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而官位有限，其官员选拔制度产生了大量的候选官员，如果顺其自然让机会眷顾，那等待他的只会是深闺怨妇的命运。事实上，如果有门路和有家底支撑，候选的官员都会不停地活动钻营，宁王爷虽然没有实权，可谁都知道，当今圣上与他的兄弟感情不一般，因此找上宁王府的候选者也有不少。

千古不变的规则，受人钱财替人消灾。宁王爷找到了吏部侍郎李林甫，补增候选官员的实权掌握在李林甫的手中。

芙蓉楼，宁王爷预定了一间包房。李林甫很给面子，早早应约前来。

照例是雷打不动的一番客套话，宁王爷先表达了对李侍郎仕途的看好，而李林甫则祝福王爷的身体康健，顺便刺激宁王爷不堪回首的碎叶惊魂，然后两人又将矛头指向李怀唐，以此为共同的话题，开始了狼狈为奸祸害大唐上层建筑的勾当。

在进入主题之前，伺侯在房里的下人通通被赶出了包房，宁王这才取出一份名单递与李林甫：“李侍郎你看这？”

李林甫的神色恭敬有加，回道：“为宁王爷办事是在下的荣幸。区区十个名额而已，请宁王爷放心，必会照办妥当。”

宁王的双眼笑得成了一条线，正欲称赞李林甫上道，却听到了李林甫的转折语气：“不过，”

“不过什么？”宁王下意识地摸了摸怀里的几个飞钱，他的原则是，能用王爷身份办成的事，绝不浪费一个铜钱，不到最后他是不愿意分李林甫一杯羹的。

李林甫假装没注意到宁王的动作，笑道：“一次十人恐怕太过明显刻意。”

“那怎么办？”宁王再次紧捂怀兜。

李林甫道：“这十人当中，请允许我退一人。”

“退一人？”宁王眉头略皱。

“届时王爷再上门为其求情，而我则当众拒绝并斥责此人不学无术难当重任。”李林甫无甚才学，却懂为官之道。

“妙，妙啊！李侍郎天纵之才，国之栋梁！”宁王从愣神中恢复后，大呼称善。这样一闹，不但很好地掩饰了走门路的痕迹，还赚取了大公无私的名声。钱都被他宁王赚了，好歹也该留点声名的虚利给李林甫，总不能让为他办事的人徒劳无获不是？反正他宁王只重实力，名声于他如浮云。

李林甫谦虚道：“王爷过誉。为王爷办事岂能不尽心尽力？”

“好！李侍郎今日投之木李，他日我定当报之琼瑶。有机会我自会在圣上面前推荐李侍郎。”宁王哈哈大笑。

李林甫会意，附和而笑。

“这个，王爷还邀请了贵客？”正事顺利谈完，而酒菜却迟迟未上，李林甫疑惑笑问。

宁王点点头，道：“李侍郎勿见怪，今日你我之聚还有一要事求教，等人齐了，我们再商量接下来的大事。”

李林甫的脑袋飞速转动，头绪在慢慢形成，一些人影开始浮现。

随着神秘贵客的到来，答案昭然若揭。包房的门开了，进来两人，与李林甫的猜测一致，来者是武家的两兄弟。

“李林甫见过国子祭酒和秘书监。”李林甫起立，恭敬地向武忠武信作揖。

宁王也站起来，笑道：“国子祭酒和秘书监放下大买卖赏脸赴会，本王脸上有光，脸上有光啊！”

“大买卖？”武忠稍稍一愣，宁王的话他没听懂，宁王请的客他也没猜准，不知他为何也请了李林甫。

“呵呵，”宁王示意都坐下，才道：“这两天，相必**一馆接了不少筹码吧？长安难得有如此盛事，武家可要大赚一笔了，我也图个热闹，下了五百贯。”

宁王不说还好，提起赌馆，武家兄弟一脸黑线，想笑都笑不出。

武信问：“哦？不知王爷看好谁呢？”

宁王道：“当然是契丹人！”

“王爷感情用事，只怕要血本无归啊！”武信似笑非笑，表情让人难以琢磨。

谁知宁王哈哈大笑：“与血海深仇相比，区区五百贯不算什么，只要能让李怀唐输掉，泄我心头之恨，莫说五百贯，就是十倍之资的代价，我也愿意付出。”

宁王与李怀唐之间的过节很容易想明白，无须解释，在场的其余三人都心似明镜。宁王毫不掩饰地流露出对李怀唐的痛恨，三人均笑而不语。

宁王顿了顿，继续说：“怎么？难道国子祭酒不想与本王同舟共济同仇敌忾？契丹人胜出不是更符合武家的期望么？”

武忠故作镇静：“王爷言重了，我与李怀唐何仇之有？至于他们谁输谁赢，与我又何干？”