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你也过来坐。”

平女御屈一屈膝道：“奴婢不敢。”皇帝也不多说，又向我道，“朕前几日在宫里，无意中听茜仪宫里的几个内官讲闲话，说西市来了一个说书的，将住在扬州的辅国公夸得人间没有天上有，一时好奇起来，所以出宫来听听。”

从前的辅国公莫璐是周渊的前夫，周渊嫁给皇帝后，将所生的第二个儿子过继给绝嗣的辅国公府。现任的辅国公莫槿，正是皇帝和周渊的亲生儿子，如今算来，也该有十一二岁了。莫槿虽在扬州，又因年纪幼小不便上京朝请，但总还会常常上书的，皇帝何至于要从一个说书的口中得知莫槿的近况？我知道，他只是希望能侥幸从李万通的口中听到周渊的行踪罢了。他望向楼下茶肆的目光带着一点热切的期盼，这才有几分当年我熟悉的模样。

我亦看向楼下，已满满地挤了一街：“可惜微臣回来迟了，竟没听见这一出。”

皇帝笑道：“无妨。改日朕叫他进宫说。”

忽见一灰一红两抹身影在街头出现，像一点火星子伴着一撮死灰，倏忽到了眼前。楼上楼下俱暴喝一声好，便听得鼓声笃笃，少女拨了两下月琴，便将背后的斗笠取下。众人照例问道：“李师傅，今日说什么？”

李万通道：“今日一回书的名字叫‘征西将军两胜西凉府，相府小姐三嫁文进士’。”接着听见铜钱叮叮当当地响过，楼上叫赏的声音此起彼伏。少女抛起斗笠，十几锭散碎银两都像长了眼睛一般一头扎入黄澄澄的铜钱堆，不一时铜钱堆便平了斗笠边。

皇帝大呼有趣，命小简也拿出一锭银子，嘿的一声扔出了窗外。那少女本已将斗笠中的银钱都倒入了随身褡裢，抬眼见一锭大银飞了过来，当即翩然起身，将银子牢牢接在手中。轻如飞燕，飘若梦蝶。皇帝忍不住向窗外叫道：“好功夫！”

那少女也不道谢，又拿起月琴拨了两下，人群霎时安静下来。李万通朗声道：“话说高官家平定了盛京，理清了西南，杀尽了蛮子，占领了兰州，当真是万众归心，天下太平。这两年，那西夏蛮子不忿我大昭官军总打胜仗，便趁我西凉府立足未稳之际，集结了十万步军、三万马军前来攻打。”

皇帝向我笑道：“这是一年半前的事了，可见他今日说的是件旧闻。”

只听李万通接着道：“我西凉府守军的主将叫作文泰来，益州人氏，祖籍成都，咸平十三年中武进士，时年二十三岁。生得九尺二寸长，熊背蜂腰，豹头燕颌，眉若飞虹，眼如杏核。剑戟枪棒，无所不通，熟读经史，深谙守御之术。”

皇帝合拢折扇抵着下颌凝思道：“平西校尉文泰来……”

李万通道：“这文泰来当时只领了几千军士前来修缮武威金昌两城，不想西夏贼人忽然大举前来，将此二城围得里三层外三层，天上飞不进去一只鸟，地上钻不进去一只鼠。当真是风扫不进，雨泼不进。当时那文泰来的同母弟弟文泰新在军中任粮曹参军，正在城外督粮，连人带粮被西夏蛮子堵截在半路，捆翻在地。当下剥得赤条条的放在阵前，叫城中的文泰来弃城投降。文泰来在武威城上破口大骂，天杀的西夏贼人便将文泰新的肉一片片割下来放在火上炙烤。文泰来当即冷冷一笑，飞起一箭，射在文泰新的胸口，文泰新当场毙命。文泰来喝道：‘要战便战，要杀便杀！大丈夫正应履锋刃而取功名，零碎折磨一个手无寸铁的俘虏，算什么英雄好汉！’

“当时粮草被西夏蛮子劫掠去，武威城内人心骚动，狐疑纷纷。文泰来将军命卫队谨守城中十几处空仓，对众军士道：‘此间有粮，足可支撑一年。’当下人心安定。不一日，西夏蛮子开始攻城。蛮子爬墙，就有顽石磊磊、巨木滚滚、火箭纷纷。蛮子造高梯冲，就在城中作土山，厚二十余丈，又作大槊，长二丈五尺，绑上长刃，使壮士刺登城者。蛮子在城墙下掘地道，文泰来料敌先机，早就在城内横着掘一条堑沟，但凡露头的统统戳死。如此天上地下，直打了四五日，蛮子死伤枕籍，尸体在城下堆成了山。

“此时金昌已陷敌手，武威苦苦支撑。然而援军虽到了，却阻隔在众军之外，不通消息。此时蛮子捉到我官军一个斥候，又将他剥得赤条条的绑到军前，叫他向城上喊话，说援军已败。那斥候假意应允，到了武威城下，却大喊道：‘援军百万，不日便到，君等勉力，切勿自弃！’话未喊完，便被蛮子堵上了嘴，烧杀而死。

“当下城中军民悲愤交加，誓死追随文泰来，坚守武威。城外援军日夜冲营，昌平王爷亲自带了五千马军，深入夏境，烧了贼人粮草，缴获辎重牛马无数。攻城的蛮