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，准备杀掉。孟尝君暗中派人求救于秦昭王宠姬，宠姬提出索要孟尝君的白狐皮衣，孟尝君很为难，因为这件皮衣已献给了秦昭王。门客中有个偷鸡摸狗的能手，主动提出愿意效劳。他在夜里装扮成狗潜入内宫府库，偷出了白狐皮衣，献给宠姬。宠姬很高兴，就向秦昭王说情，孟尝君因此脱险。孟尝君从监牢逃出后，于夜半时分到达秦国边境函谷关，但关门紧闭着，按规定必须等到清晨鸡叫后才能开关放行。此时，秦昭王后悔放走了孟尝君，已派人追来，情况十分危急。门客中又有个善学鸡叫的人，放开嗓子学叫了几声。顿时，附近人家的鸡也叫了起来，守卫兵士以为天将破晓就打开了关门，孟尝君得以顺利逃脱。

善养门客者因求才心切，也不大顾忌门客们的日常小节，赵国的平原君在收养门客的过程中就遇到一个无礼至极的跛子。那天，这跛子来投奔平原君，被平原君的一个美人在楼上看见，指手划脚地大笑起来，跛子感到受了莫大污辱，便面见平原君，提出要那个耻笑他的美人的脑袋。平原君认为他太过分，并未当回事，但此事过后一年多，平原君家的门客却离去大半。平原君惊问其故，门客说，因为你不愿杀掉耻笑跛子的美人，大家以为你爱怜美色而薄待士人。平原君顿悟，立即砍下那美人的头亲自登门送给那位跛子。离去的门客听说此事，又纷纷回到平原君家中。

回想起这些已在士人中传为美谈的往事，李斯颇多感慨，心中升起了一线希望。他期盼着吕相国效仿前贤，给他个肯定的答复。

李斯正漫无边际地驰骋着他的思绪，忽听不远处传来读书声。这声音时断时续，清晰可闻，李斯被吸引住，他循声走近一个亮着灯光的屋舍，伫立窗前，屏息静听。

“何人？”屋内传来一声询问，随之走出一位装束儒雅的青年人，他看到李斯，不由地一愣，目光中充满了疑问。

李斯歉意地答道：“在下李斯，因长夜难眠，闲步户外，听到书声朗朗，故贸然前来，请恕打扰。”

青年人见李斯举止斯文，并无恶意，便打消了疑惑，将他延入屋内。

青年人好客而又健谈，他先是询问了李斯的来历，然后自我介绍道：“在下淳于越，吕相国门客，来此已一年多了。”

李斯问：“相国待你如何？”

淳于越道：“相国待人有礼，三千门客多受厚遇，其中已有多人被相国举荐为官。如此知人善任，唯才是举，实属难得！”

李斯道：“先生所言，想来俱是事实。但我之所遇，却远不这样美好！”接着，李斯把他受到的冷遇说了一遍。

淳于越不以为然地一笑，说：“这无妨。相国招致宾客并不是为了沽名钓誉，而是着眼于秦国的统一大业，因此他对前来投奔者大都很挑剔。天生我才必有用，请勿急勿躁！”

听淳于越这样一说，李斯觉得心情舒畅多了。他决计等待下去，只是希望这等待不要太久。

李斯的目光落到摆着简册的桌案上，随之问道：“这么晚了，还在读书著文？”

吕门舍人（5）

淳于越道：“这是吕相国的嘱托，怎敢懈怠？吕相国大招宾客，注重著书立说，每个人都要写一篇文章。要求思想精深，见解独到，文字妥当，无一处可更改。方才我反复吟读拙文，便是力求减少纰漏。”

李斯凑近案前，展开简册，见上面写的是一篇关于兵不可偃的文字，内中写道：

“古圣王有义兵而无偃兵。兵之所自来者上矣，与始有民俱。凡兵也者，威也；威也者，力也。民之有威力，性也。性者受于天也，非人之所能也。武者不能革，而工者不能移……”

李斯看罢，深感言之有理，说：“先生此文，颇有见地，李斯钦佩之至！”

淳于越道：“此言过矣。我不过匆匆写来，尚欠推敲。明日相国还要大聚门客，研讨订正，以使此文更臻完善。”

李斯有些不解，问：“一篇文章，何必这样认真？”

淳于越笑道：“更认真的事还在后头呢。此文经门客们推敲后，尚须综合各家之长，重新改过，然后再请门客研讨，少则二、三次，多则五、六次，有的竟至十次、二十次。最后，吕相国还要亲自逐字逐句地审阅。吕相国说，天下事最是写文章不可草率，因为文章是给世人和后人看的，草率成文会误人子弟，甚至误政误国。文章不厌百回改，不改不成文，我等久在相国门下，这种事已经习惯了。”

经淳于越这一点拨，李斯的焦躁情绪得到了缓解，并对吕不韦其人产生了几