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宁慕鹊见云鹤并无反对之意，也不勉强，举步向外走去。关不忧见妻子虽极力镇定，然而脚步微微发颤，显是心中激动，当即飞步追了上去，伸手相揽。

此时室内信王府众人早去，便只剩下云鹤、简淇、郦琛三人。云鹤身上捆缚已除，自行在一张椅子上坐下，向简淇打量了两眼，道：“你便是那时跟在宁慕鹊身边的那个小孩儿？”

简淇点了点头，道：“是。十四年前在洛阳，我与庄主曾有一面之缘。”云鹤点头道：“是了，你是简蘩之子。我听说宁篁死后，简蘩伤心他师妹之死，也一命呜呼，是也不是？”

简淇默然不语。郦琛知简淇自幼失怙，这一件事只怕是他平生最大的隐痛，这时听云鹤提起，心中不自禁地代他难过，见他一只右手垂落身侧，便伸出手去，将他的手握拢掌心，又想：“为甚么云鹤也会知道这件事？”

云鹤看着两人手指交缠，不住冷笑，向简淇道：“你不是要知道宁篁是谁害死的么？好，我跟你说，害死她的人，便是郦文道。”手指郦琛，道：“郦文道虽死，他留下的狗崽子可还活在这世上。你要为你姑姑爹爹报仇，做甚么不去宰了他？”

郦琛一怔，随即大怒，道：“我爹爹虽然已不在世，可也不许你血口喷人，污他清誉。”　云鹤放声长笑，道：“我为甚么要诬蔑他？他是我八拜之交，我自承不带眼识人，于我又有甚么好处？”郦琛惊讶无已，道：“你……同我爹爹结拜？”云鹤道：“他没同你说过么？哼，他自是不愿提起。否则你便问起来我两个如何从不往来，却教他如何答言？”

郦琛迟疑道：“究竟是为了甚么，你同我爹爹翻脸成仇？”想起在洛阳时的见闻，便道：“是云鹏说的，因为我爹爹不肯给药救你儿子么？”云鹤摇头道：“不是。那是云鹏自家胡乱猜度，哪里作得了数？知道这一件事来龙去脉之人，其余的都已相继离世，如今便只剩了我一个。”眼望桌上不断跳动的烛火，道：“我原本想让这秘密烂在心里，可今天宁慕鹊竟将芷儿认作了凶手，我却如何能忍得？

“我二十多年前，便识得了郦文道。其时他还是方当弱冠的少年，算起年纪比我小得多，但是咱们讲文论武，言谈投机，便拜了把兄弟。两家通好，前后有七八年光景，当中他娶妻生子，我都亲去道贺。你家中那一座狸猫牡丹的屏风，一个五子登科的花瓶，便是我送的。”

郦琛点了点头，心想自己小时候便见到郦文道小书房里有这两件物事，云鹤既知此二物，则所言多半不假。云鹤续道：“你三岁那年，被人以‘伏羲功’打伤。当时郦文道至交好友，都聚齐了你家中，大家轮换为你输送内力，连续五日五夜不简断，方才保住了你一条小命。这其间便也有我一分气力。”

郦琛料想他所说非虚，当即起身作了一揖，道：“多谢云庄主救命之恩。”云鹤冷冰冰地道：“你不必谢我。我说这些，并不为要你感激，只是要表明当年我同你父的交情如此。只怪我当日瞎了眼睛，看不穿郦文道的为人，倘若知道他后来行为，说甚么也不会来救你。”

郦琛怒气上涌，道：“我爹爹究竟做了甚么？你倒是说说看。”

云鹤道：“不忙，就要说到了。”长出了口气，道：“这件事在我心里藏了这许多年，现下既是要说出来，自是要从头至尾，半分不漏才是。

“当年郦文道文武全才，初现峥嵘之时，真可担得起‘惊才绝艳’这四字。朝廷党争激烈，各方都来拉拢，其中便以濮阳侯赵曦，信王赵煐这两支为最。终究是赵煐出尽了怀柔手段，将郦文道笼络麾下。不久以后，你被人打伤，我们都怀疑是赵曦派人下手，恨你父投向了政敌，以此报复，故意将你弄得半死不活，要郦文道心神大乱，不能理事。只是推想如此，苦无证据。

“信王赵煐听说此事，亲自来探视过你几次，将各种贵重药材送了无数，连皇帝御赐的血参都拿来给了你家。你后来身子复原甚佳，固然第一是《子午内经》之功，与这些上好药物却也大有干系。总之自那以后，郦文道这个人便算是卖给了信王府。你日常吃的那些黄芩人参首乌之流，便全由信王府供给。”郦琛恍然大悟，他从小到大，吃得贵重药物、上好补品无数，纵是豪富人家，也未必供养得起，以郦文道一个六品官员，如何有此力量？他家破后渐通世事，于此一节不免心中疑惑，这时得解，心道：“信王为了笼络我爹爹，也下了好大本钱。唉，他总不会