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组建的河谷联军一出马，就改写了历史，消了他们胸中积郁已久的窝囊气。

用万人空巷来形容围观的盛况犹有不及，民众箪食壶浆，夹道相迎，各国代表来朝恭贺，总之，欢呼声如滔天巨浪，连绵不断地将巴铁包围其中，仿佛此刻他是全天下的中心。

狂热的目光只投给英雄巴铁，没有人注意，也没有人关心李怀唐，更无人在意宁远铁骑的存在。

“上将军太过低调了。”功劳被忽视，以致于胡一箭觉得有点遗憾，有点失落。此战，他功劳最大，射杀了天竺军主帅、摩揭陀国国王，却得不到该有的殊荣。

李怀唐明白他的心态，笑道：“低调有低调的好处。如果让那些胡娘缠上你，你回去怎么向小薛慧交代？”

胡一箭哑口无言。小慧娘啥不好学，偏沾染了安洛儿的醋劲，仗着有月月夫人的撑腰，让他有点吃不消了。每次论功奖赏，美人都与他交臂失之。论辈分，他是上将军的师傅，徒弟都有十个手指数不来的妇人围绕身边，作为师傅，他怎能落后？虽然这个徒弟常念师徒情份，假公济私帮了他几回，可家里的美娇娘依旧只有可怜的半边手之数。

“咋样？想美人了？”李怀唐戏谑道。

“没，没。”胡一箭极力否认。

“那就算了，本来想给你个立功机会的。”说到此，李怀唐故意做了个停顿，然后似乎在自言自语：“鸠摩罗答应了，回头就进贡，听说天竺多美人，我还想从中挑选一些赏给功臣的，看来，我是多此一举了。”

鸠摩罗是个幸运儿。塞翁失马，焉知非福的典故仿佛是为他量身定造，从卷入刺杀门被李怀唐关了半年，到成为使者被扣押，一切看似霉运缠身，实际上却是幸福的开始。天竺军败了，阿罗约死了，他却意外地成为了新任国君，摩揭陀的国王！当然，这是李怀唐的意志。

所谓滴水之恩当涌泉以报，鸠摩罗喜出望外，当下表示以爷孙之国相称，并许诺回国登基后马上召集天竺诸国进贡，信誓旦旦保证至少每年白银五百万两。李怀唐也没含糊，让他从俘虏当中挑选两千名护卫，同时派出五百铁骑护送他回国。

听了李怀唐所言，胡一箭眼睛一亮，哪里还不明白上将军又要对他假公济私的意思？

“啥任务？让我老胡去，保管马到功成！”胡一箭的觉悟值瞬间爆满，当仁不让拍着胸口打包票。

李怀唐望了望另外一边正得意忘形的巴铁，道：“带他去吐火罗，将沿途的马匪给灭了！”

巴铁熟悉吐火罗山区里的地形和情况，让他做向导最合适不过。

对付马匪最有效的办法是用精锐的小部队，或摸点袭击，或伪装钓鱼诱其上钩再予以歼灭。大军出动反而打草惊蛇，马匪们只要往山沟沟里一钻，想找到他们的身影都难，如果因此而引起大食人的注意就得不偿失了。

胡一箭应命，急忙忙挑兵选将去了。而巴铁还不知道他即将要越境去吐火罗剿匪，乐呵乐呵地接受着无数崇拜以及爱慕的目光洗礼。

听说大捷，老国王苏曼慌忙出城相迎，一番歌功颂德，往脸上贴金少不免，不消细说。

苏曼是少数了解内情的几个人之一，对于李怀唐的低调姿态，他深感满意，李怀唐不但帮他渡过了难关解决了来自天竺之忧，而且还给足了他颜面。既然李怀唐投之以木李，他当然得报之以琼瑶。在他的号召下，大量的沙糖和运输队伍如同涓涓细流，源源不绝地向个失密汇集。

唯一让苏曼不满的是，李怀唐没有挥师南下，将可恶的摩揭陀灭掉，彻底消除他的心头大患。

李怀唐可没那么傻，保持平衡，适度留存矛盾才是外交策略的精辟所在。鸠摩罗的作用在于，当巴铁不听话，可以用他来敲打敲打，其二，他是河谷联军存在的基础，也是河谷联军最好练兵的对象。

庆功宴是大捷的情人，每每胜利，获胜一方总是不嫌俗气，宰些牛羊，上些烈酒，再唤来娇媚诱人的美人扭扭腰肢，秀秀傲人的身材，大肆喧闹作乐一场。

对巴铁的国度来说，胜利是稀罕物，就像大地震一样，数十年一遇。巴铁很幸运，才活了二十余年，便中了大奖，要知道老国王苏曼已经花甲，才难得碰上这么一回。

所以，庆功宴不能少，还不能太寒酸，错过这次机会还不知道要等到猴年马月才又有一次。

好肉多得是，美酒也不缺，更有国王宠爱的妃子来领舞。

胡娘热情奔放，遗憾的是时装界尚未进化到比基尼时代，舞蹈亦未到钢管时代。王妃等