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吩咐完事情，觉得有点踏实了，便坐下来；然而，眉头的乌云却拢得更紧了。

她牵着女儿茉茉的小手，回到城西北一家不起眼的客栈。今天清早，她和茉茉一起去了西山陵寝。每年秋末，她都要去西山拜祭逝者，那里有段自己唯一愿意回忆的过去时光。前几年，她都是独自悄悄而来，悄悄而返，但是今年，越来越古灵精怪的茉茉自年初就吵着要和母亲同来。她拗不过，只好答应。

这样也好，让他瞧瞧小茉茉，他一定会喜欢的。

自忖自己的形容相貌已与少女时期大不相同，而那人常年领军驻扎在外疆，她也不再小心隐藏形迹了。茉茉久居清冷乡野，初次看到这般华丽热闹的街市，兴奋地大喊大叫。她便带着她好好逛了几回街。

踏进门槛，胖乎乎的掌柜就笑眯眯迎过来道：

“你们回来啦？”

她含笑还礼，又摸了摸女儿的头发，道：

“茉茉快问大伯好。”

茉茉眨着黝黑清澈的眼睛，果然细声细气地问了声好，把个掌柜乐得合不拢嘴。瞅着对方闭眼哈哈笑的空当，小女孩又迅速扮了个大大的鬼脸，动作快得连两个大人都没发觉。

掌柜道：“夫人路上没遇见什么麻烦事吧？”

她摇头说没有。

掌柜道：“今天官差在街上四处搜寻一个带着小女孩的女人，弄得各家女人都不敢带着女儿出门，夫人也要小心，别被那帮凶官爷冲撞着。”

她的心“咚”地一跳，蓦地抬起眼睛，道：

“到底发生什么事？”

她不曾意识到，自己的声音其实有些发颤。

但掌柜意识到了。他道：

“依我说，那女人定是个江洋大盗！夫人――”他出口安慰，“您每年这个时候都来永州给亲人扫墓，又都住在本客栈。您放心，对于您这样清清白白的客人，本店到时一定作个人证！”

她勉强笑了笑，道声谢，拉着女儿匆匆回了房。

关上房门，她才觉得心定了些。

难道――他知道她在永州？

他回来了么？

可是，这样一个秋意肃杀的季节，他回来作什么？

他不可能知道她在永州，因为她早就死了；当年，他也确信。

也许只是巧合？

她的脑子乱成一锅粥。有些事情，她已不愿直接面对。有些事情，剪不断理还乱。只有对着茫茫的云湖水，她的心才能恢复宁静。

管它是与不是，总之，该离开永州了。

她觉得身上衣服一紧，低头一看，女儿正揪着她的衣襟。女孩儿仰着小脸，正眼巴巴地看她，眉间填满疑惑。

她俯下腰去，摸摸女儿的脸颊，道：

“茉茉，我们回家去，好不好？

……

母女俩收拾了行李，付了店钱，又请掌柜雇了辆马车，乘着太阳还高高挂在头顶，就要出城而去。她在这里长了十多年，一向知晓城东南有座小城门，地方偏僻行人不多，因此思量守卫可能也较松懈。于是，她便招呼车夫取道东南。

但是，离城门尚有一丈多远时，隔着车帘缝隙，她便瞧见城门下七八个军士正忙碌不休。突然，其中一个军士转过身来；与此同时，一个年轻少妇拉着个小女孩逃也似的奔出城门。

那军士朝着马车的方向走来。

她瞪着不停走近的军士，脑子开始“嗡嗡”作响。

这个表情凝重、失望之色溢于言表的军士，她是认识的。几年前，他帮着他的主子，四处追捕她。幸好后来有了翰青的帮助，她才得以摆脱追踪，跋涉了万里路程回到云州。

她深深吸了口气，努力压制砰砰乱跳的心，隔着车帘告诉车夫自己改变了主意――天色已晚，还是先在城内宿一晚明日再走。车夫答应一声，马车继续前行。

她的心提到了嗓子眼，但他并没有察觉到异样，紧皱着眉头与马车擦肩而过。

她稍稍松开紧握的拳头，掌心已给指甲掐得生疼。侧头一望，茉茉趴在车窗边，隔着蒙蒙的软帘正兴致勃勃地观看街景。她的眉毛一扬一扬，嘴里不停发出惊奇或赞叹声――显然母亲紧张的心情并未影响到她。

眼波如清泉流动，睫毛黑长而浓密，嘴唇如涂脂般发着艳光――

她呆呆看着女儿。

茉茉也转过头来。

她忽地轻轻一笑，柔声道：

“茉茉，你愿意留在这里么？”