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“五公子——”

“五公子，您在哪里？”

远处，突然传来寻找人的声音。

“找你的人来了。”

孩子看看声音传来的方向，站起来整理了下衣服，然后走了。

走了几步，他又回头对着水蓼笑了一笑，然后朝声音传来的方向走去。

“果然很漂亮啊……”仍然坐在原地的水蓼，露出淡淡的微笑。

风起

夕阳西下，满天红霞。

上官勤穿着绿色官服站在府衙门口，向刚下马车的一位女人拱了拱手，满面笑容地道：“刘原大人。”

“上官大人客气了。”从马车上下来的人也穿着绿色的官服，她嘴上说得客气，脸上的神情却是相当地愉快。

“应该的。大人代天巡狩四处奔波，比我等终日留在一地要辛苦许多。”上官勤笑得谦和，一边说话，一边示意名叫刘原的官员向府衙里面走。

“哪里哪里。原身为御史，些许奔波是自然的。上官大人劳心治理才更是劳苦。”刘原答得客气自然，初听普通的话深究起来却是别有意味。

听到“御史”这个词，上官勤眼中似有光芒一闪。再仔细看时，又是之前的和气表情。上官勤和刘原两人当先，身后跟着从官侍卫，几个人一路向府衙的偏房走去。

刘原是御史台侍御史之一，职责为监察百官，所以虽是从六品下的小官，却有着直面皇帝的特权。她目前是完责之后返京途中经过曲央，稍事休息。上官勤身为曲央众官之首，也不过比刘原高了一级，自然是要迎出来的。

及至入了偏房，上官勤理所当然地将上座让给刘原，而刘原托推几句便不客气地坐了下来。

奉了手巾再上茶水，待到瓜果和解暑的汤水也放在刘原的面前时，上官勤的闲聊才渐渐转向正题。

“曲央是小地方，没什么好东西。这些东西请刘大人尝个新鲜，解解暑气也好。”

“上官大人过谦了。原整年在外东奔西跑，到处都听说曲央的上官大人如何了得，简直堪称天下读书人的典范。”刘原说话时声音微微提高，而且语调怎么听着怎么有股子酸味。

“刘大人这是取笑本官了。”上官勤笑了笑，看着刘原继续道，“想当年，大人放弃了后继尊大人的官职，以白丁身份与寒士共考已是美谈。何况一篇策论《洛都赋》，都传抄得京都纸贵。外间人云亦云，勤就算点个头也不过是博取一笑罢了，要是连刘大人都这么说可当真是愧煞了。”

显然是上官勤的态度合了刘原的心意。闻言她顿时舒展了眉头，说：“上官大人勤奋努力，也确实是读书人的典范啊。”

“勤也不过就得了个‘勤’字罢了。”上官勤突然叹了口气，“拼个勤勉，不过能得个无甚大错罢了。”

“上官大人过谦了。大人向来官声在外，且如今曲央人才济济……”

“我正是忧心这个。”上官勤截断刘原的话，一反适才满脸微笑，竟是忧心忡忡的样子。

“上官大人的意思是？”

上官勤苦笑一下，说：“勤只是想着自己也曾身为待考的生员，也曾落第，将心比心之下不忍将那些学子推在门外罢了。如今却不知怎么的，学子们竟然会聚集到曲央来。勤也不把刘大人当成外人，这，如今这情景真是让勤无所适从啊……”

上官勤话没说完，刘原便恍然。怪不得无甚交情的上官勤对她如此礼遇，原来是打探消息来了。

上官勤天分并非上佳，能做官不过勤恳而已，而为官之后依旧勤恳并且平易近人罢了。但是只这一点却正是如今曲央人才济济的原因。

初时上官勤不过安慰落第的考生，再赠些盘缠助她们返乡罢了。渐渐拜访的人多了，有时也可以给些指点，时间一长上官勤的名声便传了开来，聚集于曲央的学子也越来越多。近两年来，曲央县已是声名在外。到曲央一游，多少有些试试自己深浅的意味，倒不是全然为了上官勤了。

但是，学子因为上官勤而聚于曲央却是不争的事实。想她不过是一介六品的小官，而聚集的学子们清谈必涉及国家大事，言谈过激也是经常发生。如果被有心人说一句“有异心”，只要进了今上的耳朵，那上官家便是祸事可期了。

“这……”刘原想了想，也是没有头绪，“原倒是没听说过什么。不过，上官大人行得正，应当是不要紧的。”

“是吗？”上官勤见没问出什么，似乎有些失望，转开话题，“如今是五月，刘大人