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去万竹岭上，方圆八百里便已此山最高，而且山上生着万亩竹林，乙木灵气浓郁至极，我黄石岭完全没得比的，道长且上云来。”张潜踮身上了戍土灵气凝结而成的黄云，便见身边景色飞快变幻，于林间穿行片刻，便见远处蓬蓬结结，又闻得风敲竹韵，飒飒松声，恍然回神，便已身处竹海之中，竹叶清香充斥口鼻。举目远眺，便见远处有一翠岭，与明月齐平，月华如水，散落林间，好似粼粼波光。

离了黄石岭，甲山已经无法号令戍土灵气，收了土遁的法术，散了黄云，在竹林之中步行。

行了不远，忽然一阵清风自竹海深处吹来，一个老者自林间显露身影，绿鬓婆娑、身穿淡服、手持拐杖、足踏芒鞋，身上有纯阳真气涌动，竟是一修行者。

见着来人，张潜心中暗暗警觉，之前与王永诚在黄石岭上空鏖战，并未注意到这万竹岭中竟然隐匿着这么一尊大人物，当然也是针对甲山、李渔二人而言，自己倒是有把握应付，却是不知此人看未看出自己身上破绽，心中暂无想法，只是静观其变，那老者一副仙风道骨模样，走上前来，对张潜拱手作揖，说道：“老朽万竹岭山神孤直，知道友到此，特来恭迎。”说罢，微微侧身，做了一个请的手势，而后便见眼前竹林叶影婆娑，翠竹林间出现一条干净清幽的碎石小径。

径直通往岭上，孤直在前引路，行了片刻，便见林中渐渐有皎洁月色洒下，渐渐稀疏，林中有一竹屋。

“先前大战，孤直公可曾看见。”甲山辍在两人身后，对这万竹岭山神似有几分尊敬与忌惮。

“远远看见一些，应该便是这位道友除了魔头吧？”孤直轻拄拐杖，一幅云淡风轻的模样，似乎先前这事与他并无太多关系。

甲山连连点头，一副我跟张潜很熟的样子，与孤直介绍起来：“便是这位道长之义举，道长道号‘太上’，乃是荆州昭阳城散修，当年也是名动一方的人物，想必孤直公曾听闻过？”这番话顺带有拍须遛马之意，孤直闻言一笑，摇了摇头，道：“老朽虽活了八百年，然而一直在万竹岭中潜修，世间之事是也是从书中看到过一些，倒是不曾听过。”而后又与张潜一礼：“不过如今得见，却也有相见恨晚之感，若非道友仗义出手，除了此魔，方圆百里地内的生灵恐怕都要糟他涂炭。”

“孤直道友言重了。”张潜微微抬手还礼，倒无任何骄傲自持之意，道：“这魔头与我有私怨，一路追杀我至此，说来这场祸端还是带来的，除魔乃是分内之事，况且我不出手，有孤直道友坐镇万竹岭中，这魔头也嚣张不得。”这番话隐有几分试探之意，当然并不夹杂任何敌意，只是从其态度而知其深浅。

孤直闻言摇头一笑，道：“道友莫看我年岁长你许多，其实都是痴长，论道行远不及你的，绝非那魔头对手。”

“所以道友此举意义深重，切莫妄自菲薄。”孤直道人虽然一副云淡风轻，不重名利的模样，然后言语间却处处透着圆润，显然是人老成精极具智慧，而后似乎想起什么，说道：“实不相瞒，老朽乃是山中青竹通灵自悟修（诚…仁）形，虽得了妖道，但对术法可谓一窍不通，先前未能出手相帮，道友却是莫怪。”

“我已说过，我与这魔头有私人恩怨，如今被我斩杀，也不必再提。”张潜摇了摇头，并不将这事放在心上。

他只在乎自己的身份有没有被识破，观孤直子神色，应该无虞，便不想在这问题上纠缠。

孤直子虽是淡泊名利，不欲从张潜身上图谋什么好处，但敬重其的境界与仁义，也是有心结交，便想准备茶点，趁着夜色凉秋，赏月品茶，谈玄论道。

甲山是粗鄙之人，却无这等雅兴，而且与两人境界也是相差甚远，有如云泥之别，夹在其中显得十分尴尬，倒有先见之明，见孤直子有这意向，还未开口，便抢先说道：“孤直公好生招待道长，我黄石岭在之前大战中受了波及，有不小损伤，如今我得先去修补地脉，否则神尊怪罪下来，我担当不起，便先走一步。”而后与张潜告罪一声：“道长便在万竹岭好生歇息，等我将地脉修补周全，便与李渔那小子一同来拜见道长，告辞了。”说罢，便与孤直公挤出一个猥琐的笑容来。

“且罢，我送你一程。”孤直自是明白他的意思，拂袖一卷，一道苍翠的清流将他托起，往山下而去。

甲山走后，孤直公笑指竹屋道：“与道长一见如故，且入小庵共饮粗茶，如何？”

张潜轻轻欠身，也不推却，便同往竹屋中去了。

不过片刻，孤直公便沏了一壶花茶，以竹根雕成的