处生事。”

我问道：“陛下去长宁宫了么？”

小简笑道：“陛下正在鹿鸣轩和华阳公主说话，哪有闲工夫去瞧她？李师傅倒提了几次。大人安心在掖庭属住上七日，赔了银子，回宫来还是照旧。”

我又问：“慧嫔如何了？”

小简道：“太医费了好大力气才把弹子取出来，慧嫔疼得死去活来，这一只脚是残废了。”说罢嘻嘻一笑，“后宫那么多美人，陛下为什么要宠爱一个瘸子？大人说是不是？”

我垂头道：“玉机惶恐。”

小简道：“何必惶恐？陛下是秉公而断。”说罢作揖告辞，刚走出两步，忽又回转道，“大人现在就收拾东西去掖庭属吧，今天便算坐一日牢了。”说罢微微一笑，颠颠去了。

芳馨、绿萼等人仿佛重获新生，人人涕泪纵横，纷纷抱头而哭。我亦深感庆幸，含泪向小钱道：“终究连累你为我受过。”

小钱道：“做奴婢的本当如此。”

芳馨道：“奴婢这就命人收拾东西去，一会儿内宫下钥，姑娘出不去，倒要多坐一日牢。姑娘且回屋去歇息片刻。”

一时换过素色衣裳，竟有些腰酸背痛了，遂有气无力地歪在榻上。芳馨道：“陛下如此处置，姑娘倒不高兴么？”

我叹道：“虽然有些意外，却也并非全然预料不到。”

芳馨道：“莫非姑娘……”

“从白云庵回宫的第二日，我便以升平长公主的‘金刚怒目’之语试探过圣意了，陛下当时没说什么，只是说升平长公主刚烈。”

芳馨沉吟道：“既是升平长公主的意思，也难怪陛下不深加追责。如此，姑娘当放心才是，如何还面有忧色？”

我坐起身，缓缓摘下玫瑰金环：“帝王之心，最是难测。我有些怕。”

芳馨不解：“既然都在姑娘的预料之中，如何还怕？”

“若不是他先偏袒慧嫔，今日我便不会去长宁宫。如今他又说慧嫔罪有应得，对她不闻不问，弃如敝履。姑姑说，来日他会不会像对慧嫔一样，旧事重提，将我重重治罪？又或是任由慧嫔报复，作壁上观？别忘了陆后崩逝之后诏书中提及的罪名……”

芳馨神色一凛：“欲加之罪，何患无辞。”

我叹道：“不，是实实在在有罪的人，有罪不罚，与其侥幸，不如惶恐。”

芳馨道：“姑娘总是能在幸事中察觉出危机。”

“‘亡国之主自谓不亡，然后至于亡；贤圣之君自谓将亡，然后至于不亡。’＇18＇治国长思危亡，为人也一样，最不可倚仗的便是‘侥幸’二字。况且姑姑不是不知道，先前陛下对慧嫔何等宠爱，可说有求必应。数月之内从女御晋为媛，再晋为嫔，调度后宫一切事宜。照这个势头发展下去，封妃也并无不可。一朝重伤，竟连看也不看，何其凉——”忽而住口，他凉薄也好，深情也好，与我什么干系？

芳馨一怔，笑道：“姑娘明明知道，陛下有借势与纵恶之意，并非真心宠爱。”

我摆摆手叹道：“真心假意，随他去吧。东西都收拾好了么？”

芳馨出去看了一眼，回道：“都好了，只是婉妃娘娘得知姑娘出事了，定然着急。姑娘倒不等娘娘来见一面再走么？”

“不必了。来了也不过是哭哭啼啼的，难道要我对她说，我是为她坐牢的么？什么意思？”

芳馨道：“奴婢知道，婉妃娘娘那夜不肯见姑娘，是伤了姑娘的心了，若不然，姑娘一向谨慎细密的人，怎么会做出那样惊世骇俗的事情？”

忽有生无可恋的孤独绝望之感如迷雾翻涌，眉心抽动了两下，几欲落泪。我侧过头去，竟有些哽咽：“对慧嫔，我本应耐心些。但是我累了，已不想费心力应付这样别有用心的人。我不想玉枢再被人利用，每一次我都要费尽心神来哄劝她，生怕她哪里不痛快。”说着微微苦笑，自伤自艾，“却从没有人来理会我哪里不痛快。”

芳馨含泪，正要宽慰我两句，我已起身擦干了眼泪：“走吧，我一个人去就好，不用人服侍。再去多拿些艾草和香囊，掖庭狱里蚊虫多。”顿了一顿，又道，“上次救我性命的那枚三棱小梭，不是命人缝了套子穿在青丝绳上了么？拿出来我戴着。”

掖庭属得了消息，虽然单辟了一间牢房给我，却仍不清净。左边的牢房中传来女人的哭声和咒骂，右边的牢房有内监受刑后的叫喊和呻吟。虽