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“掉脑袋？”银杏呆了片刻，忍不住问道，“其实施大人说得有理，姑娘若早一些揭发公子，邢陆两家当不会灭族才是。”

我笑道：“你是说，是我害得邢陆两家灭族的么？”

银杏一扭身，瞪起眼、扁起嘴道：“姑娘明知道奴婢不是这个意思。姑娘做什么都有姑娘的道理，奴婢只是问一问罢了。姑娘想答便答，不想答，奴婢不问便是了。”

我亦觉好笑，不觉侧过身子，曲臂为枕：“你曾问过我，为什么信王夫妇不迟不早，偏偏挑了我留在京中的时候刺杀先帝。”

银杏道：“姑娘一直也没有答奴婢。”

我笑道：“因为若早了，一来皇长子没有出生，若是兄终弟及，如何能让信王掌权？更不可能禅位于信王。二来太皇太后若在世，即便皇长子即位，也轮不到皇太后代上行禅让之事。需等这一生一死，方能成事。”

银杏恍然道：“原来如此。若再晚一些，恐怕先帝废后。所以信王挑了这个时候动手，而姑娘刚好就在京中。”

我叹道：“无论何事，都要挑合宜的时机。尤其是处在暗中的人。”顿一顿，又道，“论起时机，咱们也该去青州了。”

银杏笑道：“那奴婢明日就收拾物事，到时候绿萼姐姐被打发回城去，只怕要不高兴呢。”

三日后，我离开仁和屯，扬言要去青州。母亲与朱云送我上了船，便带着绿萼回城去了。行船十数里，我吩咐靠岸，命银杏继续乘船东行，我则孤身一人易服改装，坐易珠的车回城。

我本以为易珠会派心腹家人在岸上接应我，不想她亲自出城来。易珠一改平日的盛装华服，只穿了一件青灰色布衣，以逍遥巾裹髻，愈发显得肌肤明净，风姿卓荦。我亦改扮作男装，青衫磊落，与她遥遥呼应。易珠轻摇折扇，春风动发：“姐姐特意让我来此，就是为了坐我的车回京？这般掩人耳目，却是为何？”

我笑道：“有些要事，必得留在京中。只怕还得在妹妹府中叨扰几日。”

易珠一面请我上车，一面笑道：“姐姐住在我家中，正求之不得。姐姐若真的去了青州，我那五千两银子还不知问谁讨去。”

我拂一拂袍角的露水，掀开纱帘望着银杏的船顺流东下。朝阳如锦，柳丝如烟。原野村落如画，乘风缓缓游移。我拉着易珠坐定了，方笑道：“多亏妹妹接济，否则我的新平郡侯府，当真是支撑不下去了。”

易珠笑道：“真算起来，这五年姐姐应该得了不少赏赐，况且府中的人少，绿萼又是能干的，如何竟入不敷出，来问我借银子？妹妹很是好奇呢。”

我笑道：“我在外面开销大，放手撒钱也没有算计，自然入不敷出。”

易珠倒转扇柄向我点了两点，笑道：“姐姐这话哄旁人倒还罢了，休想哄我。罢了，姐姐自有姐姐的用途，若不够，我这里还有。”

我笑道：“多谢妹妹，钱已尽够了。待我周转过来，让小钱送到妹妹府里去。”

易珠笑道：“好啊。不知姐姐能不能添上点利息？”

我一怔：“利息？不知妹妹日常放贷，利息是几厘几分？”

易珠道：“银钱上的利息有什么稀罕？便是不要本金也没什么。我要的利息，只怕姐姐不肯给。”

我心中一动，微笑道：“这利息肯不肯给，要妹妹说了我才知道。”

三月廿一日，是已故信王高思谦一周年的忌日，信王太妃与高旸夫妇去了墓园，又去城外的寺庙做法事。汴城府和大理寺的官兵衙差都被差去城外搜寻要犯。清早起身，还未更衣，便听两个小丫头在外间议论，李万通又要进城说书了。

易珠将我单独安置在后花园的小楼之中，并派自己的心腹淑优并四个丫头两个小厮来服侍。小丫头捧着镜子，淑优在一旁调弄胭脂，一面笑道：“李万通进城，今天西市所有的买卖都不必做了。”

我低头把玩着淑优亲自穿好的米珠红玛瑙珠花，微微一笑道：“李万通的名声竟传到深宅大院里来了，连你们都知道他几时进城了。”

淑优笑道：“李万通惯说宗室权贵、豪门大户的逸闻，每常说中，听的人自然就多。深宅大院的人家，也才更关心别的深宅大院有什么短处和私隐好拿捏，因此恨不得请到府里来说呢。只是那李万通不肯罢了。”

我笑道：“这也有理。”

淑优又道：“自君侯回京，足不出户已有数日，想来闷得很。不若去樊楼坐上半日，听听那李万通说些什么，聊解烦闷。”

我