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此案虽重，却顾及皇家颜面并未昭告天下。谭沐秋自幼长在天子脚下，深知这官中险恶，闻听之初便觉蹊跷，小皇子才不过七八岁，当今圣上也正值壮年，就算是要争储位也不急在这一时，周方作老谋深算，怎会出此昏招？定是朝中势力一方压倒一方，一举除了这个老祸害，也算大快人心。

周方作为官二十年，家财万贯，聚无数奇珍异宝，抄家时大理寺特命列下明细，连之前偷偷送去杭州老家保命的财宝、古玩也都追了回来，却独独缺了一样。那是皇上封羽贵妃时赐给周方作的一幅画，是唐朝时谓三绝的《金桥图》，此画之珍不单是因着吴道子、韦无忝、陈闳三位巨匠一同绘做，更因着那上头有玄宗真容并其所乘的照夜白马，珍品中的奇品。

此案牵系重大，几凡替周家暗藏财产之人都被判刑入狱，首犯皆斩。这幅古画从杭州转到金陵现身九州行，库录上特地登记是齐天睿所得，不售卖。古玩行都知道《金桥图》是皇家之物，遂行中虽也都想一睹为快，却绝不会有人想着倒手，毕竟，拿出来也卖不了。遂只要查明在谁手上，必是为犯家窝藏。九州行当即被查封，掌柜齐天睿入了府衙大牢。大理寺有派来杭州的主审，不必解往京城，只要人赃俱获，即刻在府衙定罪。

齐家上下自是慌乱，齐天佑所能及就是细查古画来源，力争营救兄弟。齐天睿知道是遭人陷害，只是多年古玩生意，难免得罪人，累人倾家荡产不在少数，更有此次江南谷米案，多少人因他家破人亡。仇家多，兄弟二人一个牢中，一个牢外，连夜查找，一时亦不得头绪。

要命的罪行，有大理寺钦差坐镇杭州，谁也不敢拖延，一堂下来就判了斩刑。刑期要等杭州结案，钦差亲自监斩。虽说只要人没死就还有时日翻案，可人人都似油锅煎熬。此事凶猛，谭沐秋与叶从夕早商议定万万不能告诉莞初。谭沐秋一个人候得心急，不得不再破禁忌，夜访伊清庄面见莫向南打听消息。

岂料他昨日不过是为着戏班的事出去了一下，竟是不妨天悦来到与乐园，因着不知莞初的病情，一五一十说了个清楚，说他二哥此次在劫难逃，声泪俱下。莞初当时就是昏死过去，若非他正好赶回下了针，后果难料。

待人缓了过来，再不肯多候一刻，非要回齐府去。谭沐秋怎敢这个时候把她送回去，莫说齐府正乱根本无暇顾及她，一旦要守在婆婆跟前儿劝慰，这身子如何吃得消？好言相劝，说莫向南答应随时传信儿过来，齐天佑虽说在官中，却因着避嫌这几日连府衙都不许他去，怎比得莫向南灵通？

莞初这才强忍了，候在房中也如坐针毡，只是这两日汤药都不精心，夜里也再难安睡，可人竟是精神得好人一般。谭沐秋看在眼中，实在担心这一根弦崩断会突然要了她的命。

原本也不过都是安抚她的话，岂料莫向南果然传信过来，只言片语未及案情，竟是要接谭沐秋与莞初去商议。谭沐秋一时心闷，莫向南行事向来谨慎，莞初的病情也如实告诉了他，怎的还要接她一道去？

当日来信当日就要去，谭沐秋想与莫向南再合计的时候都没有。莞初得了这么封信，哪里还坐得住，不到时辰就候在外头，此刻人似那雪中冰塑，一动不动。谭沐秋拧着眉亦不敢硬劝，因着隐瞒一事，她气得直哭，再不肯多跟他说一个字，此刻也只能依着她。

正正到了时辰，果然见一辆双驾的马车徐徐停在门前，乌篷蓝布，骡马店里最寻常的车辆。谭沐秋扶了莞初上车，自己骑马随行。

一路走，雪花更大，地上终是积出薄薄一层，石板地上十分湿滑，马蹄上裹了粗布，依然时不时要趔趄一下。走了约莫半个时辰还不见到，莞初掀起窗帘往外瞧，伊清庄在西城，可这车辆远远离了南城却又不往西城去，眼看着方向越走越远，心里不免起了疑，正是想问，只见那车竟是上了岛，岛上只有三户人家，私宅已封，难不成莫向南在叶府？

掩了帘子正自纳闷儿，车停了。莞初起身走到车外，一眼看到那门庭，心里咯噔一下！这，这不是那常年锁门闭户的人家么？怎的来到此处？

谭沐秋也一样惊讶，只见那门前一改往日的冷清，柔婉的江南小院竟是排开两排带刀护卫，一个个身高膀壮、冷面，气势逼人。

兄妹二人走到台阶下，院中已是有人出来。此人似傅广的年纪，衣着谈吐皆是不俗，显是院中管家，相迎只道“我家主人正候着二位，里面请。”便引着他们往院中去。

原先住在私宅时，因着同是一面临水，莞初坐在湖边隔着