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李琴青等男女十来人或站或坐，凝神观瞧。不远处的浅坡上，赵雪薇、赵汶菊和其他几家姑娘正来回奔跑，将一个绛色的球踢得半天高。

盛梅呢？

郁竹引颈而望。

池塘中央的九曲桥上，亦有三五人，其中两个并肩而坐。左面之人手拿钓竿，眼睛盯着水面，似在聚精会神地钓鱼，唇边还挂着淡淡的笑意；右面之人短襦长裙，手执团扇，目光时而投向水面，时而投向身边之人，嘴里还不停地说着甚么。

这两人，就是晏之安和赵盛梅了。

郁竹低头看一眼栏下水面，大群鱼儿正吐着泡泡，争夺自己扔下糕屑，而那边九曲桥下的水面，除了一根垂下的鱼线，波平如镜。

她失笑。这样的架势，只怕过了一两天，他二人也未必能钓上一条鱼来。

于是，她将剩下的糕放回桌上，又瞧一眼激战正酣的从玉等人，便悄悄地出了涵碧轩。

沿着池塘走了半圈，她觅着了一个安静所在。假山山凹里，种着棵大柳树，树下有张石凳。

她一拂石凳，坐下来。才坐下，忽有一声尖叫传来，接着又是一阵哄笑。她循声望去，只见池塘对面一棵大叶杨下，几架秋千正上下翻飞，秋千上衣袂飞舞，四周还有不少围观者。那个立在正中央、笑得前仰后合、身上锦衣一团灿烂的年轻人，是四皇子晏之原；他身边站着的红衣姑娘，是袁黛；再过去一两人，那个正拍手跳脚的年轻人，是三皇子晏之清。

袁黛肩上披帛迎风扬起，郁竹想起一个人来。

那人，是永远不会出现在这里的。

她摇了摇头，试图将莫名的伤感赶出脑海。

绿杨阴里，秋千架旁，笑声一阵紧似一阵。晏之原眉飞色舞，袁黛也是笑意盈盈。忽然，晏之原扭过头来望这边瞥了几眼，动作幅度之大，弄得袁黛也疑疑惑惑地望这边张望。

池塘并不大，两边之人很容易互相瞧见。

躲在暗处窥测对方，这从气势上就逊了对方一筹，也不是大家闺秀所为，这是郁竹从小就听惯了的。

于是，郁竹站起身，离开了。

假山背后有一条弯弯曲曲的小道，一直通往小树林。

郁竹随意前行。越往里走，嘈杂之声就越小。走到树林边缘，传入耳中的，就只有婉转的鸟鸣了。

隆福宫后院，也是这般清幽静谧的。

那日晏之临与袁氏祖孙一同离开后，郁竹就再没见过他。

其实，郁竹早已隐隐预料到这样的结果。既然贵妃娘娘可以警告她不许轻易结交隆福宫之人，那么，袁仰薄也可以要自己的外孙不结交紫极宫之人。

隆福宫与紫极宫，正是东越朝廷两大派系的象征呢。

可是，隆福宫的主人，那个十九岁的轮椅少年，却不是隆福宫的真正执掌者。

“你不觉得它很像我么？”

“它如此稚弱，没有毒刺，没有利牙，来到这个世界的唯一命运，便是被追逐捕猎，躲过了春狩，躲得过秋弥么！躲过了今年的春狩和秋弥，躲得过年复一年的春狩和秋弥么！”

他把自己比做瘸腿的小鹿儿，一头无法掌握自己命运的小鹿儿。

呵――郁竹仰望被树冠割得支离破碎的天空，无奈地笑了。

她自己何尝不是一头在汹涌浪涛中苦苦挣扎的小鹿？

每条经过她身边的船儿，上面的人都道：“来吧！赵郁竹！跟我们的船走，你会拥有一切；否则，只有淹死一途！”

晏之临啊，郁竹跟你一样，只是一头迷失了方向的小鹿！

端午那日，她悄悄地将一盒精致的粽子，放在了隆福宫后院那张已积了层薄薄灰尘的石桌上。斜阳里，她双手合十默默祷告。

小小粽子，纪念的是峨冠博带的屈原大夫，他为了自己的信念，宁愿缚石投江。郁竹不敢自比屈大夫，可是心中亦存一丝信念。郁竹身为女子，却不愿做深宫里随波逐流的浮萍。

殿下，郁竹祝您一生平安幸福。

林间光线渐渐黯淡下去。郁竹抬头望望，空中的太阳已挂到西边的树梢上，颜色变得赤红。

不知不觉间，天色已不早了。

小路仍向林中伸展，但郁竹转过了身――该回去了。

走了约一刻钟的功夫，她已经能看到来时那座假山的山尖了。

正在这时，斜旁冷不防有人道：

“你似乎很喜欢独自一人四处闲逛。”

声音不大不小