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蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大街，前方通往城门的横街里奔出了一匹白色骏马，紧握马缰的俊俏公子两眼直视前方，专注地赶路，后头又尾随着两个骑马的随从。

“咦？那不是侯公子吗？这么早就出城？”

“也难为他了。”

马蹄声再由近而远，程耀祖望着浮动在空气中的尘埃，心中慨叹。

因着油坊案子，薛齐查出数件侯万金和知府、知县私下赠金往来情事，他上奏弹劾了相关官员，也断绝了侯家打通官府方便行事的捷径。

也不过关押了侯老爷几天，平日享乐惯了的老人家不堪吃苦，百病丛生，奄奄一息给抬了出来，如今还躺在床上喘息着，侯家所有重担顿时全落到了独生子侯观云的肩上。

阿照说过，侯观云的处境很像当年的他，不过，侯公子是比他聪明多了，一定可以帮侯家度过这次危急存亡之秋。

程耀祖摇了摇头，不再去想，这是别人的家务事了。

“勤儿，我们进去吧，看看小梨今早又变出啥样好吃的早餐。”

“嘻！”辛勤笑着搔了搔头。

“程老爷子！”

“薛大人？！”程耀祖转头看去，贵客到来令他感到诧异。

薛齐身穿简单的家居袍服，神态温文儒雅，安步当车向他走来，完全看不出公堂上那威严不可逼视的慑人气势。

他后头还停下一顶轿子，丫鬟正打起轿帘请出夫人，接着四个孩子像皮球似地从薛齐身后、轿子后头咚咚弹跳出来。

薛齐拱手微笑道：“程老爷子，我们全家来拜访新人了。”

暖风继续吹拂，绕过花木扶疏的后院，钻进洋洋喜气的房间，晃动帘子上的竹影，轻拂了坐在妆台前的女子长发。

喜儿低垂着头，左手抓了一把头发，右手拿着梳子轻轻地梳理，梳着梳着，唇畔缓缓浮现笑意，粉嫩的脸蛋也涌出两朵浓浓的红云。

那只葫芦呀，总是半天迸不出一句话，没事更懒得露个笑容，可昨夜洞房花烛，他那激狂的热情……哎呀！好羞人，她不敢回想了。

“喜儿……”

熟悉的温热气息来到她身后，一双健臂将她自椅凳拉了起来，直接拥进他的怀抱，她还没站稳，一个火烫的吻就落到她的粉颈上。

一股酥痒感从颈项传到全身，她无力抵抗，只能徒劳地挣扎，谁知这不经意的磨蹈动作更让他肌肉偾张，双臂将她圈得更紧。

“照影，做什么？我在梳头……”

话未说完，嘴巴就让他给吞了下去，令她虚软地闭上了眼。

算了！她所倚赖的稳重丈夫偶尔也会耍赖讨糖吃，她又能怎么办？只好任他欺负喽。

“小姐，姑爷，你们快起床……啊！”小梨尖叫一声，倒弹出去。

她原以为隔着内间的纱帐，应该不会看到不该看到的事情，没想到小姐、姑爷都是早起的人，纱帐早就挂了起来。

“薛大人他们一家来了，在大厅等着。”小梨赶紧秉告完毕，一溜烟跑掉，还一边拿帕子擦眼睛，一边哀叹道：“要是我眼睛长疮，都怪你们！你们再天天热情如火，火上加油，油坊就烧起来了。”

听到小梨的大声抱怨，喜儿笑意盈盈推开丈夫，“快，我帮你更衣梳头……照影？”

江照影两眼发楞，双手仍搭在她背部，人却变成了一尊石像。

喜儿笑叹一声，转个身，轻柔地将他的手臂拿了下来，再拉他坐到椅凳上。“照影，琉玉姐姐和孩子都来了，去见他们吧。”

“好。”

江照影任喜儿将他按到椅凳上，也任她抓起头发梳理着。

感觉到梳子一下又一下地位扯他的头发，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗鲁地将她拉进怀里，再度紧紧地拥抱着她。

“喜儿！喜儿！”他不断地低声呼唤她的名字。

他的声息透露出强烈的紧张和不安，喜儿完完全全了解他的心情，卧在总是将她护卫得很好的臂膀里，她抬起了脸蛋，展露柔美的笑靥。

“照影，有我在，你放心。”

“喜儿！”

有如一溪清凉，柔柔地浸润了他的心，江照影凝望着妻子，往她的笑靥印上一个深吻。

很快地，喜儿和江照影穿戴整齐，相偕来到大厅。

程耀祖正在和薛齐话家常，卢琬玉微笑坐在一边，薛家四个孩子则一字排开坐在对面的椅子上，最大的玮儿专注地听父亲