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绿萼流着眼泪笑道：“你再不起来，姑娘就得在这里过夜了。”

小钱这才抹着眼泪站起身来。绿萼忙带领众人收拾物事装车。小钱劫后余生，仍是不免担忧：“难道信王这便相信了君侯么？”

我叹道：“不是相信我，而是‘虎狼当路，不治狐狸。先除大害，小害自已’＇91＇。曹氏虽倒，登基却并非全然无望。如今对信王来说，昌王才是大害。”

小钱道：“可今夜这一闹，君侯已然和信王撕破脸，今后该如何是好？”

我笑道：“不算撕破脸。信王若真想杀我，株连便是了，何苦还亲自来问一遭？”说着仰头望着树冠之间支离破碎的星空，含一丝向往道，“真的要死也没什么，下去向太宗与先帝请罪，不是也很好么？”

天刚亮，我便回府了。府中一如常日，洒扫的洒扫，摆膳的摆膳。绿萼扶我在饭桌旁坐了，一面吩咐丫头端水上来。晨光满室，小丫头们脸上的倦意被照得透亮。整个侯府都沉浸在慵懒的气氛中，与过去那些平常的早晨并无不同。

小钱一回府便四处视察了一番，这才回到我身边，笑嘻嘻道：“信王得知君侯回府，竟然没来府里问一问。若来问了，恐怕就知道君侯这些日子都在府中居住了。”

我亦觉庆幸，不觉停了箸：“信王一心只想拷问我身边的亲信，他本不是精细之人，没来问也平常。若是信王妃或是顺阳郡主，那便不一样了。”

小钱笑道：“照这样看，信王妃竟是不知道君侯已然回城，莫非他夫妇二人之间……”

我笑道：“信王夫妇同甘共苦，情比金坚。别胡乱猜。”

小钱笑道：“君侯教训得是。君侯昨夜受惊了，今日且好好歇息一日。”

我笑道：“趁这会儿还能走动，当进宫向太后请安谢罪才是。”说罢将擦了手的巾子往桌上轻轻一抛，起身叹道，“等迟些，待信王回过味来，将我软禁在府中，那就哪里都去不了了。”

小钱会意道：“是该拜见太后了。还有婉太妃，还不知怎样巴望着君侯进宫呢。”我转头见他还穿着昨晚的青布衣裳，鞋上沾着薄薄一层湿土，便道：“换身干净衣裳随我入宫。从今日起，你与银杏、绿萼都要不离左右才好。”

离宫不过十来日，皇城便易主了。众所周知，芸儿曾为高曜受酷刑折磨，方才成为先帝朝唯一得了册封的妃嫔，封号为“贞”。这个“贞”字因着柔桑的欺骗与淫乱显得越发可贵，加之芸儿是皇帝高朏的生母，虽尚未册封，在臣民的心中，俨然已是大昭真正的皇太后。

因兄弟朱云弑君，我换上素衣，脱簪徒跣，于朱雀门外伏待太后降罪。赤裸的脚背贴在又湿又硬的青砖地上，被风吹得冰冷。朱雀门外，左为御史台，右是景灵宫，笔直而宽阔的朱雀门大街自西向东横贯汴城，连接东西二城门。虽然百官下朝的时辰已过，周遭仍是人来人往。宫墙下还有三三两两的车马，各府的仆从聚在一处窃窃私语。众人向我指指点点，议论不绝。

忽听一个年轻的声音在我身侧冷笑道：“什么女帝师、女郡侯！分明是弑君的反贼！”话音刚落，忽觉肩头衣衫一动，稍稍侧头，却是一口浓痰唾在肩头。我不加理会，依旧以额贴地。小钱等人早已得了我的嘱咐，虽是愤怒委屈，依然伏地不动。

一个熟悉的声音道：“子睿！此处乃是通衢，再生气，也该忍耐些。”却是杜娇。

子睿道：“老师忍得，子睿却忍不得！自古女宠乱国，先帝便是信了这等妖女——”

杜娇喝断：“子睿！”

子睿切齿道：“学生失言。”

杜娇拂袖先行：“走吧。”师生二人走出数步，只听杜娇又道，“既是祸国妖女，子睿又何必与她费精神？子睿难道不知？朱氏出自庶人高氏的府中，高氏既是弑君主谋……子睿还是小心为妙。”说罢，两人各坐官轿，向南而去。

不一时，小简走了出来，道：“太后召见新平亭侯朱氏。”我谢了恩，这才摇摇晃晃地站起身，拿帕子轻轻拂去肩头的痰渍。小简道：“请君侯先更衣。”于是我在内宫值房换了一身淡水绿的宫装，又用湿巾擦净额头上的灰渍，这才往章华宫去。

一进正殿，我便垂头急趋，匍匐在地，拖长了哭腔道：“舍弟朱云弑君犯上，罪无可逭。赖太后仁慈睿哲、沉审明辨，恩赦微臣一家性命，微臣感恩不尽。”

芸儿的声音平静如水：“朱大人请起。本宫久居深宫，懂得什么‘沉审明辨’？实赖信王与诸位大臣，方能绳拿真凶，又不至牵累素日有