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礼数，只是此等状况下的恭敬，却让安平王单勉更觉不是滋味。

方胜心里活泛，多少看出了些门道，当即顺着单勉的意思招呼众人入席，其后更是不断盛赞王府厨子的手艺。这一看似失礼逾制的行为，却让安平王单勉心头犯暖，对这方胜的恶感倒是在不知不觉中消弱了几分。

谢观星自小便受尽冷眼，自然比方胜更明白单勉真正想要的是什么？可谢观星没有用刻意轻狂来拉近彼此距离，谢观星在诸子巷长大，少时亦有过类似的“朋友”，而那“朋友”同样是豪门出身，同样不得家人待见，只是原因不同罢了！

很长一段时间，谢观星和那个“朋友”几乎一有闲时便凑在一起，若论交情，似乎同样可以称兄弟，但是就在半年之后，谢观星不得不远离这个朋友，因为他发觉，这个朋友心中始终有一条自己不能碰触的底线，那底线便是他骨子里的“高贵”，他可以和你形影不离，甚至一同上树掏鸟，一同下河捞鱼，但是你必须在适当的时候向后退上一步，而这一步，踩踏的往往是尊严，滋生的却永远是卑微。

见到谢观星几人略有放松，单勉的心情好了许多，虽说谢观星依旧是那副油盐不进的样子，但单勉却并没有放在心上，似方胜这等有眼力劲的人，单勉已经见过太多，对这样的人，他单勉并不反感，相反，他确实需要留一些在身边，因为有些事他单勉尚不死心，更何况若无此等人帮衬，便是自己真想做个“安平”，只怕也如痴人说梦一般。可是单勉同样清楚，他需要一个真正的朋友，至于原因，也许是一本宫中奇书上写着：“天下主，何以称孤道寡？重仁者，推恩施法，若无刀兵，恐不及莽汉一语；重礼者，久得恭顺，何以窥天下人心；重情者，偏听偏信，宫闱多生横祸，朝堂难避纷争：重义者，患得患失，知恶马惊，不欲鞭良随劣，何以避车倾？更有重信者，难得机变，得一而足，方寸之地尚不可相托，何得托社稷！”

当年，单勉觉得这些话很有道理，可现在他只有一个想法。

“左右我已然争无可争，那他们想要却不能要的东西，我单勉就捡起来！”

稳了稳思绪，单勉举杯相邀，方胜和谢观星二人赶忙起身谢过，至于仵作徐吉利、捕手杨波、李敢、衙差雷杰，凉亭中自然没有三人的位置，只能分别站在方谢二人身后，同样举杯谢过。

待招呼方谢二人落座，单勉轻转酒杯开口问道：“好了，到了此刻，可以告诉本王，这五柳巷官衙到底发生了何事？又和这京都城内的动静有没有关联？”

听得单勉如此询问，方谢二人多少有些犹豫，彼此对望之下，一时间却还是拿不定主意该不该说。

那安平王单勉见状，面色一沉，开口说道：“但讲无妨，大不了本王将那把剑还回去，总能保住你二人的性命！”

话既是说到这个份上，便是再不妥，方谢二人也知道躲不过去。待清了清嗓子，方胜再次起身施礼后，这才将织机巷内的凶案大致讲述了一遍。只是方胜多少留了些心眼，对那银两的数量做了隐瞒。

听完方胜讲述，那单勉眉头一皱，对着身穿仵作衣袍的徐吉利开口问道：“看你这年龄，想必这仵作也做了有一段时日，验尸之下，可看出有何端疑？”

那徐吉利入衙时日不长，便是方胜等人对其来历亦所知甚少，只是听闻下面人言，这徐吉利原是仁厚街的推官，后因喝酒误事，被监历司免了官职。可其后不知何故，当日的影卫统领刘半山却以这徐吉利擅长查验为由，奏请当今圣上免去徐吉利前往登云海寻找棘果种子的苦命差使，而是给其人落了个仵作的贱职，一脚跺到了京都城外的一所官衙内。至于其后又是因何原因来了此处，那就无人知晓，反正能来这五柳巷任职之人，要么背景诡异，要么不招地方待见，不问尚好，若问得多了，难免又是一桩桩苦水成潭的大戏。

听得安平王问询，那徐吉利咳嗽一声上前施礼后说道：“客栈内存尸三十七具，皆是一刀毙命，刀伤或由腹及胸，或侧切颈部，深浅不一，创口多变，以方大人所见，凶徒当不止一人。且这些人断血脉而不伤骨，破其腹，脏器却无一脱出，以方大人所见，凶徒多半为江湖人物，且其中一女子，衣衫凌乱，体存污秽，足见凶徒之胆大妄为，以方大人所见，这必是一伙京都外的亡命之徒”

“噗”的一声，一口酒从单勉口中喷出，其人连连咳嗽之下，手指着徐吉利对这谢方二人问道：“你等确定，这老头儿当真是个仵作吗？”

卷四　缘起噬仙铃　第14章　蹊跷

若说这官场上阴