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。后头妈妈们早看她不顺眼，此时便索性一脚踢在她膝窝，将她按跪在地上。

门咿呀关了，窗外透入淡淡白光，屋内蜡烛火焰显得更加暗淡。

苏进家的嫌恶地看了菊芳一眼，上前一步，道：“回三奶奶，事情都查清楚了，芳姨娘把东西藏在她里屋的壁柜里头，钥匙以前是翠珠拿着，翠珠走了之后就没给别人了，这两个丫头都不知道有这东西，昨晚是芳姨娘说想见三爷，就让两个丫头一个望风一个扶梯子，从围墙外翻了进正屋院子。”

周韵听了，轻轻巧巧把茶盖合上，淡淡道：“芳姨娘，你真是好大的胆子。”

苏进家的恨道：“这还不止，她还有桩更大的事呢。”她从身后一个妈妈手里拿了个包袱，随手打开递了过去，“这是外头放高利贷的契票子，我粗粗点了点，足有上千两的银子。是从芳姨娘壁柜的暗盒里发现的。”

周韵目光一顿，伸手将那叠票子接到手里翻看了一番，随手放了回去，对菊芳道：“芳姨娘，你还有什么话说？”

菊芳抬起头看向周韵，目光一眨不眨，忽而笑道：“成王败寇，这句话还是姑娘教我的，如今这局面是我心计城府不如姑娘，还有什么好说的？”她原是周韵的陪嫁丫头，如今一声姑娘，倒显得有几分滑稽意味了。

苏进家的怒喝：“放肆！在主母面亲居然这样无礼！”

周韵轻轻摇头：“算了，不必和她计较。苏嫂子，你把她这些事情一字一句记下来，让她和那两个丫头签字画押，再把供词送到老太太那里去，看老人家怎么。”菊芳大小也是个姨娘，半个主子，自己不过初初当家，想要处置她还是请示老太太的好。

苏进家的自然明白这层意思，她低头应道：“是。”

菊芳却愣了愣，忙摇头道：“不，不，我不会画押的，我要见三爷，我要见三爷……”说着站起身就要往外扑。那几个壮实有力的妈妈忙七手八脚将她制住，按在地上。可她口内仍是大喊大叫，刺耳得紧，白妈妈恨极，随手在旁边小柜里寻了一条黑漆漆抹布团成团将她嘴堵了。

菊芳口不能言，手脚动弹不得，终于认清了形势，她一双水汪汪大眼泪珠盈盈，求饶般回看向周韵。若是丑事不出门，怕还有退路，可真要是捅到性烈如火的老太太面前，只怕就没有活路了。

周韵看她披头散发，满面泪痕鼻涕，一身尘埃灰烬脏污不整的丑态，有些恹恹地移开目光，徐徐叹息一声，对苏进家的道：“其他几位姨娘那里，不必细说什么，若是有空，就派人去叮嘱一番，就说最近府里事多人杂，让她们各自约束行为，各安本分就好。”苏进家的目光一闪，应道：“知道了。”菊芳全身松懈下来，彻底绝望了，指望其他人去蒋世友面前为她求情，是她最后的救命稻草，可如今，周韵是要绝了她唯一的希望。她知道周韵是起了杀机，自己再难逃过此劫了。

这里交代完毕，周韵也不再多看地上那人一眼，匆匆离了小厅，往正房院子去了。

屋里燃着安息香，济世堂的刘大夫刚刚诊过脉，正在外间桌边写方子，屋里蒋世友沉沉睡着，佳玉安静在一旁伺候。见了周韵进来，刘大夫忙起身作揖，周韵敛衽回礼，低声问道：“刘大夫，我家三爷可还好？”

刘大夫忙道：“不碍事，不碍事，照着这方子吃几贴药，再好生休养几日，吃些温补的食物，也就无碍了。”周韵略略放了心，又命佳玉去取些凉水湃的果子来款待客人，屋里自有弦歌跟着伺候。

待佳玉离开，周韵便微松了眉头，低声道：“刘大夫，你与我说实话，我家三爷当真无碍？”昨夜蒋世友那面色惨白的模样犹在眼前，他本就身体不好，受了那样的药又泡了冷水澡，着实让人担心。

刘大夫知晓她的担忧，道：“三少奶奶不必担忧，三爷身子比以前好了许多，虽然这药性猛了些，好在解得及时，大处不甚要紧。只注意这两天暖着点别贪凉引发风寒就好了。”

周韵这才放下心来，又笑道：“刘大夫的妙手之能在秦楚都是有名的，我便信了你。可若是我们三爷有个什么不妥，我必叫人把你胡子都揪下来！”

刘大夫一愣，忙用手捋了捋胸前长长的白胡子，赔笑道：“三奶奶说笑，呵呵，说笑。”周韵忍不住低低笑了笑，眼光微动，又问道：“刘大夫最近可去过我娘家？”秦楚县总归就那么几处医馆名医，这位刘大夫是周家惯用的。

刘大夫道：“大前日去过一次，给小哥儿和吴姨奶奶诊治。”周韵忙道：“那我娘亲的病，到底如何？”

刘大