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人了。这半年来可真是多亏有你协守北疆，否则忻某真是百死难赎其罪……”

明息“啊”了一声，向后一退，失声道：“你是忻晚？”

明息第一次听到忻晚的名字是在墨让出援北疆的那一年。当时他年纪尚小，尚不知北疆究竟是怎生个凶险之地，一心只想着不知又有多久不能与兄长见面，时间长了心中烦闷，便忍不住偷偷往明逊那里去打听。他自知大人们不会对他说什么正经消息，便仗着身量瘦小行动敏捷，时常躲在议事厅梁上或是后头偷听，虽然十回里面九回都听不到墨让的名字，却也让他练出了一身极好的轻功，以至后

来墨让事事强过他，唯独这轻身功夫不及。他本性佻脱轻浮，当年又不过是个十二岁的孩子，本是极不耐烦听那些琐事的，但为着有机会一闻兄长的消息，却也耐着性子倾听下方明逊与人议事。那日午后他听的昏昏欲睡，突听得下方提到兄长的名字。

他顿时有若被人一桶凉水从头浇下般彻底清醒过来，屏住呼吸竖起耳朵聆听下方那人的汇报，却是北疆传来的消息，己方前日在红谷打了个大胜仗，歼灭了蛮人沙布族的精锐部队，可说是大获全胜。紧接着却又提到军队挥师北上，在蛮人与北疆交界处一夜连屠四镇，整个冰原血流成河，几乎被鲜血染成红色。

“朝廷对蛮人姿态向来温和，这回看来是动了真怒。”

“只怕未必是朝廷的意思。”那人道，“听说这回新任的北疆守将是个狠角色，恐怕……”

“那和墨让岂非应该很合得来？”

那人似是有些尴尬地笑了笑，道：“可不是。有人说他俩简直就是一对黑白无常，杀起人来都是眼睛不眨一下的。又说他俩关系密切，且又都年轻貌美，这不才几个月，流言就……”他咳嗽了一声，强笑道，“当然，这些个流言也不过都是些无稽之谈……”

明息的角度看不到明逊的脸色不知他对此是何态度，但他却知道自己很不爽，什么关系密切什么年轻貌美什么流言，那是他的大哥！他在心里恨恨地想，那什么北疆新任守将不知是个什么东西，大哥才不会瞧上他呢！要论美貌，大哥每天照镜子不就得了？哼，年轻貌美！

他正自胡思乱想，却听下面明逊说了一句：“朝廷这回领军过去的，是濮阳侯的孙子叫忻晚的是吧？”

他就那一回，记住了忻晚的名字。

后来他又听了好几回北疆有关的消息，却再也没听到任何有关墨让与忻晚的流言，再后来北疆战事渐趋缓和，他趴在房梁上，听到明逊对人说：“他也该回来了。”

他知道这个“他”指的是谁，兴奋地险些从梁上掉下去，他偷偷打听了墨让回来的日子，提前一天翻墙偷溜出去等在兄长回府必经的路上，谁知等着等着却睡着了，不知过得多久，迷迷糊糊地似是听到有人在说话，随后一双手将他抱起来，那个怀抱太过熟悉，他在睡梦中伸出手去紧紧抱住对方，一边哽咽一边叫：“大哥……”

有人轻轻“嗯”了一声，隐隐约约听到一个沉稳的声音道：“……弟弟？”熟悉的声音又“嗯”了一声，他有些不服气地将双臂往上移到对方颈脖搂的更紧，便听到那声音忍俊不禁地笑了一声。

笑个屁啊！他在心中忿忿地想，全然不知自己口水流了墨让一身。

又

过得一会儿，那声音道：“你既已到了，我也该回去了。山高水长，各自珍重。”

他虽然睡的迷迷糊糊，却也知道那人要走，墨让绕过他极低的和他说了句什么，之后便是一片寂然，他勉强睁开眼睛，透过墨让的肩膀，模模糊糊地看到了一张温和微笑的脸。

“是……是你！”

这一声大叫让堂上所有人都吓了一跳，唯一镇定自若的只有忻晚，明息这一声叫出来却也连自己都有些脸红，急忙咳嗽一声，正色道：“忻将军什么时候回来的？”

忻晚笑了笑，道：“就在出事的前一天我才刚刚回来。”

明息笑道：“怪不得这回军方出手如此迅猛，原来……”他顿了一顿，又道，“如此说来，那夜解我宗明府危难的亦是忻将军了？”

忻晚却道：“可以说是，也可以说不是。”

明息奇道：“这话怎么说？”

忻晚道：“那夜我在红谷指挥军队，至于这边……虽是我做的安排，人却是你们自己的人。”

这话却不止明息吃惊，其它人亦露出诧异之色，明息看了看四周众人的神色，这才对忻晚道：“忻将军所说的自己人，又是何意？”