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拍着胸口道：“姑娘胡说！”

我笑道：“好好，只当我在胡说好了。只是这位施大人长得也好人也好，为什么提起他来，你们仿佛还有些害怕？”

绿萼道：“姑娘不知道，这位施大人样样都好，就是心狠了些。”

我驻足道：“怎么说？”

绿萼撇撇嘴：“前些日子苏姑娘不是被带去掖庭属问话了么？宫里都在传，苏姑娘受了好大的罪，都是这位施大人下令打的。”

我不可置信道：“不可能。苏姑娘虽然只是一个宫女，可她的父亲毕竟是朝中高官。陛下就算密令掖庭属审问她，也不可能让她受刑的。”

绿萼道：“可是宫里传得有眉有眼的，说苏姑娘被打得一身是伤，手脚都被夹断了，指甲里都扎了长长的钢针，指甲都掉光了。”

我心头一震，全身的血液都激荡起来：“小钱去寻李大人打听清楚了么？”

绿萼道：“小钱倒是帮姑娘打听呢，可是李大人忙得很，根本不肯出来。想必就是出来了，也打听不到什么。”

我松一口气：“连李大人都不肯说的事，你怎么如此言之凿凿？苏姑娘受酷刑之事，多半是空穴来风。”

绿萼道：“这……奴婢的确没有亲见，小钱也没有打听到。可是宫里人都这样说。文澜阁不是和掖庭属就隔了一道墙么，文澜阁的小棒子说，他值夜的时候还听到过外面传来女子的惨叫声——”

我打断道：“别再说了。你们平日太闲，就爱传这些没根据的话。我看你们对那位施大人，是又爱又怕。”

刚下楼，芳馨上前来扶我，笑道：“早膳都备好了，姑娘用膳吧。”我见她还没换衣裳，便道，“都这会儿了，姑姑怎么还不穿戴？”

芳馨道：“才刚颖嫔娘娘那里传话来，说今天宫里清理账目，奴婢要留在漱玉斋。”

我奇道：“今天阖宫都出门，怎么挑今天算账？”

芳馨笑道：“就是因为太后娘娘们都出去了，打起算盘珠子来才不会吵到人。”

自从我搬入漱玉斋，芳馨便成了漱玉斋的执事。日常除了要服侍我，还要打理漱玉斋的大小事宜。我笑道：“那姑姑只好留在宫里了。绿萼跟我出宫。”

芳馨道：“绿萼也不能出宫。前些天送给昱嫔娘娘的锦被不知怎么都跳了丝。昱嫔娘娘请绿萼去补绣。”

我蹙眉道：“明天去不好么？”

芳馨目光一闪：“昱嫔娘娘有孕，最近脾性不好。这是颖嫔娘娘安排下的。”

我暗暗吸一口气，不动声色道：“那绿萼留下，叫小钱跟我出宫。”

芳馨低头道：“小钱一早便去掖庭属寻李大人了。”

我的一只脚已经踏入了西厢，听见小钱去了掖庭属，猛然转身看着芳馨，嗫嚅道：“你说什么？”

芳馨颔首，静静道：“不错。”

虽然早知道这一天会来，但还是抱一丝万一之侥幸。心中有一瞬的空落，我叹道：“既这样，叫小莲儿带着丫头跟我去吧。姑姑好生算账便是了。”

芳馨的笑容有诀别的意味：“姑娘放心出宫好了，漱玉斋就交给奴婢。”

整整一天，我无心理会周遭的人事。好容易从白云庵回宫，赶回漱玉斋一瞧，果然芳馨、绿萼和小钱都不在。我心怀侥幸，正要命人去颖嫔和昱嫔的宫中寻，却见一个宫人上前来道：“大人，晌午的时候掖庭属右丞卫大人带了人来，把漱玉斋搜检了一遍，拿了许多东西去了。”

我问道：“都拿了什么？”

那宫人见我丝毫不惊，惊恐的眼中露出两分诧异的神色：“卫大人拿了大人素日的画作，常看的书，还有所有的家信，还有药。”

出宫之前，我便料到如此。这样看来，也不用遣人去颖嫔和昱嫔那里了。我叹了口气，挥手道：“知道了。下去吧。”

忽见颖嫔走进漱玉斋。我也不上前迎接，只是站在当地，微微冷笑：“娘娘消息倒灵通，这就知道我回来了。”

颖嫔微笑道：“太后和皇后浩浩荡荡地回宫，怎能不知？”说罢携着我的手在小池边坐了，“姐姐，你是个明白人，我便明说好了。你知道的，陛下是怕你伤心为难，才命掖庭令趁你去白云庵的工夫，把芳馨姑姑带走的。你可知道，长宁宫的刘大人，可是眼睁睁看着掖庭左丞李大人进宫来把服侍她的琳琅姑姑拖走了，任凭她怎么哭都不理会。”她唇角的笑意半是讥讽半是诚恳，还透着一丝奇异的阴冷，“姐姐总是洞察先机，这件事情想来不用多说。耐心