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再次点燃。

慧嫔愤然起身，鼓起勇气道：“身为女官，当知宫闱静肃。大人如此猖狂，不怕妾身告诉陛下么？”

我笑道：“你若能走得出灵修殿，只管去告。”说罢示意小钱让开。

慧嫔一怔，随即并不理会躺在地上的宫女，疾步向门口走去，飞旋的裙裾如暗夜中被狂风卷过的山岚。她走得太急，露出了脚后镶嵌的半颗珍珠。我扣下扳机，可惜匆忙中执铳的右手微微一颤，一颗打在慧嫔的左踝上，迸出一朵绚丽的血花，另一颗却贴着慧嫔的裙边打在金砖地上飞射出去，嵌入门闩。地上的小宫女长声尖叫，蜷缩起来，埋头不敢看。

慧嫔骤然凄厉的惨叫，扑倒在门边，左手捂住伤处，疼得满脸是汗。小宫女爬了过来，见皮开肉绽，骨碎遍地，又狼狈地爬了出去，在角落里闭目狂叫：“杀人啦——”

门外静了一瞬，更加惊慌失措地叫喊起来。终于有宫人从寝室和西厢的窗户里翻了进来，见我用双管铳指住委顿在地的慧嫔，都骇然掩口而呼。一室硝烟，呛得众人咳嗽不止。杜若慌忙命人去请太医，又上前道：“大人——”

我冷冷道：“谁都不准上来！我和慧嫔说句话便走。”

慧嫔面色青灰，湿漉漉的脸上已分不清是汗水还是泪水。她忍着巨痛，颤抖得说不出话，只恨恨地看着我，连连喘息。

我拂一拂眼前的青烟，淡淡道：“我知道你是江南平家之后，你要为你家平反，你要报仇，你要独占恩宠，你要争权夺势，我和颖妃奉陪到底。但你胆敢打婉妃的主意，便想错了心思！”

慧嫔双唇颤抖，艰难地绽出一抹鄙夷的笑容：“是婉妃自己不肯见你，怨不得旁人！”

我亦一笑，轻蔑得几近癫狂，声音亦如撕裂的锦帛，有玉石俱焚的快意：“我偏偏就要怨你！婉妃伤了脚，我便只打你的脚，她要是伤了胎，我便让你断子绝孙！”

慧嫔戟指怒目：“杀了我又如何！尸山血海我不是没见过！贱人！我倒要瞧你猖狂到几时！”

长甲如剑，蔻丹如火，她的手指竟是一动不动。是呢，她尝过满门抄斩、独余一人苟活的滋味，也算经历过半回生死。只是，抄家灭门、身陷囹圄、抗旨强辩、病危濒死，我又何尝没经历过？

我愈加轻蔑，不欲多言，只冷冷一笑，收起铳开了大门扬长而去，无人敢拦。

回到漱玉斋，我一头倒在榻上。因火器发火的大响和双管铳强烈的后震，我的心狂跳隐痛。平时握惯了笔的手举了半日铁铳，早已酸软不堪。我将头埋入绵软的靠枕，贪婪地嗅着梨花的香气，一动也不动。

芳馨跟了进来问道：“才刚姑娘去哪里了？奴婢好找。”却听庭院中绿萼等人已围着小钱七嘴八舌地问起来。小钱的声音兴奋而又后怕：“大人命我带了一把小银铳和一把双管铳到长宁宫去。大人点了三铳，打断了慧嫔的脚！”

绿萼又惊又怕：“原来刚才来报信的小丫头说的是真的！”

小钱有些语无伦次：“大人只练了一日，准头却好……”芳馨叹了一声，只得退了出去。不过半盏茶的工夫，漱玉斋众人已尽知。

芳馨听罢，再次走了进来，沉静道：“姑娘去做这样的事情，怎么不叫奴婢跟着？小钱一个人哪里应付得了长宁宫那么多人？万一有闪失，可怎么好？”

我侧过头，用难以置信的平静口吻答道：“我得罪了宠妃，还不知下场如何，有没有闪失都一样。姑姑不知情，便不会被连累。往后好歹陪着姐姐，我便放心了。”

芳馨倒吸一口凉气：“都火烧眉毛了，还说这些做什么？”我不答。芳馨愈加焦急而不解，“姑娘明知没有好下场，为何还要……”

我又埋下面孔。时光一寸一寸地过去，西厢暗如浓墨。恍惚间又梦见了小时候，玉枢和一个小丫头拌嘴，气得直哭，我护在她身前，横眉冷对。这么多年，丝毫未变。只是那时候除了怒气与傲气我一无所有，现在，我有火器。

《诗》曰：“乱之初生，僭始既涵。”又曰，“君子如怒，乱庶遄沮。”＇12＇

果然是“巧言”伤人。

然“杜渐防萌，慎之在始”＇13＇。我绝不允许慧嫔再次伤害玉枢。绝不。

第四章　将亡不亡

静静地伏在枕上好一会儿，这才命人更衣。绿萼进来问道：“该用晚膳了，姑娘这会儿更衣是要出去么？”

我慢慢地坐起身，这才发觉右臂微颤，腕间一串紫晶珠在烛光下瑟瑟如被夜风扑寒的星光：“去